For 15 år siden droppet Oasis sitt siste album - men Noel Gallaghers siste er bedre

Legenden forteller oss at det er to alternativer når rockestjerner blir gamle: brenne ut eller forsvinne. Men hva om rockestjerner kan endre seg? Noel Gallagher, den Manchester-fødte låtskriveren kjent for sine sanger i Oasis, gir håp til det tredje alternativet med sitt nyeste album, Council Skies. Hvis du leter etter en plate som vil minne deg om en frekk tjue som tror han kan "Live Forever", er det ikke det dette er. Som Gallagher sa i et intervju med Rullende steinom albumet, "la meg være 56." På denne måten, Council Skies er som en fusjon mellom britpop og hvilken som helst kjernemote ville høres ut som rockemusikk. Og det er en god ting.

Med Council Skies, Gallagher har gått over fullt ut til rollen som eldste statsmann i britisk rock, og ved å gjøre det har han laget en nyansert smell av et album, bedre enn det siste Oasis-albumet — Grav ut sjelen din - som falt for femten år siden i 2008. Hans siste album, innspilling med bandet hans, The High Flying Birds, er en samling sanger laget av en eldre, klokere rocker. Men ironisk nok er det sannsynligvis mer dansende og mer tilgjengelig for barna dine enn noen tidlige Oasis – spesielt de utmerkede remiksene og bonuslåtene.

For tilfeldige amerikanske musikkfans var Oasis et 90-tallsband som kanskje var mest kjent for sin tilbøyelighet til å avlyse spillejobber og slåss med hverandre, og for noen øreormer, mest bemerkelsesverdig, "Wonderwall." Men seriøse fans av rockemusikk, selv de som ikke er besatt av Britpop-titanene, er absolutt klar over det unike talentet til Noel Gallagher. Som låtskriver av Oasis er Noel mannen som skrev alle disse sangene - fra "Don't Look Back In Anger" til "Champagne Supernova" - og av og til overtok vokaloppgavene for sin bror, Liam, den mer synlige frontmannen til bandet. Etter utgivelsen av Grav ut sjelen din i 2008, Oasis endelig delt i 2009, med hver bror som går sin egen vei.

Mens de som er besatt av 90-tallsnostalgi ønsker en skikkelig Oasis-gjenforening, føles Noels nye album lydmessig veldig fjernt fra den tiden. Liams siste innsats – 2022 Kom igjen du vet - høres mer ut som et Oasis-album, om enn med mye bedre produksjonsverdier. Men den nøyaktige lyden av Council Skies er vanskeligere å sette fingeren på, delvis fordi den er så eklektisk. Med det store hymnesporet «Easy Now» vil gamle Gallagher-disipler bli minnet om det feiende refrenget av Oasis-klassikere som «The Masterplan» eller "Stå ved meg." Men albumet har også det danseinspirerte sporet «Pretty Boy» tidlig, som, som remikset av Robert Smith of the Cure på bonussporene høres ut som det kan bli temaet for neste James Bond-film.

Tittelsporet, "Council Skies" er fengende som faen, men teksten inneholder temaer som er nærmere en memoarist. Titulæren "Council Skies" refererer til Gallaghers oppvekst i et rådsgods — statlige boliger for lavinntektsfamilier, og bildene minner om hva slags hverdagsromantikk man kan finne der. For de som kanskje har glemt, er Gallaghers historie virkelig rik, og arbeiderklassens røtter har alltid informert ikke bare musikken hans, men også hans offentlige personlighet. I de svært underholdende intervjuene hans får du alltid følelsen av at Gallagher kanskje er den mest ærlige mannen innen all rockemusikk, og som en ekte pappa, alltid vil ha alle bort fra plenen hans. Som om han ikke kunne få mer pappakjerne, dykker Gallagher også inn i kjærligheten til Bob Dylan på dette albumet, og slipper en historiesang eller to, skrevet med merkelige fiktive synspunkter, som «There She Blows».

Men, hva gjør Council Skies et så flott album er at hvis du bare setter det på, vil alle med en Noel Gallagher-skjevhet (noen mennesker hat Oasis, ikke sant?) vil gå inn i rommet og si "Hei hvem er dette? Dette er flott!" Det ser ut til at bagasjen til Noel som fyren fra Oasis til slutt ikke spiller noen rolle Council Skies i det hele tatt, fordi det bare er et konsekvent solid album, som ikke prøver å høres ut som Oasis.

Når det er sagt, så bra som hovedalbumet er, kan remiksene og bonussporene være litt bedre å spille rundt i huset. Jeg har en seksåring som elsker Oasis-sanger som «Roll With It», men som også liker å danse til mer moderne hits fra Japanese Breakfast eller, ja, Ed Sheeran. For den typen veldig ung musikkelsker - eller noen som mangler tålmodighet for hele Noels avtale - alle remiksede spor på Council Skies er åpenbaringer. Pet Shop-guttene gjør en remiks av Noels nye sang «Think of a Number», mens impresario David Holmes tar sin oppfatning av «I'm Not Giving Up Tonight». Igjen er Robert Smiths remiks av «Pretty Boy» fantastisk, og selv den milde remiksen av «Council Skies» er litt mer tilgjengelig enn albumet versjon.

Hovedalbumet føles i hovedsak som en rockekvivalent til en Martin Amis-roman. I mellomtiden føles remiksene på bonusplaten som om albumet ble omgjort til en stor storfilm eller et glatt Netflix-show. Begge er flotte, og begge demonstrerer hvilken stor låtskriver Noel Gallagher er; ikke nødvendigvis som tekstforfatter, men som en som er i stand til å produsere unike kombinasjoner av akkorder og melodier, i utgangspunktet på instinkt alene.

Får du en fysisk versjon av albumet, mangler den vanlige versjonen av vinylen bonussporene. Så hvis du går for fysiske medier, er dobbel-CD veien å gå. Det er en trippelvinylversjon av albumet der ute – som har alle remiksene og bonussporene – men den er bare tilgjengelig på den offisielle nettsiden til High Flying Birds. Selvfølgelig, begge deler Spotify og Apple har Deluxe-versjonene av albumet digitalt, som samler alle de ekstra sangene. I tillegg til remiksene inkluderer bonussporene også en live, akustisk versjon av Oasis-klassikeren «Live Forever», samt Noels nye cover av John Lennons "Mindespill," og Bob Dylan banger "You Ain't Going Nowhere." Fra disse gammeldagse coverlåtene til den videre retningen til sanger som «Pretty Boy" og "Council Skies", kan Noel Gallaghers siste album tjene som en fantastisk introduksjon til noens rock utdanning. Barn kan danse til albumet, voksne kan ha dype tanker om det, og påvirkningene fra 60-, 70-, 80- og 90-tallet merkes hele veien. Gallagher har levert et album som krysser ulike musikalske tidsperioder flytende, og til slutt føles både sårt kjent og helt nytt samtidig.

Noel Gallaghers High Flying Birds er for tiden på turné i Nord-Amerika med 90-tallets rockelegender Garbage.