Josh Duhamel om samforeldreskap med Fergie, Audra Mari og farskap

Josh Duhamel var alene i Vancouver på sin 50-årsdag. Dette er ikke en hulkehistorie; han var i post-produksjon på en film og kunne fint la øyeblikket passere. "Jeg har aldri vært noen stor bursdagsfeirer," sier han. "Kona mi sa:" Du må gjøre noe. Du er 50.’ Jeg tenkte: ‘Kan du slutte å minne meg på at jeg er 50?’»

Hans kone, Audra Mari – en tidligere Miss World America – feiret også nylig en milepælsbursdag. Bare tuller, hun ble 29. ("Jeg skulle ønske hun var 30," sier Duhamel. «Det ville ikke få meg til å se ut som et slikt rovdyr.») Mens Duhamel var likegyldig til det halve århundret, innrømmer han at det er en tid for å reflektere, og han er i et kontemplativt humør i dag. Om Hollywood sier nord-Dakota-innfødte: "Jeg kom hit for et halvt liv siden." Og til tross for Transformers-franchisen og sprutende romantiske komedier, det har vært øyeblikk - helt nylig, sier han - der selvtillit fortsatt snek seg inn, og han tenkte: “De kommer ikke til å ha meg på den festen; Jeg er ikke en av dem."

Duhamel og jeg møtes på en forglemmelig restaurant i Studio City, en rolig kafé som ser ut til å eksistere utelukkende for intervjuer som dette. For ordens skyld er han høyere enn du skulle tro, med biceps som to grapefrukter som planlegger å rømme. Pickupen hans fra 2004 er parkert utenfor, og den er det perfekte tilbehøret for en skuespiller som ofte blir bedt om å spille pensjonerte profesjonelle idrettsutøvere.

Vi er her for å snakke om hans nye romantiske komedie, Hagle bryllup, som har premiere på Amazon Prime denne uken, selv om samtalen er forfriskende utenfor temaet. Kona hans er «ikke gravid akkurat nå», nevner han tilfeldig mens vi bestiller eggehviter, og legger oppriktig til: «Jeg tror ikke. Men vi prøver." Han er også, tilsynelatende, på en rensing, etter å ha nettopp tilbrakt ferien med familien, inkludert den 9 år gamle sønnen, Axl, i huset hans ved innsjøen i Minnesota. Der sier Duhamel at han livnærte seg på en diett med Busch Light, frossenpizza og småkaker. "Jeg må liksom gjøre noe for å stramme opp denne dritten."

Hagle bryllup, Jennifer Lopez med i hovedrollen, er en actionkomedie om en bryllupsfest som er tatt som gissel av pirater. Jeg kunne si mer, men her er alt du trenger å vite: Duhamel og J. Jeg har veldig ekte kjemi, den uforlignelige Jennifer Coolidge dukker på en eller annen måte opp som Duhamels mor (LOL), og det kan være en fluktplan som involverer hårforlengelser. Filmen (som er 10 ganger morsommere enn den trengte å være) avslutter et overraskende midtkarriereløp for Duhamel, som etter fire Transformers-filmer og 106 episoder av serien Las Vegas, har modnet til en behendig kameleon - en ledende mann som maskerer seg som en karakterskuespiller (Saken om Pam med Renée Zellweger), en PG-13 DILF (reimagining av Disney+-serien The Mighty Ducks), og en travel voiceover-artist (han spiller skurken Two-Face i en animert Batman-film).

Og likevel var ikke Duhamel førstevalget for Hagle bryllup. Ryan Reynolds (en utøvende produsent på filmen) droppet ut og ble erstattet av Armie Hammer, som (i kjølvannet av en personlig skandale du sikkert leste noe om) forlot bare uker før opptak. Hvis Duhamel hadde noen bekymringer om å gå inn i rollen, var de ikke tydelige i dag. Han hadde krysset veier med Lopez for nesten 20 år siden, sa han, på en nyttårsfest i Miami da han var gift med popsangeren Fergie (som er moren til Axl). Slik Duhamel forteller det, tok Lopez telefonen, og etter en samtale tok han spranget.

"På en film som denne," sier Duhamel, "kan du ha alle de høye jinksene, men hvis du ikke har den forbindelsen mellom de to hovedrollene, føles det ikke troverdig. Jeg fortalte henne at da vi først ble koblet sammen igjen: 'Hvis jeg skal gjøre det, må vi være totalt sårbare og prøve dumme ting som kan se dumme ut og være forferdelige. Men du må stole på at jeg er OK med det.’ Det var en stor ting.»

Casting shakeups kan være en Hollywood-handelshistorie. Men etter 25 år i bransjen vet Duhamel at det bare er konserten - en ganske bra en, i dette tilfellet. Hagle bryllup stort sett skutt i Den dominikanske republikk tidlig i 2021. Duhamel berømmer Lopez sin arbeidsmoral og vennlighet ("Et godt barometer for hvem en person er hvordan de behandler håndverkstjenester") og når han ble presset for en historie om Jennifer Coolidge, sammenligner hennes komiske krumspring med «Bill Murray eller Andy Kaufman». Da Coolidge filmet filmens store karaokescene, holdt Coolidge en spesiell oppblomstring i ermet: «Hun rev nettopp [parykken]] av. Hun hadde denne skallete capsen under og hun kastet den ut på mengden og alle sa: «Hva i helvete? Hun sa ikke til noen at hun skulle gjøre det.’”

