Ibram X. Kendi om bokforbud, hvordan man bruker raseri og lærer antirasisme

Ibram X. Kendisine bøker har blitt et hyppig mål for bibliotekets bokforbudsbevegelse. Det har vært et raskt tilbakeslag for forfatteren, historikeren og regissøren av Boston Universitys senter for antirasistisk forskning, hvem sin New York Times nr. 1 bestselger, Hvordan være en antirasist, populariserte begrepet "antirasisme" og ble en fremtredende ressurs for amerikanere som arbeidet med å behandle drapet på George Floyd sommeren 2020.

Senere samme år ble Kendi kåret til en av Tidsine 100 mest innflytelsesrike mennesker og vil fortsette å motta en MacArthur Foundation "genial grant" i 2021 for «fremme samtaler rundt anti-svart rasisme og muligheter for reparasjon i en rekke initiativer og plattformer."

Og mens bøkene hans - spesielt de som fokuserer på antirasisme, inkludert den nylig utgitte pocketversjonen av Hvordan oppdra en antirasist— er en utrolig nyttig ressurs for å forstå og jobbe med å adressere og forklare rasisme i en bredere sammenheng kontekst får de også vokal tilbakeslag fra de som ønsker å forby bøker om inkludering fra skoler og offentlighet biblioteker.

Tidligere i år, Kendis bok Stemplet: Rasisme, Antirasisme, ENog deg — som ble skrevet sammen med barnebokforfatteren Jason Reynolds og er en yngre publikumsversjon av hans prisbelønte bok Stemplet fra begynnelsen: Den endelige historien til rasistiske ideer — ble målrettet for forbud i Florida av Sarasota County School Board-medlemmer og noen samfunnsmedlemmer. Boken utforsker hvordan systemisk rasisme har påvirket svarte mennesker i USA, men en mor i distriktet hevdet at boken ikke var aldersegnet for barn, og at den lærer hvite barn at de er iboende rasist.

Sarasota County Schools' forsøk på bokforbud mislyktes da styremedlemmene stemte 3-2 for å beholde boken i bibliotekene. Men ungdomsskoleelever må nå få tillatelse fra foreldre før de sjekker det ut.

"Personlig har jeg bare blitt rasende," forteller Kendi Faderlig. "Og til tider har jeg følt meg ganske trist over måtene arbeidet mitt enten blir forbudt eller feilpresentert på. Men jeg tror det som virkelig koker meg er å tenke på barna som, hvis de hadde hatt tilgang til en bok som nå er forbudt, ville ha låst opp en forkjærlighet for lesing. Og nå er den døren lukket."

Og disse dørene blir stengt for barn i økende grad.

I følge den ideelle organisasjonen for ytringsfrihet PEN Amerika, i løpet av første halvdel av skoleåret 2022-23, var det 1477 tilfeller av individuelle bøker utestengt fra skolene, noe som påvirket 874 unike titler. Dette markerte en økning på 28 prosent sammenlignet med de seks foregående månedene.

I tillegg til hans brede bekymringer om bokforbud, er Kendi spesielt trist over at målrettede bøker tar bort muligheter for barn til å utvikle en sunn forståelse av hvordan det kan se ut å bidra til en multi-rase samfunn.

«Jeg sår på barnet som tror at det er noe galt eller riktig med henne på grunn av hudfargen hennes, og det er ingen tilgjengelig litteratur som lar barnet tenke annerledes eller hjelper lærerne og foreldrene å vite hvordan de skal ha disse samtalene." han sier.

"Spesielt i en tid da så mange barn snakker om de rasistiske skadene de utsettes for i skoler og klasserom," fortsetter han. "Det er til og med mange hvite tenåringsgutter som blir målrettet på nettet av hvite supremasister, og igjen, hvem er der for å forsvare og beskytte disse barna?"

Dette er spørsmål som Kendi nå sliter med som forfatter hvis arbeid er under konstant gransking og som forelder til en førsteklassing mens han navigerer i samtaler om rasisme med barnet sitt, medforeldre og de som påvirker offentlig utdanning i regionen hans. Faderlig snakket med Kendi om gjeldende bokforbud, hvordan meldingene hans har utviklet seg, og veien videre for å bevare antirasistiske ressurser.

