Her er en bekymringsfull statistikk: Amerikanske menn som ser på seg selv som å ha «ingen nærhet venner” har femdoblet seg i løpet av de siste 30 årene. Dessuten anser bare 15 % av mennene seg som å ha 10 eller flere nære venner (sammenlignet med 40 % i 1990). Denne nedgangen er urovekkende. Menn med venner er sprekere, er lykkeligere, lever lenger, tjener mer penger og er mindre engstelige. La oss innse det: De har det også mer moro.
Men vennskap kan være vanskelig å finne og enda vanskeligere å beholde når du blir forelder. Dagene dine er fulle av så mange oppgaver at det kan være vanskelig å sjekke inn med vennene dine, enn si å faktisk lage planer for å komme sammen personlig. Og det er synd. Men selv om det er vanskelig, er det absolutt ikke umulig.
Vi snakket med en rekke menn om måtene de opprettholder sine sosiale bånd på i håp om å oppmuntre deg til å gjøre det samme. De delte historier om videospillturneringer, årlige turer, meme-deling og til og med en skitten tegneserie som har blitt videreført i et vennskap gjennom årene. Enten vennegruppen deres var i samme område eller spredt over hele verden, beskrev mennene vi snakket med viktigheten av å opprettholde forbindelser, og lykken disse forholdene ga dem. Her er hva de fortalte oss.
1. Vi har Gull øye Turneringer
"De fleste av vennene mine og jeg gikk på college sammen og lekte Gull øye for Nintendo 64 var hvordan vi brukte mange, mange timer på sovesalene. Så nå, hver måned eller så, møtes vi alle hjemme hos noen for å spille noen timer. Vi holder kontakten med hverandre gjennom tekstmeldinger og sånt, men dette er den ene månedlige "begivenheten" vi alle ser frem til. Barna våre er også opptatt av det. De synes spillet ser latterlig ut fordi det er så gammelt, men de kommer fortsatt til å trene rundt og se hvor konkurransedyktige vi blir. Alle er fortsatt på samme nivå som vi var på college. jeg suger. Noen av gutta er ganske flinke. Og så har vi noen ringere som vanligvis bare ødelegger for alle. Men det er alltid gøy. Og det minner oss om hvor lenge vi har vært venner.» - Tony, 42, Ohio
2. Vi kjører en basketballliga
«Da vi alle var yngre, var vi i en draft-liga sammen. Siden den gang gikk ligaen fra hverandre og vi bestemte oss for å overta den. Da vi gjorde det, ble vi alle kapteiner, og nå drar vi hvert år et lag. Det er flott fordi vi har en draft-fest der vi drar personlig, så går vi ut og gjør en draft-avsløring for alle som ønsker å være en del av det som er i ligaen. Etter at det er gjort, har vi en kamp hver mandag kveld hvor de fleste av kapteinene styrer boken og resultattavlen, men to av oss (meg selv) og kommisjonæren for ligaen) gjør en ukentlig podcast der vi oppsummerer kampene og gir priser, rangeringer og til og med en postsekk i år. Det er også en gruppetekst som går hele uken med trashtalking eller morsomme kommentarer fra det som skjedde i spillene. Dette gir oss en måte å være sammen uten at alt er fokusert på drikking og kobler oss til noe som de fleste av oss møtte hverandre gjennom - basketball." - David, 35, Illinois
3. Vi sender talemeldinger
«Ikke talemeldinger. Bare kjappe små stemmememoer som vi sender frem og tilbake. Ingen av oss er flinke til å sende tekstmeldinger, men vi har funnet ut at når vi har noen minutter alene og borte fra barna – sitter fast i trafikken, går tur med hunden eller hva som helst – vi tar bare opp en rask melding og sender den til gruppen. Det er i utgangspunktet talepost, men av en eller annen grunn virker det som mindre problem. Meldinger kan være alt fra en reaksjon på et spill, eller tanker om en ny film. Og jeg ville lyve hvis jeg sa at vi aldri sendte meldinger om episke burps og fiser her og der. Jeg har kjent disse gutta for alltid, og det er veldig lite vi ikke deler.» - Eric, 45, Florida