Hvis Duhamel setter pris på denne og hver jobb, er det kanskje fordi han fortsatt kan huske hvor sulten han var da han først ankom. Han blir ofte omtalt som en tidligere modell, men han jobbet knapt, innrømmer han. Han vant en stor modellkonkurranse, som ikke gjorde noe for ham, men viste seg å være et startskudd for nummer to, en smidig modell fra Midtvesten ved navn Ashton Kutcher. "Ashton får umiddelbart en Calvin Klein-kampanje, han får Det 70-tallsshowet, og bare blåser opp, sier Duhamel. "Ingen var interessert i å representere meg."

Duhamel tok seg i mellomtiden jobb som en veltrent modell på bakrommet på Prada. "Vi satt der hele dagen til kjøpere kom inn og ville se denne jakken, de buksene." Han dukket opp i en Christina Aguilera-video, men slet med å finne skuespillerarbeid, og delte en to-roms leilighet i Beachwood Canyon med fire andre dudes. Han kan ha sluttet da - "Det var da jeg begynte å si, 'F*ck this'" - bortsett fra at han ikke hadde noe sted å gå.

Duhamels foreldre gikk fra hverandre da han var omtrent på den alder Axl er nå, og bruddet satte spor. Pengene hadde alltid vært knappe. Og hvis faren hans var sent ute med å slippe Josh og søstrene hans av hos moren deres, husker Duhamel: «Vi ville alle vært stresset av det. Hun ville blitt forbanna.»

«Foreldrene mine skjønte aldri det,» sier han. «Og den det såret var oss. Ikke for å plage foreldrene mine, fordi de er sivile nå, men de går ikke av veien for å snakke med hverandre. Jeg tenker: 'Det har gått 40 år. Ta deg sammen.’ Men de har ikke verktøyene. Og jeg er ok med det."

En del av moroa med det er å prøve å bevise for folk at jeg er mer enn det de tror jeg er.

På noen måter informerte arven fra den tiden hans egen skilsmisse fra Fergie i 2019. "Fergie, hun var veldig "Uansett hva, vi må være sivile for Axl," forklarer han. Og det utvidet seg til Duhamels datingliv. "Hun var veldig fast på å ikke la ham møte folk jeg var sammen med før vi hadde vært sammen i seks måneder eller noe. Eller var det fire måneder? Jeg glemmer. Jeg datet et par jenter, og han fikk aldri møte dem. Noe jeg er glad."

Duhamel og Fergie har aldri snakket lenge om hva som drev dem fra hverandre, selv om han er ærlig om hvordan hennes store berømmelse noen ganger fikk ham til å føle seg på utsiden. «Det var definitivt en usikkerhet av minsier han og tar fullt ansvar. "Det er mitt eget ego. Hun var en stor stjerne. Og jeg var ikke en like stor stjerne. Jeg tror det var en slags ting rundt i byen. Jeg vet ikke om det skadet karrieren min eller ikke. Overalt hvor vi gikk, var jeg alltid Fergies mann. De kjente meg fra å være sammen med henne.»

Det er en annen ting han var kjent for. Og det er det ansiktet hans, grånende ved tinningene, men ellers uendret fra hans tid av Alle mine barn. På Livet er kort podcast, foreslo Justin Long at Duhamel hørte til på "Mount Rushmore of Hunks." Når James Corden hadde ham på talkshowet sitt i fjor, var det første verten spurte om Duhamels hudpleie diett.

Duhamel sier: «Jeg tenkte «Virkelig fyr?» Det gjorde meg virkelig forbanna. Jeg viker ikke unna det; visse ting fikk meg til bestemte steder. Men ikke gjør det – hva er ordet jeg leter etter? – destiller meg ned til nettopp det. Det er lavthengende frukt.» Det er vanskelig å ha dårlig samvittighet for fyren, men jeg skjønner det. I løpet av de siste årene har han mer enn holdt på å jobbe overfor A-liste medstjernene Zellweger, Jennifer Garner (Kjære, Simon), og nå Lopez. "Jeg tror for meg at en del av moroa med det er å prøve å bevise for folk at jeg er mer enn det de tror jeg er."

For sine medstjerner har han imidlertid ingenting å bevise. Lopez selv sier: "Vi kunne ikke bedt om en bedre ledende mann. Det er ikke bare det at han er utrolig kjekk, han er også en fantastisk skuespiller. Han har mye dybde, men han kan være veldig morsom og dum og tar ikke seg selv så seriøst, noe som var helt riktig for rollen hans.»

Da Duhamel ble med i Disney+ The Mighty Ducks: Game Changers i sesong 2 kjente og "elsket" medstjerne Lauren Graham arbeidet hans som skuespiller. "Josh er smart, entusiastisk og en ekte samarbeidspartner - perfekt for et show om god sportsånd og å være en lagspiller," sier hun. "Han er en naturlig leder, en utmerket scenepartner, og rett og slett morsom å være rundt."

