Patrick Dempsey snakker om "Disenchanted", "Grey's Anatomy" og farskap

Patrick Dempsey virker skrøpelig. Det vil si Robert Philip, hans karakter i Defortryllet, Disneys oppfølging av eventyret om fisk-ute-av-vannet fra 2007 Fortryllet, ser irritert ut. Han har kledd seg upåklagelig for en dag på kontoret – marine dress, skarp hvit skjorte og mørkt slips. Men han kommer for sent til pendeltoget og sjekker hele tiden klokken (er det en TAG Heuer?) mens han blir jaget. Hans forfølger: Prins Edwards fra Andalasia, eventyrlandet hans kone kommer fra, som prøver å skjenke ham et sverd til "drep demonene." Robert, en advokat som bor i forstedene til, la oss si, New Jersey, prøver bare å komme seg til Manhattan for å møte en klient.

Dempsey kan like gjerne spille seg selv her, en kjekk, snill og karismatisk mann som har hatt store forventninger til seg. Dette er tross alt McDreamy (11 sesonger av Greys anatomi); Drømmeprinsen (Fortryllet, nå Defortryllet); Den rette (Can't Buy Me Love, Made of Honor); en trebarnsfar og mann i 23 år; en mann som driver en veldedighetsorganisasjon for sykkel og seriøst kjører sportsbiler; en fyr som kan spille perfekt ganske bra på skjermen eller i livet.

Men vent. Patrick Dempsey vil gjerne skrive at perfeksjon er bullsh*t, kamp er en del av livet, og vekst kommer først når vi alle ser bak gardinen. Som om han er i ferd med å fortelle meg: «Ingen er perfekte, ikke sant? Vi er mennesker. Folk kommer til å gjøre store feil." Det Hollywood-eventyr ikke formidler er at du må lære disse leksjonene om og om igjen. "Jeg tror uansett hva den karmiske verdien av en handling er, vil det ta sin tid før den løses hvis vi kan jobbe gjennom den. Jeg tror … det vi ikke lærer barna våre er at du tar et valg, du kommer til å takle disse valgene. Vi er her for å mislykkes. Vi er her for å lære."

«Ingen er perfekte, ikke sant? Vi er mennesker... Vi er her for å mislykkes. Vi er her for å lære."

Dempsey zoomer fra hjemmet sitt i Maine, ikke langt fra den lille byen Turner, hvor han vokste opp. Faren hans, en forsikringsselger av yrke, var mye eldre enn moren, en skoleadministrator. "Han fikk meg senere i livet, i 50-årene," sier Dempsey. "Han var veldig mye der. Han var halvpensjonert, så han var alltid i nærheten. Vi gjorde mye sammen." De koblet sammen gjennom sport; Maine er Maine, og ski ble Patricks besettelse. Skolen appellerte imidlertid ikke til Dempsey. Han slet fryktelig med lesingen. Som Dempsey en gang fortalte Barbara Walters, landet hans kamper ham i "spesial ed", en sosial forbannelse for barn på den tiden, en som manglet profesjonell støtte. Han har sagt at han følte seg "dum" og handlet for å avlede oppmerksomheten fra akademiske kamper.

"Jeg ble diagnostisert med dysleksi mye senere," sier han, "så alt som har med skolen å gjøre var veldig smertefullt, veldig vanskelig å håndtere. Men du kan få din identitet og selvtillit gjennom sport, og det var slik jeg trivdes.»

Skikjøring førte ham til slutt til sitt kall. "Jeg kom til å opptre ved et uhell fordi jeg så Ingemar Stenmark på ABC Sports" På nært hold og personlig," han sier. På denne OL-spesialen viste Stenmark, en av tidenes største slalåmløpere, seg frem. ferdighetene hans på enhjulssykkel. «Jeg endte opp med å plukke opp enhjulingen fra Sears og Roebuck-katalogen. Jeg begynte å lære å sykle på enhjuling, og så ba denne troppen av vaudevillianere meg om å opptre med dem en kveld.»