4. Vi går til ulemper
«Vennene mine og jeg bor alle relativt nær hverandre. Men som pappaer kan det være vanskelig å finne tider når vi er alle gratis. Så vi prøver å planlegge våre kalendere rundt Cons som kommer til området. Vi vokste alle opp med å lese tegneserier og leke med actionfigurer. Og selv om noen av oss på en måte har lagt det bak oss, har vi det fortsatt mye moro med å møtes og bare bruke noen timer på å gå rundt og se hva som er nytt. Alle barna våre er ganske unge akkurat nå, men vi ser definitivt frem til å kunne ta dem med og få dem hektet på alt vi elsket som barn.» - Alan, 31, New Jersey
5. Vi følger med om hiphop
"Musikk er tingen som holder meg knyttet til vennene mine og holder forholdene våre friske. Fra å opptre på høyskoler i de tidlige dagene til å diskutere de store i hiphop, finner vi tid til å dele noen minutter over telefonen for å fange opp og dekomprimere med jevne mellomrom. Min mentale helse har blitt viktigere for meg med årene, og å opprettholde vennskapene mine har vært en nyttig del av reisen min som far og musiker. Som jeg alltid sier, "vennskap er som kunst - verdien vokser over tid". Og som far til en tre år gammel drama queen, vet jeg at det vakre sjokket av farskap bare er en ting til som vennene mine og jeg har til felles.» - Joka, 35, Illinois
6. Vi deler oppskrifter
«Jeg har en vennegjeng som alle er hjemme- eller jobbefedre, så vi lager nesten alt av mat. Dette er ikke gutter jeg har kjent hele livet, bare slags venner og venner-av-venner som har kommet inn i hverandres liv på et tidspunkt, og bestemt at vi har mye til felles. Oppskriftene vi deler er ikke nødvendigvis fordi vi alle elsker å lage mat, men mer som "Hei folkens, her er en veldig enkel en det er ganske fantastisk.’ Vi er alle pappaer først, men vi har definitivt blitt venner som et resultat av å dele våre opplevelser. Og nå kan jeg lage et dusin forskjellige typer makaroni og ost med lukkede øyne.» - Chris, 40, Arizona
7. Vi tar en årlig tur
«Vennene mine og jeg er spredt over hele landet. Jeg bor i vest. Noen få av gutta bor sørover. En bor i NYC. Etter hvert som familiene våre har vokst, har vi innsett hvor heldige vi er som har hverandre. Gruppe-tekster og telefonsamtaler for å fange opp er hyggelig, men jeg tror vi alle holder kontakten med å vite at vi har denne store "begivenheten" å se frem til hvert år. Det er vanligvis en ganske bølle tid, og så går vi tilbake til barna våre, familiene våre og livene våre. Og jeg vet at jeg snakker på vegne av alle gutta når jeg sier at vi gleder oss like mye til de årlige turene våre som vi ser frem til å komme hjem etterpå. Og så får vi glede oss til det hele igjen neste år.» - JD, California, 42
8. Vi startet en pappagruppe
«Som trebarnsfar har jeg fått muligheten til å trene mange barn og mange lag. Jeg er takknemlig for disse mulighetene, men de har definitivt gitt meg begrenset tid til mine egne venner. En dag, mens jeg trente sønnens fotballag, spurte jeg dem: ‘Hva er den beste måten å ha en god lagkamerat på?’ Selvfølgelig sa de at det var for å være en god lagkamerat. Jeg skjønte at et team med pappaer ville være ganske utrolig, så jeg startet MOTA. Det står for 'Men of the Avenues', som er der vi bor. I dag er det rundt 35 pappaer i gruppen, både mangeårige lokale og pappaer som er nye i området. Vi holder kontakten ved å ønske alle velkommen. Faktisk har vi to årlige samlinger der vi kunngjør vår 'Årets MOTA-mann', og vi har faktisk nylig blitt godkjent som en ideell organisasjon, slik at vi kan begynne å arrangere veldedighetsbordtennis og cornhole turneringer. Det er mye arbeid, men i dagens verden trenger vi denne forbindelsen av farsbrorskap mer enn noen gang.» - Matt, 51, California
