Massachusetts-basert lege Benjamin Caplan, M.D., hadde ikke ugress på radaren hans inntil for et tiår siden. Visst, noen av vennene hans røykte potte på college, men han var opptatt med å begynne på medisinstudiet, og han tenkte ikke mye på marihuana. Det vil si, inntil han praktiserte familiemedisin utenfor Boston i 2014 og la merke til en økning i pasienter innrømmer å bruke gress for å behandle alt fra depresjon til søvnløshet til kronisk smerte og kvalme - omtrent 20 hver uke.
"Mangfoldet av grunnene deres for å konsumere var svimlende, med nesten ikke to personer som konsumerte for samme fordel," sier Caplan. Men mønsteret var tydelig. De fleste av disse pasientene lindret symptomene ved hjelp av ugress, vanligvis uten tradisjonelle legemidler i det hele tatt. Samtidig brukte de alle potten på forskjellige måter og kjøpte "medisinen" sin fra "en fyr."
Likevel tvang denne "pasientledede åpenbaringen" Caplan til å gjøre et dypdykk i den medisinske forskningen, hvor han fant en rykende pistol - eller sløv, snarere. Med Caplans ord oppdaget han en "skattkiste av medisinske forbindelser" i cannabis som hadde blitt stigmatisert, politisert og ellers feid under teppet, potensielt på bekostning av folkehelsen og velvære.
«Selv om karrierevalgene mine kan invitere meg til å dømme meg fra den medisinske industrien, finner jeg meg selv ofte skuffet over min kolleger som overser det som nå er en velkjent mulighet til å effektivt møte pasientenes bønner om lindring,» Caplan sier.
Til tross for den potensielle tilbakegangen fra hans medleger, forsikringsselskaper og til og med banker, grunnla Caplan CED klinikk i 2017, etter at Massachusetts legaliserte medisinsk og rekreasjons cannabis i henholdsvis 2012 og 2016.
En av de største utfordringene han har møtt i sin praksis er å få pasienter og kolleger til å forstå kompleksiteten til cannabis og hvordan man kan bruke den på en terapeutisk måte. Caplan destillerte forskning med infografikk, video og andre medier, og utviklet en omfattende guide for å hjelpe Foreldre, fagfolk og potheads medisinerer med cannabis uten å gå i fellene av selvmedisinering. "For forbrukere uten medisinsk veiledning er det ofte prøving og feiling, og de fleste er enten overlatt til sine egne enheter eller står overfor å følge de beste rådene fra hvem som tilfeldigvis står bak disken dag. Tenk et øyeblikk: Hvordan ville vi følt om den medisinen var Percocet? Gabapentin? Til og med Ibuprofen?"
Denne veiledningen vil bli utgitt på Caplan's nettsted i oktober 2023, sammen med Den legegodkjente cannabishåndboken i papirutgave. I mellomtiden satte han seg ned for å dele sin innsikt, ikke som «en fyr» som solgte ugress til deg, men som legen som skrev boken om det.
Hvordan vil du sammenligne cannabis med tradisjonell medisin?
Mens mange enkeltpersoner finner lindring med konvensjonelle legemidler og andre trives med en rent cannabisbasert regime, ser kombinasjonen av tradisjonelle og cannabismedisiner ut til å utfylle hver annen.
Cannabis tilbyr en form for lindring som mange pasienter ikke kommer fra enkeltmolekylære legemidler, som utgjør ryggraden i vanlig medisin. Disse legemidlene, selv om de er grundig testet for renhet og sikkerhet i strenge kliniske studier, mangler ofte den indre kompleksiteten som iboende kan være terapeutisk.
Noen hevder at selv de som bruker cannabis utelukkende for rekreasjonsformål, faktisk bruker det terapeutisk - tross alt, er ikke glede terapeutisk?
