Okee Dokee Brothers kan ikke huske hvor mange album de har gitt ut. Det Grammy-prisvinnende paret har laget sin signatur Bluegrass-lyd siden 2008, og Brambletown er den siste oppføringen siden 2020-tallet Songs for Singin'. Men hvordan ble disse to pappaene – som egentlig ikke er brødre – en folkeduo som skriver barnemusikk? Snakker til Faderlig, brøt musikerne ned hva deres siste plate handler om, en ærlig og rørende opplevelse som tappert løfter hva barnemusikk kan være.
Før de ble Okee Dokee Brothers, Justin Lansing og Joe Mailander vokste opp med å synge John Denver-sanger rundt et bål i Colorado-fjellene med hverandre og deres familier. Disse opplevelsene ga dem en åpenbaring, oppdaget at de ønsket å være utenfor, skrive sanger om det de opplevde der, og inspirere andre til å finne en lignende livsstil. Det nye albumet, Brambletown er fylt med banjoer og messing, klassisk folkemusikk-jam som vil ha tærne fra yngste barn til eldste voksne. Det er en vandretur gjennom skogen med beboerne, fra den voldsomme Junkyard Raccoon, kloke doktor Mole, den urokkelige lille kaninen og mange flere innbyggere som er glade for å dele livet sitt historier.
Men Brambletown er ikke bare en finurlig skog fylt med bedårende skapninger. Det er også et album som holder et speil til vår verden og oss selv og nærmer seg den gjennom en realistisk linse. Den tar tak i brede spørsmål som miljøvern, samtidig som den zoomer inn på personlige saker, setter søkelyset på en sårbarhet og åpenhet som er sjelden i barnemusikk. På samme måte som dyrene som streifer rundt i skogen, gir mange av låtene mer mening utover overflatenivået.
Ett spor, «The Fox and the Hare», er et godt eksempel på hvordan albumet fungerer: Det er en sang om skjønnheten ved å begynne et forhold og hvordan den følelsen kan forsvinne over tid. "Jeg skrev sangen opprinnelig som en slags glad sang, en kjærlighetssang der alt ordner seg," forteller Justin Faderlig. "Gjennom min egen erfaring med å ha gått gjennom en skilsmisse, tenkte jeg at jeg skulle prøve å skrive versjonen som var litt mer sann for min erfaring, og det var slutten på et forhold... Dette er egentlig ikke noe jeg tror blir snakket mye med barn om, spesielt i sangform. Det var som: ‘Skal vi legge dette ut for barn?’ Når vi så på det, ærlig talt, var det som å si noe sant fra oss selv. Noen barn har erfaring med at foreldre går gjennom en skilsmisse, og vi trodde det ville være veldig viktig å si dette som en måte å behandle det på.» "
"Old Badger" er en annen dypt personlig sang, en fortelling om avhengighet og bedring. Joe har vært edru i 13 år og erkjent at mye som hjemmeseparasjon er en del av visse families historier, slik er dette også. "Vi er ikke alle alkoholikere eller narkomane, men hele vår verden er avhengige av noe," reflekterer Joe. "Det kan være skjermtid eller godteri eller noe for barn som de kan forholde seg til."
Okee Dokee Brothers viker ikke unna tøffe konsepter og snakker aldri ned til sitt unge publikum, noe som gjør Brambletown, deres mest ærlige rekord til nå. "Jeg synes barn fortjener å ha denne typen samtaler, slik at vi alle kan begynne å varme opp til ideen om selvrefleksjon," sier Joe. Men alt er ikke alvorlig. "The Varmints" er en fantastisk ringe-og-svar-sang, sammen med den beroligende "Little Birds", avrundet blant annet av "Critter Jitter Brew" - en sang om bæsjing (og en fin en, forresten).
Joe Mailander (til høyre) og Justin Lansing (til venstre) får føttene våte, på mer enn én måte.
Joe forteller Faderlig de vil at musikken deres skal påvirke voksne like mye som barn for å gjøre det til en hel familieopplevelse. "Hvis vi legger ut noe som forelderen kan resonere med, kommer barnet til å bli fascinert av det og prøve å forstå det fra deres perspektiv."
"Små følelser eller liten tro har stor innvirkning på samfunnet rundt oss fordi vi er sammenkoblet," sier Joe. "Dette albumet handler ikke om én person," legger Justin til. «Det handler om et fellesskap, og fellesskap er den viktigste levende organismen i livene våre. Vi må være en del av et fellesskap for å føle at vi tilhører noe, og vi trenger alle å føle at vi hører til.»
