Det er noe som skjer med stort sett alle gutter på jorden, vanligvis når de er på vei 3-åring: De våkner en morgen og bestemmer seg for at tog offisielt er det kuleste i verden. For det neste året vil de dekretere at hver skjorte må ha et tog på seg, hvert verktøy må bli et spor, og navnet til Thomas the Tank Engine må snakkes med den ærbødighet som skyldes en gud. De skal være lokomotiv for lokomotiver.
Og hvis det ikke er tog, vil deres besettelse dreie seg om biler, lastebiler eller noe med en stor motor og hjul, egentlig. Det virker nesten som gutter på en eller annen måte er biologisk trukket mot raske ting med hjul. Og vel, det er fordi de er det. Barnets kjærlighet til choo-choos tjener en viktig hensikt - et stort nok til at hvis barnet ditt ikke allerede er besatt av tog, vil du kanskje få en dampmaskin i hendene.
Biologi spiller en stor rolle
I lang tid var den rådende tanken at gutter elsket tog fordi samfunnet forteller dem å elske tog. Men det virker som om biologi har mye å gjøre med det også.
Her er grunnen: Små menneskegutter er ikke det bare de som trekkes til ting som ruller — det er små apekutter også. I 2014 ble en gruppe på forskere ga både tradisjonelle "gutte" og "jente" leker til en gruppe aper for å se hva de ville velge. De mannlige apene, fant de, graviterte mot biler og baller, mens jentene lekte med potter og dukker. Og det var ikke et lykketreff - eksperimentet har vært det gjengittto ganger siden, med samme resultat begge ganger.
Årsaken er testosteron. En annen studie satt babygutter foran biler og baller. Jo høyere babyens testosteron, fant de, jo mer tid brukte babyen på å stirre på ting som ruller.
Selvfølgelig liker mange jenter tog. Men hvis den lille jenta di graviterer mot tog, er det en god sjanse for at hun har mer testosteron enn gjennomsnittet. Det er ikke en dårlig ting. Faktisk, hvis den lille jenta din ikke liker tog, vil du kanskje bare få henne inn i dem. Fordi…
Ruller inn i et evolusjonært behov
Det er en grunn til at gutter er bygd på denne måten. Faktisk, hvis små gutter ikke elsket tog, ville menneskeheten sannsynligvis ha blitt utryddet for tusenvis av år siden.
Besettelsen av baller og hjul hjelper barna å forstå mange ting, hvorav den viktigste – fra et evolusjonært perspektiv – er hvordan ting roterer. Å leke med en ball hjelper et barn å forstå at ting er tredimensjonale, og dette igjen forbedrer deres romlige resonnement.
Det er en stor sak hvis du er en ape, fordi dette hjelper dem å finne mat når de jakter og hjelper dem å overleve når en jaguar kaster seg inn i jungelen. Hvis en ape ikke leker med baller og hjul, er det en god sjanse for at han ender opp med å bli kastet ut av et rovdyr.
All den tømmingen gir hjernen en seriøs treningsøkt
I disse dager trenger du ikke å bekymre deg for jaguarangrep. Men det betyr ikke at de romlige resonneringsferdighetene er ubrukelige. Langt ifra, fordi de forbedrer de hellige STEM-ferdighetene. Dessuten er det en direkte sammenheng mellom romlig resonnement og SAT-mattepoeng. Så når barna leker med en ball eller et tog, forbedrer de faktisk den grunnleggende evnen som vil gi dem et stipend til en god høyskole.
Det betyr ikke at du bare kan leke med tog til du er 18 og komme inn på MIT, men det er et godt første skritt.
Jenter bør leke med tog så ofte som mulig
Problemet med evolusjon er at vi ikke lever i jungelen lenger. Romlig resonnement var mer nyttig for gutter når det var de som jaktet og kjempet mot rovdyr. I dag er det imidlertid en ferdighet alle kjønn trenger.
Noen jenter er naturlig trukket mot hjul, men de fleste er det ikke - og det kan være et større problem enn du er klar over. Husker du den studien som sa at romlig tenkning forbedrer mattepoeng? Selv om forskerne bare fant en liten sammenheng for gutter, fant de en enorm korrelasjon for jenter.
Hvis en jente går inn i tog og baller i ung alder, vil det ha en enda større innvirkning på STEM-suksessen hennes. Hvem visste at togsettet ville gi slike utbytter?
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på