I løpet av de siste tre årene, hvordan føler du det som om ditt generelle budskap til andre foreldre har utviklet seg?

Jeg tror mange foreldre innser at noe er på gang akkurat nå, spesielt når det gjelder rase og foreldreskap. Og disse foreldrene prøver å finne ut roten til problemet. Er problemet det noen mennesker plutselig definerer som "dårlige bøker"? Eller er problemet personene som prøver å forby dem? Eller ligger virkeligheten et sted midt i mellom?

Mens vi prøver å navigere i dette miljøet, har jeg forsøkt å rette budskapet mitt som forelder og som lærd mot dette spesifikke øyeblikket og de spesifikke utfordringene foreldre står overfor i dag. Og jeg har prøvd å vise mer nåde til foreldre fordi det er en utrolig vanskelig jobb å være foreldre.

Et av de grunnleggende argumentene til Hvordan oppdra en antirasist demonstrerer gjennom forskning og bevis at rasistiske ideer regner inn over hodet til barna våre allerede tidlig i førskolen. Men mange foreldre antar at himmelen er klar for barn og at eksponering for rasistiske ideer ikke kommer før de blir eldre. For dem å akseptere det, ja, dette skjer, så behovet for å beskytte barna deres har vært veldig vanskelig for foreldre, og jeg har prøvd å gi dem den nåden.

«Det som virkelig koker meg er å tenke på barna som, hvis de hadde hatt tilgang til en bok som nå er forbudt, ville ha låst opp en kjærlighet for lesing. Og nå er den døren lukket."

Hvis foreldre skulle fokusere på en eller to spesifikke aktuelle hendelser som samtalepunkter for å engasjere seg med barna sine, hvilke kan du foreslå siden kampen utkjempes på så mange fronter?

Jeg ville ikke nødvendigvis foreslå en eller to så mye som jeg ville foreslå for forelderen å stadig lytte til barnet deres for å høre om aktuelle hendelser de opplever eller tenker på eller har spørsmål Om. Og vær så klar til å engasjere dem når de stiller disse spørsmålene. For jeg opplever, i det minste med datteren min, som er førsteklassing, at når jeg prøver å sette i gang samtaler, går de bare ikke så bra som når hun starter.

Men jeg vil si at det andre argumentet til Hvordan oppdra en antirasist som har blitt demonstrert av vitenskapen er at det er mulig å gi barna våre en paraply av antirasistiske ideer for å hjelpe til med å forsvare dem. Vi kan aktivt lære dem at det ikke er noe galt med noen på grunn av deres hudfarge og å verdsette mennesker som ser annerledes ut og snakker annerledes eller har forskjellige hårteksturer. At bevisst undervisning kan beskytte dem mot ideer som sier noe annet.

Foreldre-til-foreldre-interaksjoner i lokalsamfunn der folk lobbyer for å forby inkluderende materialer fra biblioteker og læreplaner, har blitt utrolig utfordrende for de som omfavner antirasisme. Det blir veldig opphetet og veldig offentlig på samme tid. Hvordan vil du anbefale en forelder som prøver å innpode og leve ut antirasistiske ideer, engasjere andre foreldre på et PTA-møte eller skolestyremøte når det er motstand mot antirasisme?

Så jeg tror det er viktig å identifisere folk som gjør motstand som en politisk mulighet kontra noen som gjør motstand fordi de har et annet synspunkt eller har blitt presentert for et annet sett med fakta som bidrar til uvitenhet. Og grunnen er at det å engasjere seg på et hvilket som helst nivå med politiske opportunister ikke kommer til å være produktivt. De er der for å fremme sin egen politiske agenda. De har blitt finansiert av en nasjonal gruppe for å gjøre det. Men den forelderen som kan være forvirret eller som du kanskje er uenig med fordi de har et annet sett med fakta, kan faktisk være åpen for at du presenterer perspektivet ditt.

