Foreldre bør la barn spise skitt for tarmhelse og immunbeskyttelse

Enten de suger de sotete tomlene etter å ha gravd i bakgården, eller tar hele "slampai"-greien for langt, spiser barna skitt. Dette betyr at foreldre bruker utendørs leketid på å rive klumper av ting fra barnas hender og tørke det av barnas ansikter. Det er greit. Å spise skitt er ikke et flott utseende. Men sannheten er at med mindre bakken er dekket av dyreavføring eller kjemikalier, er jord trygt å konsumere. Faktisk kan en sunn porsjon ubehandlet skitt inneholde mer enn én milliard bakterieceller per gram – bare den typen mikrobiell boost som ethvert friskt barn trenger for å trene opp immunforsvaret til å reagere på ekte trusler.

"Immunsystemet ditt må trenes. Den må hele tiden jobbe og snu, og hvis den ikke har den typen oppmerksomhet, kan den forårsake mer sykdom,” Dr. Jack Gilbert, direktør for Microbiome Center ved University of Chicago og medforfatter av bok Skitt er bra, fortalte Faderlig. "Barnet ditt vil dra nytte av økt mikrobiell eksponering fra dyr og planter mer enn den uendelig lille sjansen for at de får en infeksjon på grunn av den assosiasjonen."

Dessuten - i det minste kommer barn som spiser skitt seg ut. "Det er sunnere enn å sitte foran en TV eller en iPad," sier Gilbert. "I det hele tatt er det en god idé å være ute i naturen."

Når vi snakker om å spise skitt, snakker vi vanligvis om jord, som består av råtnende dyr og planter, sammen med omtrent 25 000 arter av bakterier. Ingen av disse jordkomponentene er spesielt bekymringsfulle, fra et medisinsk perspektiv. "Hvis du er frisk, er det usedvanlig usannsynlig at det er noe i jorda som vil gjøre deg syk," sier Gilbert. "Men det er ingen absolutter."

Selvfølgelig ikke. Det er barn med nedsatt immunforsvar og åpne sår, som sannsynligvis ikke engang bør leke i skitt, i frykt for å få alvorlige infeksjoner. Plenselskaper kan sprøyte farlige kjemikalier på jorda, eller huset ditt kan ha blitt bygget på toppen av et gammelt deponi eller søppelplass for medisinsk avfall. Dyreavføring skjult i høyt gress kan inneholde parasitter. Jorden i seg selv kan være helt trygg, men det betyr ikke at alle barn bør spise hver gjørmepai. "Bruk den vanvittige sunne fornuften din!" sier Gilbert. "Hvis du ikke gjør det, kommer noen til å bli syke."

Når det spises ansvarlig, kan skitt til og med ha helsemessige fordeler. Hygienehypotesen, som Gilbert forklarer grundig i boken sin, hevder at eksponering for husdyr, planter, og mange av nøkkelingrediensene i jord kan redusere risikoen for allergisk nysing, matallergier og hud allergier. En fascinerende studie i tidsskriftet Pediatri fant ut at barn som suger tommelen og biter negler (i hovedsak plasserer biter av smuss og millioner av bakterier i munnen deres regelmessig) er betydelig mindre sannsynlighet for å lide av hund, katt, mugg, støv eller gress enn jevnaldrende. allergier.

Til tross for skitts relative sikkerhet og potensielle helsemessige fordeler, erkjenner Gilbert imidlertid at det ikke er noe galt med en god håndvask etter utendørs lek. Barna dine trenger ikke å bade i skitt for å nyte de helsemessige fordelene ved å leke i – og ja, spise – skitt, sier han. "Med mindre du skrubber barnas hender psykotisk, overivrig, er det ingen skade å vaske hendene i varmt såpevann etter at de leker," forklarer Gilbert. "Det er bare sunn fornuft, ikke sant?"