Vi fortjener ikke kjæledyrene våre. Ikke bare gir våre firbeinte beste venner kameratskap, beskyttelse og ubetinget kjærlighet, men det viser seg også de er ganske bra for helsen til barna våre, spesielt når det gjelder å avverge matallergier, ifølge en ny studere. Kjæledyrdanderallergi er selvfølgelig en veldig ekte ting, men ny forskning viser at barn som utsettes for familiehunder eller -katter under svangerskapet har mindre sannsynlighet for å utvikle matallergi enn sine jevnaldrende uten kjæledyr.
Matallergier har blitt mer og mer vanlig i industriland. En studie fant at sykehusbesøk i USA for matallergier økt med 300 % mellom 1993 og 2006. Nåværende estimater viser at mer enn 10 % av barna i industrialiserte land utvikler allergi mot matvarer som egg, meieri, nøtter, hvete eller soyabønner. Disse allergiene kan være livstruende og forårsake betydelig stress for de berørte og deres familier, og ingen vet hvorfor de har blitt så utbredt.
Men kanskje - i det minste ifølge ny forskning - kan det være en salve i form av en hund eller en katt. Et forskerteam i Japan ledet av Fukushima Regional Center undersøkte data samlet inn fra 66 215 spedbarn for Japan Environment and Children's Study. 22 prosent av disse barna ble eksponert for kjæledyr i løpet av fosterperioden.
Barna som under svangerskapet ble utsatt for innendørs hunder viste færre forekomster av matallergier, spesielt egg-, melke- og nøtterallergier. Barn som hadde blitt utsatt for innekatter under svangerskapet hadde mindre sannsynlighet for egg-, hvete- og soyabønneallergi.
Ironisk nok - og kanskje mest interessant - de som ble utsatt for hamstere var faktisk mer sannsynlig å ha nøtteallergi enn andre barn.
Det er viktig å merke seg at dataene for matallergistudien ble selvrapportert av deltakende familier. Selvrapporterte data er subjektive og mindre pålitelige enn data som er samlet inn i laboratoriet. Forskerteamet sier også at mer forskning er nødvendig for å fastslå årsaksfaktoren bak funn, da de bare kunne fastslå at en kobling er til stede og ikke mekanismen bak mangelen på mat allergier.
Uansett legger denne studien til et eksisterende bevismateriale kjæledyr er veldig bra for barn. Tidligere studier har vist at barn som vokser opp med hunder ikke bare har mindre sannsynlighet for å utvikle seg atferdsproblemer, men at de også har høyere selvtillit og mer empati, forbedret kognitive ferdigheter og sosiale ferdigheter, og mindre stress. Men vent, det er mer: Barn som gjør kjæledyrrelaterte gjøremål viser også mer avansert kritisk tenkning og problemløsningsevner.
I tillegg beveger barn som vokser opp med hunder seg mer enn barn som ikke gjør det. Hundeeierskap fremmer fysisk aktivitet i en tid da stillesittende livsstil er allestedsnærværende.
