Forbedrer tilsetning av vann faktisk din whisky? Det er allment kjent at et plask kan forsterke tonene til en bourbon eller Scotch. Men tilsett for mye, enten fra smeltende isbiter eller en kran, og du risikerer å fortynne - og dermed ødelegge - drikken din. Så hva er den ideelle mengden vann å tilsette, hvis noen?
Et team av nysgjerrige forskere kl Washington State University publiserte nylig resultatene av en studie som forsøkte å svare. Og de hevder å ha funnet ut det perfekte forholdet mellom vann og whisky for maksimal smak.
Forskerteamet analyserte kjemisk hvordan flyktige forbindelser i 25 whiskyer endret seg når vann ble tilsatt dem. Flaskene de analyserte inkluderte blandet irsk whisky, bourbon, rug, og både blandede og single malt scotches, med varierende grader av vann tilsatt for fortynning.
Et sensorisk panel fikk deretter i oppgave å vurdere lukten til en mindre gruppe av whiskyene, både når de ble skjenket rett fra flasken og gjennom varierende fortynningsgrad.
Begge testene fant at å tilsette litt vann endrer lukten av whiskyene, og det når hver testet whisky var helt ufortynnet, "paneldeltakerne kunne enkelt skille alle whiskyene fra hver annen."
De fant også at et fortynningsnivå på 20 % – det vil si 20 % vann og 80 % whisky – gjør det mye mer utfordrende å skille de forskjellige whiskyene fra hverandre.
Men det betyr ikke at du ikke vet hva du drikker i det hele tatt. Da drinkene ble mer fortynnet, selv om duftene ble mer like innenfor hver "type" whisky, sa forskere bemerket at "den større gruppen av skotter, både single malts og blandede, forble forskjellig fra de amerikanske bourbonene og rug."
Likevel, hvis du er en whiskypurist – og hvis du bare ønsker å nyte den valgte whiskyen så rent som mulig – ser mindre utvannet ut til å være veien å gå.
"Hvis du vil nyte en spesifikk whisky, tyder dette på at du ikke vil fortynne den med mer enn omtrent 20%," sa Tom Collins, en assisterende professor ved Washington State University og seniorforfatter av studien, som ble publisert i tidsskriftet Matvarer. «Når du kommer til 60/40 whisky til vann, er ikke whiskyene differensiert av paneldeltakerne; de begynner å lukte det samme, og det er egentlig ikke det du leter etter.»
Funnene kaster også lys over trenden med å servere whisky med én enkelt overdimensjonert isbit. De har blitt så populære, "fordi du faktisk kan nyte whiskyen før den blir fortynnet til det punktet at det ikke er den samme whiskyen," la Collins til. Store isbiter smelter langsommere enn mindre.
Men hvorfor er 80/20 det perfekte forholdet mellom whisky og vann? Det har alt å gjøre med hvordan whisky er laget, kjemisk. Forskerne bemerker at "whisky er en blanding av forbindelser som går fra hydrofil til hydrofob." Hvis det høres ut som gaga for deg, er det enkelt - hydrofile forbindelser tiltrekkes av vann; hydrofobe forbindelser frastøter det. Whisky endres når vann tilsettes på grunn av hvordan vannmolekylene samhandler med de hydrofobe forbindelsene, som kan endre aromaen til whiskyen og dermed smaken.
Når det gjelder hva denne forskningen betyr for fremtiden, håper forskerne at dette vil hjelpe whiskyen produsenter forstår produktet deres mer og vil fortsette å se nærmere på hvorfor Scotch, spesielt, har sitt "røykaktig aroma."
I mellomtiden, glad drikking.
