Pete Buttigieg vet hvor vondt det er å fly med familien. Det er ikke fordi han reiser massevis med sine 1,5 år gamle tvillinger - selv om det er marerittaktig å reise med en pjokk (for ikke å si to). I stedet er det fordi mannen er amerikansk transportsekretær og nettopp har gjort en liten (men også enorm!) endring i flyindustrien. Flyttingen: kaller ut flyselskaper som kreve avgifter for foreldre for å sitte med barna sine (som er yngre enn 13).
Det er et trinnvis trinn med store implikasjoner, og sekretær Buttigieg er godt klar over dette. Foreldre som reiser med sine små barn vet akkurat hvor mye smerte - og en utgift - det kan være å bestille tilstøtende seter bare slik at dere kan sitte ved siden av hverandre som en familie.
"Dette er en del av et større problem der flyselskapene har gått til en modell der det er avgifter for alt," sa Buttigieg i et intervju med Faderlig.
Alt fra å reise med fly til å gå nedover fortauet kan vise seg å være tøffere for foreldre, og Buttigieg føler disse smertepunktene sterkt. Her snakker han med Fatherly
For tiden, ifølge DOT dashbord, tre av 10 flyselskaper garanterer for øyeblikket tilstøtende seter for barn under 13 år uten ekstra kostnad. Har du en følelse av at mange flere flyselskaper vil begynne å slutte seg til denne endringen og begynne å tilby disse setene? Og i så fall, hvor raskt tror du det vil skje?
Vi har blitt oppmuntret til at vi veldig raskt har nådd tre av 10 [flyselskaper for å garantere tilstøtende seter for barn uten ekstra kostnad]. Men det bør være 10 av 10. Ethvert flyselskap bør ta dette skrittet. Det er sunn fornuft når du reiser med barna dine at du ikke trenger å betale ekstra for å sitte ved siden av dem. Og du bør heller ikke være i en situasjon der du pruter med en gateagent eller prøver å finne ut av noe med andre passasjerer.
Så vi har presset på dette fordi vi vet at det er den rette tingen å gjøre, og vi tror at det er mye nytte i åpenheten. Hvis du som passasjer vet hvilke flyselskaper som gjør dette og hvilke som ikke gjør det, vil det føre til en høyere standard og bare gi deg den valgfriheten. Så vi presser på alle flyselskapene til å gjøre det. De kunne gjort det i dag, og jeg håper de gjør det.
Du nevner alle tingene som jeg tror gjør reiser så klissete for foreldre, prute, som stoler på fremmede menneskers vennlighet. Når det gjelder penger, har du en følelse av hvor mye penger dette kan spare en gjennomsnittlig familie på fire som bestiller reise?
Det avhenger egentlig av saken, men det er absolutt tider når jeg tror en familie har måttet betale disse useriøse avgiftene unødvendig og overraskende. Dette er noe vi hører mye om. Noen ganger får trusselen om et gebyr deg til å ty til å stole på fremmede menneskers vennlighet. Men også, se, dette er en del av et større økonomisk problem der flyselskapene har gått til en modell der det er avgifter for alt. Gebyrer for å velge sete, avgifter for å få alt fra Wi-Fi til en matbit.
Og opp til et punkt kan det være en forretningsavgjørelse. Men når det er noe så viktig som å sitte med familien din, tenker vi at det må være et gulv. Og vi jobber med å skape det gulvet gjennom regulering.
En ting jeg har opplevd er at regulering tar lang tid å fullføre - bare den juridiske prosessen. Så vår tanke er: Hvorfor vente på at regelverket blir gjort når vi kunne få flyselskapene til å gå med på dette akkurat nå? Og viktigere, når de godtar å gjøre dette i kundeserviceplanen deres, kan vi håndheve det. Det er bøter hvis du bryter denne kundeserviceplanen. Så dette har tenner selv mens vi jobber med å lage en forskrift rundt dette.
Når det gjelder å komme videre for familier, hva annet kan vi gjøre for å gjøre infrastrukturen, ikke bare fly, men tog og veier, mer familievennlig, enten det er fritid eller hverdagsliv?