9. Vi binder oss over filmer
"Det er så mange fjernkontrollfilmer som sendes på TV som mine mangeårige venner og jeg elsker. De er de typiske som mange menn liker: Goodfellas, The Godfather, Shawshank Redemption, Kontorlokaler, Old School, The Hangover. Hver gang en av disse filmene kommer, sender jeg tekstmeldinger til et par av vennene mine som jeg enten så dem filmer med på åpningshelgen, eller sett noen ganger sammen i mannegrottene våre, og gi dem beskjed det er på. Noen ganger ser vi litt av det sammen og tekster frem og tilbake, og andre ganger bytter vi bare tekster som inkluderer kjente linjer i filmen. Så mange filmer som kom ut på 90- og 00-tallet var spesielle for oss, og jeg savner de årene med å henge med mine nærmeste venner. Så vi holder kontakten gjennom den nostalgien når det er mulig.» - Yusuf, 37, California
10. We Meme
«Å få barn er en stor livsendring som du egentlig ikke forstår før det skjer. Jeg hadde alle slags meninger om hvordan jeg trodde jeg ville oppføre meg som forelder til jeg faktisk ble det, og jeg innså at det kan være vanskelig å holde kontakten med vennene mine. For meg er det ganske enkelt - hver gang en av dem kommer til tankene, skyter jeg dem en tekst eller, oftere, en morsom meme eller video. Siden vi blir bombardert med memer på alle former for sosiale medier, er det en enkel prosess med "skjermdump, frem, gjenta". Kanskje jeg vil rope ut en bestemt person som memet gjelder mest for, og vi kommer alle til å le. Det er en enkel måte å holde kontakten og ha det gøy." - Brian, 6, Texas
11. Vi sender en delt skissebok
«For noen år siden – nesten et tiår nå, faktisk – fikk jeg denne lille skisseboken og tegnet en dum tegneserie i den. Så sendte jeg det til en av gutta, han gjorde det samme, og sendte det til noen andre. Over tid har boka blitt ganske banket opp. Den har gått tapt i posten, hatt ting sølt på den, og har generelt overlevd en god del av vennskapet vårt. Jeg er ikke sikker på om jeg kan beskrive nøyaktig hvor begeistret jeg blir når jeg ser en konvolutt på størrelse med skissebok dukke opp i postkassen min. Jeg river den opp som et barn med en julegave. Og selv om det bare er en veldig enkel, bortkastet doodle av noen vi kjenner, eller et eventyr vi har hatt, det er den ultimate påminnelsen om at i tillegg til å være pappaer og ektemenn, er vi alle fortsatt bestevenner.» - Justin, 41, Michigan
12. Vi bruker en delt planleggingsapp
«Vennene mine og jeg har alle barn fra 4 til 12 år, så å holde kontakten er noe vi har jobbet med i årevis nå. Den ene tingen som har hjulpet oss massevis er et verktøy som heter Xoyondo. Det er et gratis nettsted som gjør det superenkelt å finne tidspunkter for å møte som fungerer for oss alle. Vi pleide å bruke dager på å finne et tidspunkt for å møtes til middag ved å sende ut dager og tider i en gruppemelding. Det var et absolutt rot å prøve å spore hvem som var tilgjengelig når. Nå lager vi bare en ny meningsmåling på Xoyondo og deler lenken. Alle fyller ut sin tilgjengelighet, og så finner vi et tidspunkt som passer for alle og sender ut en invitasjon. Jeg har absolutt ingen bånd til siden. Det har bare vært en game changer som hver far og vennene hans kan bruke.» - Michael, 40, Colorado