Hvis hun vil se moro, bør hun se ham i Minnesota, hvor han føler seg mest som seg selv. Duhamels innsjøhus er en 54 mål stor mannhule som er skrevet stor, med snøscootere og jetski og en tilpasset sandvolleyballbane. Hytta er seriøst ekstern; det er 40 minutter til nærmeste dagligvarebutikk, forutsatt at Duhamel kan brøyte den 2 mil lange oppkjørselen først. På nyttårsaften liker han å bruke en motorsag for å skjære gjennom den frosne innsjøen slik at han og vennene hans kan ta en isbad. Huset er mange ting - et symbol på hans suksess, en flukt - men det er også et sted hvor han og sønnen kan skitne hendene sammen.

Sønnen min kommer ikke til å gå på audition eller få en agent eller noe før han kan gjøre det på egen hånd. Jeg vil at han skal være et barn.

"Sønnen min bringer så mye glede til livet mitt, det er galskap," sier han stolt. "Han er nede for hva som helst. Vi leker fangst i bakgården. Vi laget [min kone] et gigantisk bursdagskort. Han elsker kunst. Han er 9, men fantasien hans er fortsatt stor.» Duhamel smiler og legger til: «Han og jeg er som et par ungkarer. Og så kommer hun rundt, og hun bringer så mye struktur til huset. Middag, vi sitter her, folkens” — indikerer en tabell. "Det er faktisk tent lys rundt i huset... De har det vakreste forholdet."

På om han vil oppmuntre sønnen sin til å bli skuespiller, sier han ikke nei - han sier bare ikke ennå. "Det vil han sannsynligvis være," sier Duhamel. "Han elsker det. Han går i sin lille teaterklasse; han liker å gjøre det. Han kan gjøre hva han vil når han er gammel nok. Men han kommer ikke til å bli barneskuespiller. Han kommer ikke til å gå på audition eller få en agent eller noe før han kan gjøre det på egen hånd. Jeg vil at han skal være et barn."

Duhamel virker i fred. Ekteskapet hans med en flere tiår yngre skjønnhetsdronning høres ut som en Hollywood-punchline, men han er med på spøken. Til Halloween i fjor kledde paret seg ut som den avdøde tabloid-stiften Anna Nicole Smith og hennes åtteårige ektemann, J. Howard Marshall II. Det er en merkelig datert referanse - Smith og Marshall giftet seg året Mari ble født - men paret forpliktet seg til litt, med Duhamel i sminke og proteser som gjorde ham til i utgangspunktet den gamle fyren fra Six Flags reklamer.

Og likevel, alder er ikke bare et tall. Kvelden før bryllupet deres kastet Duhamel ryggen ut på en festbuss og måtte bli skutt opp med et steroid for å gå ned midtgangen, noe som viste seg å være en midlertidig løsning. Morgenen etter måtte kona hans sette sin nye mann i rullestol og ta ham til legevakten. "Hun var faktisk veldig morsom om det," sier han. "Men hun måtte tenke, "Å nei."

Likevel, sier han, "når du ser oss sammen, føler vi ikke så mye forskjell. Fordi jeg er svært umoden, og hun er veldig, veldig moden for sin alder.»

OK. Men hvordan er livet med en 29-åring? "Min kone er en stor Swifty," sier han. "Taylor Swift er alltid på." Og han forteller meg, til tross for oddsen, fikk hun på en eller annen måte billetter til Swifts kommende Eras-turné. "Jeg prøvde å bruke forbindelsene mine," sier Duhamel. «De sa «nei.» Hun satt der i ni timer på nettsiden og ventet til tiden, og hun var i stand til å komme inn og hente tre billetter – første rad. Er ikke det gal?»

Det er. Og jeg tror det er det. Men når vi drar, avslører han tilfeldig en mye dypere sannhet om hva som får forholdet deres til å fungere. Kona hans er kanskje 21 år yngre, men hun vokste opp ved en innsjø bare 55 miles fra hans eget hjem. Og han sier at hvis hun har en superkraft, så er det at hun ser den sårede ungen i ham, Midtvest-gutten som måtte lykkes, fordi han ikke hadde noe hjem å reise hjem til.

"Det er som Taylor Swift sang, sier Duhamel og siterer en tekst fra Midnatter: «‘Du er på ditt eget barn, det har du alltid vært.’ Kona mi sier at sangen er til meg. "Du er på ditt eget barn, det har du alltid vært."

Topp bildekreditt: Vince-jakke, Buck Mason T-skjorte, Daniel Patrick-bukser, Bombas-sokker, Birkenstock-sko

Fotograf: Eric Ray Davidson

Stylist: Jason Rembert

Scenograf: Danielle Von Braun

Stell: Natalia Bruschi

Talentbestillinger: Spesialprosjekter

Produksjon: Camp Productions

Video: Samuel Schultz, Samuel Miron

Fotoregissør: Alex Pollack

SVP mote: Tiffany Reid

SVP Creative: Karen Hibbert