Et mangfoldig kosthold – bestående av ulike frukter, grønnsaker, proteiner, fett og mineraler – gir en mengde næringsrike komponenter, langt mer enn en enkelt matvare kan tilby. På samme måte gir naturmedisin næring til ulike beroligende veier i kroppen som vanlige medisiner for depresjon, angst, smerte, søvnforstyrrelser og betennelser ofte ikke klarer å håndtere.
I hvilke tilfeller skriver du ut cannabis for? Er det noen uventede bruksområder?
Mange mennesker har en tendens til å tro at cannabis utelukkende brukes til alvorlige medisinske tilstander som anfall, multippel sklerose eller kreft. I tillegg pågår forskning for å utforske cannabiss rolle i nevrobeskyttende funksjoner, som potensielt kan hjelpe til med tilstander som Parkinsons sykdom og Alzheimers.
Sannheten er imidlertid at bruken strekker seg langt utover disse alvorlige tilfellene. Et bredt spekter av individer som arbeider med daglige problemer som arbeidsstress, søvnforstyrrelser og ulike typer kroniske smerter finner også lindring gjennom cannabis. Applikasjonene er ikke begrenset til ekstraordinære omstendigheter.
Cannabis har et bredt spekter av potensielle medisinske fordeler. Dens effektivitet som en potent anti-inflammatorisk, humørforsterker og muskelavslappende middel alene indikerer at cannabis potensielt kan behandle et bredt spekter av moderne medisinske plager. Noen hevder at selv de som bruker cannabis utelukkende for rekreasjonsformål, faktisk bruker det terapeutisk - tross alt, er ikke glede terapeutisk?
Det blir i økende grad anerkjent for sitt potensial i å håndtere psykiske helsetilstander som angst og depresjon. Selv om det ikke er et universalmiddel, tilbyr cannabis for mange mennesker et naturlig alternativ til farmasøytiske intervensjoner, noe som gir dem trøst og forbedrer livskvaliteten.
Mange av mine eldre pasienter, ofte livslange cannabisbrukere, er blant de lykkeligste personene jeg har møtt.
Er det andre overraskende medisinske fordeler som du ikke forventet?
En overraskende bruk av cannabis jeg har møtt i min praksis involverer pasienter som bruker cannabisforstøvere, en kombinasjon av saltvannståke og medisiner, for å bekjempe bihulebetennelser. Det er ikke allment kjent at cannabinoider har robuste antibakterielle egenskaper. Interessant nok forstyrrer de ikke nødvendigvis sunne bakteriekolonier i kroppene våre, i motsetning til mange konvensjonelle antibiotika. Denne unike egenskapen finner nytte i flere bruksområder, spesielt ved behandling av tilstander som påvirker hudens naturlige bakteriekolonier som akne og rosacea, tarmen vår og til og med nesen og bihulene passasjer.
Etter min forståelse frarådes cannabis for alle under 25 år, fordi hjernen deres fortsatt vokser. Bør voksne som bruker cannabis være bekymret for hjernen sin i fremtiden?
Mange voksne ble først introdusert for cannabis som ungdom, og de fleste fortsetter å konsumere det, i det minste for en betydelig del av livet. Vi forstår at langtidsbruk ser ut til å etterlate inntrykk på enkelte individer, men omfanget av disse langtidseffektene forblir stort sett udefinert.
Når det gjelder å vurdere kognitive evner eller langsiktig skarphet ved hjelp av visse kognitive tester eller korttidshukommelsesevalueringer, og spesielt når deltakerne ikke blir bedt om å avstå fra cannabisbruk før testing, er det vanlig at studier konkluderer med at vanlige eller langvarige cannabisbrukere ikke presterer like bra som de som bruker mindre eller i kortere tid. periode.