Vel, en ting jeg vil peke på er hva vi gjør på flyplassterminalen. Så vi annonserte nettopp en ny runde med 99 flyplasser som får tilskudd fra våre flyplassterminalprogram for milliarder dollar. Og mye av det har funksjoner som kommer familier til gode. Enten det er mer plass til en sikkerhetskontroll for å hjelpe familien din med å komme raskere til porten eller bedre bad – alle foreldre å reise med barn vet at det bare er en av de grunnleggende og ekstremt viktige tingene - å kunne endre barna eller ta vare på dine unger. Så noen av disse forbedringene, til og med bare de virkelige muttere og bolter, rulletrappene og tilstanden til jetbroene, tror vi virkelig kommer til å hjelpe den familiereiseopplevelsen.
Og til spørsmålet ditt, dette går utover luftfart. Vi ønsker virkelig å sørge for at enhver form for transport er enklere og tryggere. Dette inkluderer design for veier som er til fordel for sikkerheten, inkludert sikkerhet for familier som går eller sykler sammen. Det er en del av hvorfor vi virkelig fremmer at aktiv transport skal være tryggere. I vår transitt er en ting vi gjør for amerikanere med funksjonshemminger å finansiere oppgraderingen av gamle transittstasjoner som ennå ikke er ADA-kompatible. Det er den rette tingen å gjøre for funksjonshemmede.
Men alle foreldre som har skjøvet en barnevogn vet at når en fortauskant eller for den saks skyld en jernbanestasjon er designet for å være enkel å bruke for rullestoler, er det også nyttig for foreldre med barnevogn. Når jeg navigerer på D.C. Metro med barna, [ser du virkelig] hva som er tilgjengelig for folk som virkelig regner med det som rullestolbrukere. Så det er et annet område hvor vi tror denne finansieringen kan gjøre en forskjell.
Se, hver form for transport er en form for transport jeg tror vi kan gjøre enklere for familier og for foreldre med barn. Og viktigst av alt, alltid jobber for å gjøre det tryggere.
Hva håper du barna dine vil se på som en normal måte å reise på når de blir store? Hva er ditt eget håp om hvordan de vil navigere i infrastrukturen vår?
Jeg tenker mye på dette fordi noe av det vi bygger akkurat nå, broene, tunnelene, flyplassene, er infrastruktur de kommer til å bruke resten av livet. Så det er veldig viktig for meg personlig at vi får dette riktig. Jeg vil at de skal bevege seg gjennom flyplasser som er de beste i verden. Jeg vil at de skal ha mange alternativer, inkludert god transitt og gode tog, slik at de ikke føler seg avhengige av å eie og bruke bil for å komme dit de trenger å være.
Jeg vil selvfølgelig sørge for at de er trygge, at de kan, når de vokser opp, trygt og trygt sykle eller trygt være fotgjenger uansett hvor de går. Og jeg vil at noen av tingene som vi håndterer rutinemessig i dag skal virke foreldet når de er gamle nok til å spørre om det, inkludert antallet dødsfall på veiene. Det kan til slutt, tror jeg, bli nesten som polio. En av disse tingene forteller foreldre til sine vantro barn eller barnebarn, at "vi pleide å tolerere at 40 000 mennesker dør hvert år i bilulykker. Men heldigvis gjorde vi det rette slik at din generasjon ikke ser noe slikt.»
Hva irriterer deg mest med å reise med barna dine? Hva er smertepunktene du ønsker å endre?
Vel, én ting, og igjen, dette er noe rullestolbrukere opplever mest av alt, er ikke bare tilgjengeligheten, men tilstanden til heiser og andre ressurser på våre transittstasjoner som ikke bare må være tilgjengelige, men velholdte, rene og fungerer. Når du skyver en barnevogn, får du bare et hint om hvordan hverdagen er for rullestolbrukere som stoler på disse transittstasjonene.
Når det gjelder flyplasser, vet alle foreldre hvordan det er å måtte bytte barnet ditt, og noen ganger skifte gjentatte ganger, på vei til en flytur. Så det er bare å sørge for at det er gode, tilgjengelige, trygge og rene fasiliteter for det. De er virkelig viktige.
Og så det grunnleggende. Kjøretøy har blitt så mye tryggere enn de pleide å være, og det har også bilseter. Men du må sørge for at [folk] forstår hvordan de bruker dem, og vi må sørge for at alle foreldre vet hvordan de skal bruke dem. Jeg mener, jeg innrømmer at jeg noen ganger blir forvirret over de fineste punktene ved hvordan man setter opp et bilsete. Og hvis det er utfordrende for en transportsikkerhetsfunksjonær som meg, vet jeg hvor utfordrende det er for foreldre overalt.