De fleste foreldre har blitt fortalt at verbal kommunikasjon med spedbarn og småbarn kan forbedre utviklingsresultater. Ny forskning viser imidlertid at det å snakke med pjokk kan være mer kritisk enn tidligere antatt.
I følge en ny studie publisert i Journal of Neuroscience, hjernen til småbarn hvis foreldre snakker med dem ofte er strukturelt forskjellige fra de hvis foreldrene ikke er like pratsomme. Et forskerteam fra University of East Anglia i Storbritannia brukte bærbare opptaksenheter for å måle mengden tale som 87 6-måneders og 76-årige 30 måneder gamle ble utsatt for i sine hjemmemiljøer - for totalt mer enn 6000 timer med innspilt tale. Babyene ble deretter gitt MR-skanning mens de sov.
Teamet fant at i den 30 måneder gamle gruppen hadde barn som ble utsatt for mer tale betydelig mer myelin i hjernen. Myelin er en struktur som utvikler seg rundt nerver og bidrar til å overføre signaler mer effektivt fra nerve til nerve. Jo mer myelin som er tilstede, desto raskere og lettere kan signaler bevege seg gjennom hjernen.
"Tenk deg at du har en slange med mange hull i," sa hovedstudieforfatter John Spencer ved University of East Anglia. Uavhengig. "Myelin er som å pakke inn slangen med gaffatape - det isolerer nevrale fibre, og bringer mer av "signalet" fra ett hjerneområde til det neste."
I gruppen på 6 måneder fant teamet overraskende mindre myelin hos spedbarn som ble utsatt for mer voksentale. Selv om det er uventet, kan resultatene lett forklares med deres utviklingsfasen. "Når du er seks måneder gammel er mer input bra. Men på det tidspunktet vokser hjernen din massivt, og du får denne massive veksten av nye nevroner, sa Spencer Vergen. "Så innspillet kommer inn og kan bidra til å forlenge den perioden med hjernevekst."
Når barnet er 30 måneder gammelt, er hjernen i et annet vekststadium. "Nå begynner det å beskjære noe av celleveksten, danne spesifikke forbindelser, og det er her myelin kommer inn. Så nå begynner innspillet å bidra til å strukturere myelinet, sa Spencer.
Disse nyeste funnene ligner på tidligere forskning som har vist viktigheten av verbal kommunikasjon hos spedbarn og små barn. Men annen forskning har funnet ut at ikke hvilken som helst prat vil gjøre. Å bruke voksnes talemønstre og delta i kommunikasjon frem og tilbake, ikke babysnakk, er mer effektiv til å hjelpe spedbarn og småbarn utvikler tidlige kommunikasjonsferdigheter.
Den nye studien bekrefter også tidligere funn som barn fra familier med høyere inntekt og med høyere inntekt utdannede mødre opplever mer kommunikasjon i yngre aldre enn de fra ulike sosioøkonomiske bakgrunner.
Studien er imidlertid begrenset av en liten utvalgsstørrelse, og mer forskning er nødvendig for å fastslå om disse resultatene er repeterbare på tvers av befolkningsdemografi og hvis de strukturelle endringene vedvarer som barn aldre.
"Jeg tror meldingen som du kan ta med hjem er, absolutt snakk med barna dine," sa Spencer. "Det som er ganske slående her er at det bokstavelig talt former strukturen til hjernen."