Her er Justin Lansing og Joe Mailander, som snakker om familietid, meg-tid og alt i mellom.
Hva er din favoritt ting å gjøre sammen som familie?
Joe: Vi elsker å komme oss ut av byen, tilbringe noen dager i et telt, slå av telefonene, møte noen venner, synge rundt bålet og fortelle gamle historier. Vi har faktisk nettopp kommet tilbake fra en av disse langhelgene som en familie, og jeg kan virkelig føle at familien min kobles sammen igjen ved hjelp av naturen og en langsommere livsstil.
Justin: Vi er en veldig ung familie. Vi fikk nettopp vårt første barn, Woody, for 6 måneder siden. Så akkurat nå er livet veldig enkelt. Ikke noe så eventyrlig. Som jeg lærer å elske. Våre små daglige rutiner er min favoritt del av familielivet akkurat nå. Nærmere bestemt er sengetidsrutinen vår med å skru av lyset, roe oss selv, lese en liten bok og synge en sang sammen, det som gjør oss til en vakker liten familieenhet.
Hvis du har en time selv, hva gjør du?
Joe: Går en tur langs nabolagsbekken og lar den gamle snurrende hjernen slappe av til jeg kan begynne å lytte til alt livet rundt meg.
Justin: Bare prøver alltid å lytte og lære. Spille musikk, høre på musikk, rote rundt med et nytt instrument. Dessuten lærer jeg mye av andre husprosjekter. Hagearbeid gir meg spesielt det sentrerte mentale rommet til å komme tilbake til familien med et godt syn på livet.
Nevn den viktigste ferdigheten du gir videre til barnet/barna.
Joe: Jeg håper vi gir oss ferdighetene til egenomsorg og egenkjærlighet. Selvfølgelig ønsker vi å lære barna våre hvordan de skal være givende, uselviske, snille og medfølende, men uten først å etablere noen ferdigheter rundt å ta vare på deg selv og fylle opp din egen brønn, kan handle fra kjærlighet på en konsekvent basis hard. Selvkjærlighet ser ut som om vi tar oss tid til oss selv, leser en bok stille, drar på retreater eller reiser alene, prioritere datekvelder, journalføring, næring til lidenskapene og hobbyene våre, og få tid til helse, rutiner og venner. Når barnet vårt ser oss modellere dette, begynner vi å se ham ta den tiden han trenger til lidenskapene sine også.
Justin: Når jeg har en så ung gutt, tror jeg det vi kan lære ham er grunnleggende, men viktig. Jeg håper vi lærer ham å elske. Moren hans og jeg er hans eksempler, og selv når vi er uenige, prøver vi å vise hvordan vi gjør det på en kjærlig måte. Det kan være en utfordring til tider, men jeg vet at han ser vår kjærlighet til hverandre, og det er de øyeblikkene jeg tror han lærer mest.
Gi oss en bok, plate, film eller TV-anbefaling.
Joe: Hva med en podcast? "The Emerald"-podcast av Joshua Schrei er en livsforandrer. Den er full av mytiske utforskninger om denne tiden vi lever i – alt gjennom linsen av animistisk/naturvisdom. Skjær ut en gang (lange kjøreturer, flyturer, gåturer), dykk inn og prøv noen episoder.
Justin: Her er min anbefaling. For å være ærlig så lever jeg ikke nok av det selv. Men prøv å gjøre noe hver dag der du ikke lytter, leser, ser på eller spiser. Jo oftere jeg gjør mindre, jo mer mett føler jeg meg. Det er så mye innhold der ute, jeg tror ikke noen trenger flere anbefalinger. Jeg håper det er nyttig.
Okee Dokee Brothers i sitt rette element.
Hvis du kunne gi ett råd til det barnefrie jeget, hva ville det vært?
Joe: Selvkjærlighet kan hjelpe deg å finne den evnen i deg selv til å være vitne til utfordrende situasjoner uten å alltid måtte reagere på dem.
Justin: Jeg antar at jeg ville fortalt ham at nå er en god tid for å gjøre de tingene som vil gjøre deg til den du er. Så gjør alle tingene du tiltrekkes av, uten frykt for avvisning eller fiasko. Så, når du først har en familie, kan du slå deg til ro og være mer komfortabel med hvem du er og hva du har gjort, og du kan videreformidle alle historiene og erfaringene dine til barna dine. Dette betyr ikke at du ikke vil fortsette å vokse og mislykkes, men du vil klare deg med begrensningene dine, og du vil ha mye å dele.
Brambletown strømmer på Spotify og kan kjøpes på Amazon, Apple Music, og andre steder selges musikk.
