Drikker ødela ikke livet mitt på noen måte. Men Facebook-innlegget til en tidligere drikkekompis i februar fikk meg til å revurdere min forhold til alkohol. Etter flere tørre måneder var han gladere og sunnere. Han spøkte med at han aldri mistenkte at et depressivt middel som alkohol ville få ham til å føle seg deprimert.
Selv om jeg ikke sluttet å drikke helt, rullet jeg tilbake spriten, og gikk fra å drikke en eller to ganger i uken til en eller to ganger i måneden. Jeg sov bedre og gikk ned litt i vekt. Og jeg gjenoppdaget den enkle gleden av THC uten alkohol. Uvitende hadde jeg gått inn i en trend. Jeg var edru i California.
Hvis avholdsbevegelsen begynte på en solnedgangsstrand til lyden av The Mamas & the Papas, ville det vært nøkternt i California. Definisjoner varierer. Generelt innebærer California edru å være edru bortsett fra ugress. Men det kan også tillate den merkelige drinken. Og psykedelika. I hovedsak argumenterer California edru at nøkternhet ikke er en nullsum-ligning. Og det ugresset er greit. Psykisk helsepersonell advarer om at det er et risikabelt forslag for personer som er utsatt for avhengighet. Men ellers kan det være den ideelle livsstilen for post-pandemisk liv.
For å parafrasere min gamle venn Hunter Thompson, Jeg hater å anbefale narkotika til noen, men marihuana har fungert ganske bra for meg i det siste. Hjemstaten min, New Jersey, legaliserte marihuana. Spiselige varer merker styrken deres, så det er enkelt å skreddersy doseringen til dine behov. For meg kan 5 milligram gjøre en telefonsamtale hoppende og morsom. Ti gjør Godzilla vs. Kong en dypt rørende opplevelse.
Amerika som helhet kan ha fordel av å kutte ned på sprit. Vi har slått hardt på flasken under pandemien, med folk som tyr til alkohol for å slå ned pandemi-relatert stress. Mens økt alkoholbruk er forståelig gitt omstendighetene, har drikkingen tatt en toll, med alkoholrelaterte leversykdomsinnleggelser spiking på sykehus over hele landet under pandemien. Bruk av harde stoffer har også skutt i været under pandemien, med tilsvarende ødeleggende konsekvenser. Overdosedødsfall, allerede på vei oppover før COVID-19, nådde en enestående høy i 2020.
Selv om California sober ikke er nytt, satte popstjernen Demi Levato det i søkelyset i år. Levatos godt publiserte kamp med rusmisbruk inkluderer en nesten dødelig overdose i 2018. Men til tross for advarsler fra nøkterne kjendisvenner som Elton John, fortsetter Levato å bruke marihuana og alkohol med måte. Så engasjert er hun til California nøkterne livsstil, hun selv spilte inn en sang om det.
California edru gjorde pausen fra alkohol lettere. Å unngå alkohol var mindre skremmende. Det føltes som om jeg brukte en juksekode for å oppnå en tørr måned. Fordelene ble raskt tydelige. Etter å ha paret alkohol og gress så lenge, føltes luke alene roligere, mindre fylt av impulser. Jeg ble stille og stille. Jeg raidet ikke kjøleskapet så mye og holdt meg unna sosiale medier. Jeg våknet uten bakrus. Jeg har spart penger og satt langt færre flasker og bokser til resirkulering.
Men jeg er ikke rusavhengig. Og for rusavhengige er moderat bruk av rusmidler et risikabelt forslag.
"Noen mennesker er i stand til å håndtere narkotikabruken gjennom skadereduksjonsstrategier som denne, i stedet for opprettholde en fullstendig nøktern livsstil, sier Jeffrey Zipper, administrerende direktør for den Florida-baserte avhengighetsbehandlingstjenesten IRecoveryUSA, som understreker at folk som er utsatt for avhengighet bør unngå det.
Zippers råd gjenspeiler 12-trinns gjenopprettingsprogrammer som Anonyme Alkoholikere. AA hevder at moderasjon er umulig for rusavhengige. Det første trinnet i AAs 12-trinn er å innrømme maktesløshet over avhengigheten din. AA-tilhengere tror at moderat bruk bare vekker en større hunger etter en større høy og fullstendig avholdenhet. Men effektiviteten til disse programmene har kommet i tvil. Boken fra 2014 Den nøkterne sannheten: Debunking dårlig vitenskap bak 12-trinns programmer og rehab-industrien funnet at 12-trinns programmer bare lykkes mellom 5 og 10 prosent av tiden.
Kate Judd, programdirektør i San Diego's Shoreline Recovery Center, advarer om at California edru kan bare papir over de virkelige problemene som driver rusmisbruk.
«Folk som misbruker narkotika og alkohol bruker stoffene som en mestringsmekanisme eller flykter fra disse underliggende problemene inkluderer ofte depresjon, angst, traumer eller humør-/tankeforstyrrelser,» sier. "Bruken av sinnsendrende stoffer, uansett hvor sosialt akseptabelt er, er ofte et hinder for å behandle de virkelige problemene som fører til avhengighet."
Så, for de med avhengighetsproblemer, er California edru på ingen måte svaret. Men for en som meg selv som følte behov for å kutte ned uten å kutte ut alt? Jeg er fornøyd med valget.
Jeg er ikke sikker på hvor lenge mitt California edru eksperiment vil vare. Jeg har drukket mer de siste to ukene, noe som viser at det er lett å skli når du ikke har en vanskelig stopp. Det blir varmere og landet åpner seg. Å ta en øl ute i solen, blant folk, høres ganske fint ut. Ingen bekymringer. For meg vil California fortsatt være der når jeg trenger det.
