I den lange listen over positive helseutfall assosiert med middelhavsdietten — fra beinhelse til hjertehelse til mental Helse — en nylig bevisgjennomgang fra Australia legger til enda en mulig grunn til å kutte ned på rødt kjøtt eller legge til et par spiseskjeer olivenolje i en salat: forbedret fruktbarhet.
Den siste studere, publisert i tidsskriftet Næringsstoffer, fant at folk som fulgte en anti-inflammatorisk diett som f.eks Middelhavskosthold - som for det meste er plantebasert og unngår høyt bearbeidede matvarer eller matvarer med tilsatt sukker - hadde bedre resultater med graviditet og kunstig reproduksjonsteknologi.
"Det er ikke en spesiell mat - det er hele kostholdet," sier studieforfatter Evangeline Mantzioris, Ph.D., en forsker på studie- og programdirektøren for ernærings- og matvitenskap ved University of South Australia. "Dette kostholdsmønsteret som er lavt i animalsk og bearbeidet mat viser oss at du kan redusere kroniske betennelse som oppstår i kroppen - og kronisk betennelse har en innvirkning på mange aspekter av fruktbarhet."
For eksempel fant forskerne at menn som fulgte dietter med høyt innhold av anti-inflammatorisk mat utbredt i middelhavsdietten - som fullkorn, frukt, grønnsaker, belgfrukter, nøtter og fisk - hadde en høyere antall sædceller og bedre sædmobilitet sammenlignet med menn som ikke gjorde det.
Blant kvinner var denne dietten knyttet til mer regelmessig menstruasjon, høyere embryokvalitet, høyere sannsynlighet for levende fødsel, og lavere risiko for tilstander som reduserer sjansen for å bli gravid, som endometriose og polycystisk ovariesyndrom (PCOS).
Sammen påvirker disse resultatene hos menn og kvinner graden av suksess for assistert reproduksjonsteknologi, slik som in vitro fertilisering (IVF) og intracytoplasmatisk spermieinjeksjon (ICSI).
De forbedrede fruktbarhetsresultatene fremhevet i denne studien antas å være knyttet til den antiinflammatoriske naturen til matvarene som inngår i middelhavsdietten og lignende antiinflammatoriske dietter. Høyt bearbeidet mat, store mengder rødt kjøtt og matvarer med mye tilsatt sukker har vært knyttet til vektøkning, betennelse og kroniske sykdommer som diabetes og hjertesykdom. Sammen med trening og andre livsstilsendringer, som å redusere stress, kan sunne dietter redusere sjansene for disse sykdommene, delvis fordi de er rike på flavonoider, antioksidanter og andre næringsstoffer som reduserer betennelse.
Men mer forskning som direkte knytter kostholdsmønstre til suksessen til disse fertilitetsbehandlingene er nødvendig. Det er mulig at folk som følger middelhavsdietten er mer sannsynlig å engasjere seg i andre sunne metoder som f.eks. trening, så forskerne kan ikke være sikre på om denne måten å spise på er direkte ansvarlig for den forbedrede fruktbarheten resultater. "Før du gjør dette i en eksperimentell studie, kan du ikke si at det er årsak og virkning," sier Mantzioris.
Likevel, som en "ingen risiko" intervensjon, kan endring av kostholdsmønstre være et attraktivt alternativ for familier som allerede har prøvd IVF uten å lykkes.
Og foruten de positive assosiasjonene som finnes med fruktbarhet, kan bytte til middelhavskost også sette et eksempel for barn senere og fremme sunne dietter i generasjoner fremover, Mantzioris legger til.
"Disse endringene par og vordende fedre kan gjøre, det er ikke bare for å komme seg gjennom svangerskapet vellykket. Det handler også om å gi de beste resultatene for barna dine, sier Mantzioris. "Hvis vi fortsetter å huske det kroppen vår består utelukkende av maten vi spiser, Jeg tror da du kan begynne å innse hvor viktig et godt og sunt kosthold er, og hvor viktig det er for barna å sette opp disse for familien senere.