Med millioner av låntakeres økonomiske fremtid i limbo, har kampen om Biden-administrasjonens beleirede plan for ettergivelse av studielån en sluttdato i sikte. I går kom Høyesterett kunngjorde at de ville gå med på å høre argumenter over planens lovlighet i februar, med en endelig avgjørelse etter planen en gang i juni.
Dette følger Bidens tidslinje for å forlenge betalingspausen for studielån til slutten av juni 2023 – eller, etter administrasjonens egne ord, minst 60 dager til studielånssaken er avgjort i domstolene.
Høyesterett gikk ikke med på administrasjonens anmodning om at gjeldslette skal starte denne måneden, men gikk med på å fremskynde høringen.
Saken Høyesterett skal behandle i februar er en av to som for tiden tetter verkene til Bidens plan om å tilgi opptil $10 000 i studielånsgjeld per kvalifisert låntaker og opp $20 000 for Pell Grant-mottakere som tjener under en viss inntektsgrense. Konservative lovgivere har avkreftet planen som både ulovlig og urettferdig helt siden den ble kunngjort i løpet av sommeren.
Hva er tilfellene som blokkerer ettergivelse av studielån?
Høyesterettssøksmålet
Saken som skal behandles for Høyesterett, Biden, et al., v. Nebraska, et al, er et søksmål anlagt av seks statsadvokater som representerer Arkansas, Iowa, Kansas, Missouri, Nebraska og South Carolina. Gruppen av riksadvokater hevder at ettergivelse av gjeld vil være økonomisk skadelig for statsøkonomiene ved å redusere skatteinntektene.
Bidens plan vil tillate at privateide studielån blir konsolidert til føderale lån, noe som gjør dem kvalifisert for tilgivelse, og noen stater får inntekter fra privateide lån.
Riksadvokatene hevder også at president Biden tilranet seg kongressens autoritet da han signerte den utøvende ordren for å implementere gjeldsettergivelsesplanen.
"Akten krever en reell forbindelse til en nasjonal nødsituasjon," skrev topptjenestemenn fra statene. "Men avdelingens avhengighet av COVID-19-pandemien er et påskudd for å maskere presidentens sanne mål om å oppfylle kampanjeløftet sitt om å slette studielånsgjelden."
Som et resultat, nov. 14, den 8. kretsretten gitt påbud, fryser gjeldsettergivelsesprogrammet og søknadsprosessen i sporene. Høyesterett besluttet ikke å oppheve den frysen men ble enige om å avgjøre saken raskere enn det vanligvis ville gjort.
Job Creators Network-søksmålet
Et annet søksmål som ble hørt i 5th Circuit Court ble anlagt av to låntakere av studielån, støttet av den konservative advokatgruppen Job Creators Network. Advokatgruppen ble grunnlagt av milliardær Trump-støttespiller og tidligere Home Depot-sjef Bernie Marcus.
Søksmålet ble brakt for retten i oktober 2022, og saksøkerne i søksmålet, som ikke er kvalifisert for full ettergivelse av lån eller alle programmets fordeler, hevdet forseelser av Biden-administrasjonen fordi de ikke fikk uttrykke sin uenighet med planen siden det ikke var noen formell offentlig kommentar periode.
Den føderale dommeren som overvåket saken, Mark Pittman, var enig med Job Creators Network og erklærte lånetilgivelsesplanen ulovlig fordi "Biden ikke fulgte føderale prosedyrer for å tillate offentlig kommentar før policyens kunngjøring," pr. Texas Tribune.
Biden-administrasjonen hevdet at de har myndighet til å kansellere studentgjeld i henhold til 2003 Higher Education Relief Opportunities for Students (HEROES) Act. Den loven ga lånehjelp til militære medlemmer. Den loven også "fritar regjeringen fra ellers gjeldende prosedyrekrav, inkludert varsel-og-kommentar-regelverk."
De dommere nektet Utdanningsdepartementets anmodning om at kjennelsen blir gripet mens administrasjonen anker den søksmål blir hørt - faktisk fryser planen på plass - men gikk med på en fremskyndet tidslinje for å flytte saken framover. Biden-administrasjonen, pr Forbes, er "kan anke"5. krets avgjørelse til Høyesterett også på grunn av den fortsatte blokkeringen av planen.
Hva betyr disse søksmålene for ettergivelse av gjeld og betalingspausen?
Til syvende og sist betyr det at domstolene vil ha det siste ordet.
Forbes analyse tyder på detbegge søksmål - den som blir hørt av Høyesterett og den i 5. krets - "må løses i Biden-administrasjonens favør for at ettergivelse av studielån skal tre i kraft."
Biden-administrasjonen forventes å be Høyesterett vurdere begge sakene - den åttende og femte kretssaker — men det er foreløpig uklart om Høyesterett vil se på begge sakene samlet. Per Politisk, "retten kunne konsolidere [den femte kretsrettssaken] med den den ble enige om å høre på torsdag," som kan avgjøre lovligheten av flyttingen i i ett slag, eller den juridiske kampen kan spille ut lenger, hvis Høyesterett bestemmer seg for ikke å ta opp saken i 5. krets for nå eller lar den spille i lavere domstoler først.
Men vil Høyesterett dømme i Bidens favør? Høyesterett har stengt flere Biden-administrasjonsplaner siden hans innvielse, inkludert COVID-19-protokoller som f.eks. pandemiske utkastelsesmoratorier og vaksinasjons- eller testmandater for store selskaper, samt immigrasjon og miljø retningslinjer.
President Biden annonserte nok et studielån forlengelse av betalingspause i kjølvannet av hans tilgivelsesplans juridiske uro. I stedet for at utbetalinger av studielån gjenopptas i januar. 1, 2023, etter å ha vært satt på pause siden mars 2020, vil de nå gjenopptas 60 dager etter at tilgivelsesplanen er implementert eller rettssaker avsluttes.
"Det er ikke rettferdig å be titalls millioner av låntakere som er kvalifisert for lettelse om å gjenoppta studiegjeldsbetalingene sine mens domstolene vurderer søksmålet», sa presidenten i en Twitter-video som kunngjorde forlengelsen av betalingen pause.
Rundt 26 millioner mennesker hadde søkt om tilgivelse før påbudene ble gitt, og 16 millioner var allerede godkjent. Den totale gjeldsettergivelsen som kan følge av planen er estimert til å være rundt 400 millioner dollar, og gir familier sårt tiltrengt ekstrainntekt i en tid med økonomisk ustabilitet.
