For 16 år siden droppet dette briljante pappa-rockebandet sitt viktigste album

Da The National ga ut sitt første selvtitulerte album tilbake i 2001, ble de ikke umiddelbart lydspor for humørfylte mennesker som liker å være inne med en bok like mye som en kveld ute med vennene sine drita full. Forvandlingen fra et bra band du har hørt om, til et band du hadde å vite alt omtrent, skjedde uten tvil for seksten år siden. 21. mai 2007 slapp The National sitt fjerde album Bokser og befestet deres status for alltid. Her er grunnen til at det fortsatt er deres mest varige album og stedet du bør starte hvis du fortsatt er på gjerdet med dette bandet.

I hennes siste fantastiske profil av The National for New Yorkeren, Amanda Petrusich peker på appellen til bandet, spesielt blant de som faller inn under demografien "triste pappaer." Petrusich skriver det musikken til bandet fanger «omgivende tristhet» til en viss type «midlife ennui». Og likevel, for 16 år siden, med Bokser, The National var ennå ikke de trofaste triste papparockerne de er nå. I stedet var de som mange av oss den gang; triste mammaer og pappaer på trening. Briljansen av

Bokser er at det fremkaller følelsen av indierock tidsreise. Bokser føles like friskt som det gjorde i 2007, men i motsetning til å høre på noe sånt som tidlig Slag, vil et flott nasjonalt album føles som om det var skrevet for deg nå, ikke da.

Det er ingenting i produksjonskvaliteten som gjør Bokser føler seg spesielt forankret til en tid, og likevel føles den også på en eller annen måte tilpasset, personlig til lytteren. Dette er den generelle magien til The National. De føler seg som dine hemmelige venner, snakker direkte til deg, slipper fraser som virker så perfekte og triste, men på en eller annen måte livlige. Det skrives mye om hvordan tekstene til Matt Berninger fanger opp ulike tilstander av depresjon, men The National er ikke som en slags kynisk amerikansk versjon av Radiohead. Bokser er klassisk, ikke fordi det er angsty, men fordi det er oppløftende og avgjørende, morsom.

På det åttende sporet synger Berninger: "I'll get money, I'll get funny again." Denne typen følelser er glimrende relatert til hvem som helst som har planlagt et slags comeback i sitt eget sinn, men det lander fordi vi gjenkjenner den morsomme tomheten til den dumme falske love. Innsatsen er alltid emosjonell i nasjonale sanger. Premisset til «Mistaken For Strangers» kan like gjerne være den drivende narrative kraften i en episode av Begrens din entusiasme; ideen om at dine egne venner ikke kan gjenkjenne deg i forbifarten, på grunn av merkelig belysning fra en banks neonskilt. The National er litt morsomt fordi tekstene blir spesifikke, og i de dagligdagse detaljene er det også en tragedie. På "Gospel" synger Berninger til en usett venn eller kjæreste, og snakker om å henge opp noen ferielys som en tjeneste men først et fredsoffer «to armer med blader til deg». Hvorfor tok denne personen over to armfuller av magasiner? Hvilke blader? Hvorfor er dette så morsomt? Og hvorfor høres det ut som om alt er i ferd med å falle sammen også? Kanskje ikke ved et uhell, på "New Order T-Shirt" et av sporene fra The Nationals nyeste album fra 2023 - De to første sidene av Frankenstein — Berninger refererer til en "magasinskyskraper", som fremkaller bildet av noen som står ved siden av, igjen, stabler med magasiner. Husker du da leilighetene våre pleide å se slik ut?

lydmessig, Bokser er et av de mest perfekte nasjonale albumene. Når Bryan Devendorfs trommespill starter på «Mistaken For Strangers», tar albumet i utgangspunktet tak i deg og slipper aldri taket. I mellomtiden er pianooppgaver fra Aaron og Bryce Dessner uhyggelig vakre på slutten av en av de beste sangene på albumet; "Slow Show." Scott Devendorfs bass nynner med denne pianooutroen, mens Berninger synger "You know I dreamed about you, for twenty-nine years before I saw you."

Denne teksten var litt av en remiks fra en sang kalt "29 Years" fra deres selvtitulerte debutalbum i 2001. Men forskjellen mellom den versjonen og "Slow Show" er svimlende. «29 Years» føles mer som en Bob Dylan-hyllestsang, et konseptdrevet spor, en talesang med en sardonisk kant og spor av skjønnhet. Men med «Slow Show» tok The National det nedkledde kastet og forvandlet det til en episk og dypt påvirkende ballade. «Slow Show» er totalt bedre enn «29 Years» på alle tenkelige måter, selv om The National trengte det grove utkastet til den første versjonen for å komme til den perfekte versjonen.

Det siste nasjonale albumet De to første sidene av Frankenstein, den er lik Bokser på én måte: Begge er den typen album som sniker seg innpå deg. Ved første lytting, begge deler Bokser og De to første sidene av Frankenstein kan få deg til å tro at det bare er en håndfull «singler», og resten av albumet er humørfylte nasjonalisme. Men jo mer du spiller albumet på nytt, jo mer innser du at alle aspekter av det fungerer og at hver sang hører spesifikt til på dette albumet, og ikke passer inn andre steder. Dette faktum er sant for deres beste plater - som Høyfiolett (2013) og Sov godt Beast (2017) - men kanskje ikke så sant som noen av albumene deres som rett og slett inneholder flotte sanger, som Jeg er lett å finne (2019) eller Kirsebærtre (2004).

For de troende er det ingen dårlige nasjonale album, selv om noen ser ut til å komme bedre sammen enn andre. Av de helt spesielle og essensielle perfekte platene, Bokser troner øverst. Det er en plate som virkelig rocker, og interessant nok kan få deg i bevegelse til tross for at du er en slags gullmedaljevinner for introspeksjon. Men, samtidig gir det oss det Nationalen gjør best; minner oss om at vi alltid har vært rare og at noen ganger er det greit å være inne og tenke på det.