Min besettelse av klær er noe jeg alltid har hatt i meg. Det kom ikke fra min far eller min blå krage oppvekst i Cleveland, Ohio. Jeg vokste opp fascinert av hvordan klær kan fortelle historier om mennesker, hvordan stil kan snakke om din personlighet, din bakgrunn, ditt yrke eller ditt syn på verden. Det kan gjøre det høyt eller på en dempet måte, slik at bare de som vet, vet det. Jeg vet - jeg har gjort stilen til mitt livsverk, jobbet i moteindustrien og bygget opp En kontinuerlig Lean, et nyhetsbrev, en blogg og en sosial plattform som følger inn og ut av herrestilbransjen.
Vet jeg alt? Selvfølgelig ikke. Men jeg er i stand til å gi noen råd. En ting jeg har funnet gjennom årene er at flertallet av menn sliter med shopping. Eller, mer nøyaktig, sliter med å finne motivasjonen til å handle. Klær er ikke liv eller død - eller å oppdra barn for den saks skyld. Hvem har tid til å handle klær til deg selv når du prøver å få de små kledd og ut om morgenen? Det kan føles egoistisk og som en dårlig bruk av tid når du prøver å klare alt. Mellom jobb, familie og moro, hvem har tid til å fokusere på å kle på seg? Dessuten, når det kommer til stil for menn, er det så mange regler, talte og uuttalte kleskoder som føles i beste fall som en annen oppgave og i verste fall som en slags Big Brother der for å holde klesvalgene dine inne linje.
De mange såkalte reglene for menns stil har blitt kastet i en slik uorden at det er vanskelig å vite hva man skal tenke om å kle seg selv.
Det var en tid da herreblader fungerte som dommer, jury og bøddel – og la ut stilen regler for menn, skjenner oss ut når vi brøt dem, og forteller oss nøyaktig hvordan vi skal bygge en garderobe. Rådene lød vanligvis omtrent slik: Kjøp en marinedress og en grå dress. To hvite skjorter, en blå skjorte og en blåstripet skjorte. Et par sorte blonder og et par brune loafers og det var det. Hvis det høres ut som 1950-tallet, tar du ikke feil. Jada, redaktørene lærte oss om kvaliteten på materialet - italiensk merinoull, mann! — og å sette pris på kuttet og håndverket. Fetisjisering av materialer og fabrikat, av håndverket og ferdighetene innen tekstilindustrien, var en viktig lærdom. Men det overordnede utseendet? Hvis du kokte det ned, var så mye herrestil en drøm for Don Draper som knyttet til folks faktiske liv omtrent like mye som en tre-martini lunsj.
Slike råd har aldri føltes mer irrelevante. Alle som har vært offentlig nylig forstår hvordan stilen er annerledes nå. Med de siste to årene med videokonferanser og WFH, har casualiseringen av verden gått så langt at konseptet med dresser og skjorter er nesten ugjenkjennelig. De mange såkalte reglene for menns stil har blitt kastet i en slik uorden at det er vanskelig å vite hva man skal tenke om å kle seg selv. Uten standarder, hvem skal veilede oss?
Vi kan nå kle oss som den mest autentiske versjonen av oss selv i våre autentiske omgivelser.
Scott Pyburn, eieren av en av mine favorittbutikker i verden, Harrison Limited i Mountain Brook, Alabama, har en ganske god idé om hvor du skal begynne. "Det viktige er at du må ha tillit til det du har på deg," sier han. Det er derfor "når en kunde kommer inn i butikken vår, er det første jeg spør om arbeidet deres. 'Fortell meg om jobben din. Hvor lenge har du vært der? Hva gjør alle andre der? Hva er kleskulturen?’»
Med andre ord kan vi nå kle oss som den mest autentiske versjonen av oss selv i våre autentiske omgivelser. Bare se til Donald Glover, David Beckham, eller, helvete, Dwyane Wade. Disse mennene, disse pappaene, møter mer offentlig gransking enn du eller jeg noen gang vil, og ingen av dem samsvarer med et utseende, en standard eller en regel.
