Alle øyne er rettet Nikola Jokić denne 2023 NBA-sesongen, og søkelyset blir bare lysere ettersom han og hans andre Denver Nuggets fortsetter å dominere sluttspillet. De har nettopp løpt gjennom Los Angeles Lakers og er i ferd med å gå inn i NBA-finalen – en første for Nuggets – for å ta kampen mot Miami Heat.
I et nylig intervju etter kampen spurte reporter Katy Winge Jokić om det å være pappa gjør ham til en bedre basketballspiller. Han og hans mangeårige partner Natalija Mačešić ønsket en datter velkommen i september 2021, Ognjena, og hun har heiet på faren sin på tribunen i noen av hans siste kamper.
Jokićs svar på reporterens spørsmål, sett i klippet nedenfor, var like ærlig og morsomt. Han svarte ganske enkelt: "Nei, som ikke kan hjelpe deg." Winge la ut en video av interaksjonen på Twitter.
Selv om det kan høres avvisende ut, utdypet Jokić litt mer, og la til at selv om basketball ikke har gitt ham ferdigheter på banen, hjelper det å ha en familie å sette alt i perspektiv for ham.
"Jeg visste at selv før det ikke er basketball (det) viktigste i livet mitt og kommer sannsynligvis aldri til å bli det," sa Jokić. "Og jeg liker det fordi jeg har noe mer hjemme som er viktigere enn basketball."
Tidligere denne måneden var Jokićs datter og Mačešić i mengden og heiet på ham da laget hans vant kamp 2 mot Phoenix Suns. Kameraene fanget et bedårende samspill mellom Jokić og Ognjena på slutten av spillet.
Før han gikk inn i tunnelen etter at kampen var over, stoppet Jokić for å vinke til datteren sin. Det så ut som Ognjena pekte på ringfingeren, som i følge Sports Illustrated, var et nikk til hans første ligamesterskap. Jokić svarte ved å peke på ringfingeren før han går inn i garderoben.
Så selv om det å ha en kiddo hjemme kanskje ikke gjør det enklere i seg selv å være en to-gangs MVP-spiller i NBA, kan det å ha det perspektivet bidra til å gjøre Jokić til en så utrolig kraft på banen.
Kamp 1 av Miami Heat vs. Denver Nuggets tipser 1. juni klokken 20.30. ET på ESPN.