Enda viktigere, del fra din personlige erfaring og fra bevisene. Jeg prøvde å sitere så mye bevis som mulig i Hvordan oppdra en antirasist slik at foreldre kan få tilgang til studiene og forskningen som viser hvorfor antirasisme er noe vi bør vie tid og energi til.

Men jeg vil bare gjøre oppmerksom på at mange av de høylytte, motstandsdyktige menneskene på PTA-møter og skolestyremøter er politiske operatører. Og det er egentlig ikke så mye vi kan gjøre for å engasjere dem.

"Et av de grunnleggende argumentene for Hvordan oppdra en antirasist demonstrerer gjennom forskning og bevis at rasistiske ideer regner inn over hodet til barna våre allerede tidlig i førskolen.»

Er det best å holde foreldre-til-foreldre-samtaler utenfor konteksten til disse offentlige møtene?

Ja, hvis noen sier noe som er galt, er det helt riktig å ta dem til side etter møtet og si: «Hei, jeg hørte hva du sa. Kan du tenke deg at vi tar en kaffe for å snakke om dette?» Fordi i en offentlig setting og et politisk miljø der folk ønsker å eie libs eller eie de konservative, det er mye vanskeligere for folk å erkjenne rasisme og endre deres perspektiver. Men én til én, når du bare gir dem din personlige erfaring, hvor du gir dem bevis, tror jeg folk er mye mer villige til å være åpne.

På et mer systemisk nivå, hva ser du på som veien videre for mennesker som ønsker å bevare antirasistiske eller andre inkluderende ressurser i det offentlige rom for barn?

Jeg tror veien videre er både en juridisk og en politisk vei. Den juridiske veien krever at lokalsamfunn og foreldre og bibliotekarer og lærere innser at disse boka utfordrer og forbud er bokstavelig talt ulovlige, og at disse menneskene bør stilles for retten, noe som skjer over hele landet land.

Den andre siden av dette er politisk. Du har folk som er i maktposisjoner, enten de er ledere eller om de er folkevalgte, som ikke støtter å gi barn tilgang til perspektiver og forfattere av ulike erfaringer, og som ikke støtter å sikre at barna våre forstår rasisme slik at de kan bekjempe den. Og derfor er det viktig for oss å organisere oss for å presse disse menneskene ut av disse maktposisjonene.

Det jeg håper arbeidet mitt viser er at som forelder har du makten til å gi næring til et barn som kommer til å behandle mennesker likt. Som, du kan aktivt gjøre det. Og det må du aktivt gjøre.

Siden du først slapp ut Hvordan oppdra en antirasist nestenfor et år siden, har du opplevd tilbakemeldinger som du synes var overraskende oppmuntrende?

Et eksempel på tilbakemeldinger som jeg har hørt ganske mye fra småbarnsforeldre er hvor ubehagelig det er var å høre om studiene som har dokumentert perspektivene til de yngste av barn vedr løp. Som foreldre har de virkelig måttet ta tak i det faktum at de ikke kan vente til barnet deres går på videregående før de snakker ærlig med dem om rasisme. Men det har vært utrolig betryggende å se dem presse gjennom det ubehaget og akseptere realiteten at vi trenger å begynne å ha disse samtalene med barna våre fra en veldig ung alder.

Jeg har prøvd å dele utfordringene jeg personlig møtte med å ha disse samtalene med datteren min, og derfor tror jeg å kunne dele at vanskeligheten har hjulpet folk til å se at det er vanskelig for alle, og som foreldre bør vi ikke unngå samtaler bare fordi de ikke er det lett. Noen ganger er ubehag konstruktivt.

Men jeg tror mange foreldre bare lener seg tilbake og håper at barnet deres ikke vokser opp og hater andre mennesker. De har enten dette urealistiske håpet, eller så er de i fornektelse. Det jeg håper arbeidet mitt viser er at som forelder har du makten til å gi næring til et barn som kommer til å behandle mennesker likt. Som, du kan aktivt gjøre det. Og det må du aktivt gjøre.