Dette betyr selvfølgelig ikke at vi skal miste målstolpene av syne – forståelsen som er innebygd i menns stil at Håndverk og designfølelse bak klær bør få like mye omtanke og ærbødighet som 2022 Porsche 911 GT3. Det vil si at det ikke er noen feil måte å kle seg på, men det er et potensial for å være en dårlig forbruker. Å gjøre smarte kjøp, kjøpe for verdi og ha en uniform som føles bra og som representerer deg, er den endelige grensen for personlig stil. Det er prinsippene som jeg personlig opererer etter. Jeg bryr meg om hvordan noe lages, hvem som har laget det, og hvordan det passer inn i skapet mitt på lang sikt. Når jeg kler på meg om morgenen, er jeg lite i tvil om klærne mine - og det utgjør hele forskjellen
Mine "regler" for å kle seg i den virkelige verden
Det er ingen regler, men dine egne. Her er det som hjelper meg å navigere i en butikk og å kle på meg om morgenen. Ta alt dette under råd - og ikke nøl med å ignorere det som ikke fungerer for deg. Frihet i utseendet ditt er tross alt poenget.
- Observer din verden. Det første du må gjøre er å gjøre noen observasjoner. Se deg rundt på jobben eller i ditt personlige liv (eller bare finn noen på Instagram) etter noen som kler seg slik du vil, og begynn der. Det er også viktig å tenke på hva du gjør for moro skyld eller jobb, det vil påvirke hva du har på deg og hvordan du handler.
- Hopp over trendene. Hvis du ikke har sterke meninger om din kjærlighet til vintage, vestlig arbeidsklær eller designermote, gå for klassiske elementer og hopp over trendene. Alle disse bildene av Steve McQueen spilles ut på dette tidspunktet, men stilen hans varer av en grunn - han favoriserte klassikerne.
- Bygg en uniform. Observasjoner om verden og hvem de ønsker å være er det som hjelper folk å finne ut hvordan de ser best ut og har mest selvtillit. Det var slik jeg utviklet min egen uniform. Jeg begynte å legge merke til stilige mennesker i hverdagen min som jeg ønsket å kle meg som. Jeg ga også mer oppmerksomhet til hva jeg følte meg trygg på å ha på meg og gikk all in på disse varene. Et spesifikt eksempel er ustrukturerte sportsfrakker. Jeg innså at de er komfortable og allsidige og virkelig bidrar til å heve utseendet mitt overalt, enten det er på et møte eller en middag. Denne erkjennelsen gjorde ustrukturerte jakker til en del av min permanente rotasjon, og det gjorde det så mye lettere å pakke eller bestemme hva jeg skulle ha på meg til et arrangement.
- Stol på din bestefars stil. Et selskap som har laget noe i lang tid, gjennom flere generasjoner, er fortsatt i virksomhet av en grunn - det er et flott produkt. Heritage-merker er spesielle og bør behandles som det.
- Vet når du skal stoppe. Hvis du finner din favorittversjon av noe, slutter du. Bare fordi det er en million merker i verden, betyr det ikke at det er noe galt med å bare bruke fem til ti av dem. Kamakura er min favorittskjorteprodusent, så det er der jeg kjøper alle knappene mine. Crockett & Jones lager mine favorittskinnsko. Jeg har funnet de perfekte brogues fra merket, så jeg trenger ikke å fortsette å lete.
- Unngå forbrukerisme. Amerikansk kultur spiller deg for maksimalt forbruk. Ikke bli motivert av det falske behovet for salg, og ikke handle på grunn av kjedsomhet. En del av denne superladede kommersielle kulturen betyr at det er så mange hyperspesifikke merker som lanseres hvert minutt at det hele er overveldende. Her er en skjorte du bare bruker uopptrukket! Eller denne er ment for å bli gjemt inn. Hva skjedde med å kjøpe en vanlig skjorte? I stedet for å følge trender, gjør litt research, finn det du liker og kjøp det. Hvis du liker det, lager opp. Hvis vi alle gjorde dette, ville Black Friday-salget være utryddet – og vi ville være bedre kledd for det.
Michael Williams er grunnleggeren av En kontinuerlig Lean, et nyhetsbrev, blogg og sosial plattform som følger inn og ut av herrestilbransjen.