På den annen side, hvis suksess måles ved personlig lykke, livsglede, fred og generell komfort, er det verdt å merke seg at livslange cannabisforbrukere ofte viser disse egenskapene mye oftere enn de som ikke bruker cannabis. Som lege har jeg funnet ut at mange av mine eldre pasienter, ofte livslange cannabisbrukere, er blant de lykkeligste personene jeg har møtt. De har en tendens til å være omgjengelige, lever i øyeblikket, viser bekymringsløse holdninger og dveler generelt ikke ved ting som plager dem eller forårsaker ubehag. I stedet streber de etter å få mest mulig ut av sine våkne timer.
Leger fortsetter å foreskrive alternativer til cannabinoider som kan være mindre sikre, mindre effektive og gi ubehagelige bivirkninger.
Det er ikke overraskende at studier kan avdekke kognitive utfordringer som er spesifikke for cannabisbrukere. For noen mennesker, i en så rolig tilstand, kan oppgaver som er intellektuelt krevende eller som trener hukommelse, kognisjon eller fysiske evner bli mindre prioritert.
Men når man vurderer det brede inntrykket av at cannabisbrukere generelt er lykkeligere og sunnere, kan disse kognitive utfordringene bli sett på som en akseptabel avveining for noen. Dette vil selvfølgelig ikke være tilfelle for alle, og noen kan finne sin ideelle balanse et sted i midten.
Hva med om det er et problem med avhengighet eller Forstyrrelse ved bruk av cannabis — endrer dette de kognitive effektene?
Noen ganger kan spesifikke ferdigheter gå tapt når en person blir avhengig av cannabis. Men det er vanskelig å skille om disse tapene er direkte forårsaket av cannabis eller som et resultat av endringer i vaner eller praktiserte ferdigheter. Dette kan sees i tilfeller der en person bruker cannabis for trøst i stedet for å søke hjelp fra venner, for eksempel.
Individuelle forskjeller bidrar også betydelig til varierte responser på cannabis. På samme måte som cannabisbruk kan være terapeutisk, kan også opphør av bruk by på utfordringer. Å sikre at pasienter har tilgang til ressurser og støtte for å håndtere disse endringene er en viktig del av min praksis.
Så er det rettferdig å si at endringer i cannabisbruk, enten de starter eller stopper, bør håndteres som endringer i medisiner - forsiktig og med veiledning av en medisinsk fagperson?
Det er riktig.
Den medisinske industrien er stort sett bak tiden og underinformert om cannabis.
Har cannabis etter din mening blitt legitimert som medisin?
Cannabis har ennå ikke fullt ut fått legitimitet som en likeverdig medisin. Selv om vi har gjort betydelige fremskritt, og det er kulturell aksept i mange deler av verden (enten gjennom juridisk anerkjennelse, vanlig bruk eller samfunnspress), ligger medisinsk industri stort sett bak tiden og underinformert om cannabis.
Det er verdt å merke seg at leger fortsetter å foreskrive alternativer til cannabinoider som kan være mindre sikre, mindre effektive og gi ubehagelige bivirkninger. Denne praksisen understreker for meg en vedvarende mangel på forståelse. Føderal anerkjennelse av cannabis - enten gjennom omlegging eller direkte legalisering - kan absolutt styrke legitimiteten.
Cannabisutdanning bør integreres i medisinsk opplæring for å dyrke en ny generasjon leger som er kunnskapsrike og objektive om dens terapeutiske bruk. Selv om en "føderal tryllestav" umiddelbart kunne endre opinionen, ville det ta år å utdanne disse fagfolkene om fordelene med cannabis — en sannhet mange i samfunnet vårt allerede har omfavnet, ofte til tross for betydelige hindringer.
Som alle andre medisinfelt er cannabismedisin en praksis. Det er et håndverk som skal finslipes og en pågående læringsreise, revidere utdaterte forståelser og overvinne hindringer med ny innsikt. Mange, inkludert meg selv, er noen ganger skyldige i selvtilfredshet, faller inn i gamle vaner og blir fanget i faste måter å tenke på sykdom og medisin på.