Han begynte å sjonglere, oppdaget en naturlig tiltrekning til scenen, droppet ut av skolen og jaget en karriere innen skuespill. «Ved 15, 16 dro jeg hjemmefra. Jeg var i New York i 1983 på egen hånd. Jeg var funksjonelt analfabet uten formell utdannelse. Det er rundt barna mine nå, og jeg kan ikke engang forestille meg det som forelder.»

Dempsey fant suksess raskt, og tok et steg fra teater til lerret. Dysleksien hans gjorde audition spesielt utfordrende, så han lærte å huske replikker. Han slo gjennom i 1987 som Ronald Miller, en dweeb med litt penger og en plan i Brat Pack-stil rom-com Kan ikke kjøpe meg kjærlighet. Etter det bestilte Dempsey solid arbeid i hovedroller - å spille sjarmerende unge casanovaer og selvseriøse collegebarn. Han tilbrakte midten av 90-tallet og begynnelsen av 2000-tallet som en fungerende skuespiller, og tok roller i TV-filmer og miniserier. Dempsey kom til sin rett på slutten av 90-tallet med en rekke tilbakevendende roller i programmer som Praksisen, Av og til, og Will & Grace som sportscaster som forelsker seg i Will. I 2002 hadde Dempsey en solid tur inn Kjære hjem Alabama som Reese Witherspoons byslipere forlovede.

I 2005 fikk Dempsey den ikoniske rollen som Dr. Derek Shepherd alias McDreamy på ABC Greys anatomi. Verden ble forelsket i den sårbare, sjarmerende nevrokirurgen - og mannen som spilte ham. "Du innser at du går inn i en slik situasjon, at det kommer til å være med deg resten av karrieren din og... vil tillate deg å transcendere for å få inn et nytt publikum. Det har åpnet så mange dører rundt om i verden. Det ga meg muligheten til å gjøre ting jeg ikke ville ha klart. Du må ta det gode med det dårlige.»

Det hender bare at når du jobber i Hollywood, henger "de dårlige" ut i enden av oppkjørselen din med et kamera festet til halsen. «Vel, du bor i et forgylt bur. Du vet at du blir fotografert så snart du går ut." I løpet av årene, 11 sesonger, for å være nøyaktig, fra 2005 til 2015, sier Dempsey at publisiteten og selve showet begynte å tynge ham. I hans fortelling: "Det er 10 måneder, 15 timer om dagen. Du vet aldri timeplanen din, så barnet ditt spør deg: ‘Hva gjør du på mandag?’ Og du sier: ‘Jeg vet ikke’ fordi jeg ikke kjenner timeplanen min. Å gjøre det i 11 år er utfordrende.» Under samtalen vår reflekterte Dempsey videre over hvordan showet hadde på seg ham. "Hvis du er en kjendis som har noen form for synlighet, kommer folk til å klokke deg og din oppførsel. Hvordan du håndterer mennesker er veldig kritisk. Så har du noe som McDreamy, det er som om dette visstnok er den perfekte hannen. Hvordan holder du det? Jeg er ikke det kl alle. Jeg tror det var en frustrasjon mot slutten av det. Det er som om dette er uholdbart."

Dempsey dro Grey's i sesong 11, drept av en bilulykke. Han kom tilbake i sesong 17, og gjentok McDreamy-rollen i COVID-drømmene til sin tidligere kjæreste, Dr. Meredith Grey. Men Dempsey sier at hans tid på Greys anatomi er over. "For meg er det ingenting igjen der å gå tilbake og gjøre på dette tidspunktet. Jeg tror serien prøver å finne beina uten at mange av de originale karakterene er igjen.»

"For meg er det ingenting igjen der å gå tilbake og gjøre på dette tidspunktet."

I 1997 ble Dempseys mor, Amanda, diagnostisert med eggstokkreft. I løpet av de neste 17 årene gikk Amanda Dempsey i remisjon 10 ganger. I 2008 opprettet han Dempsey Center, et kreftanlegg som tilbyr familier en meny med terapier og tjenester inkludert tilgang til Reiki-utøvere, hodeplagg og parykker, støttehunder og ernæring klasser.

"Patrick er den typen person som ser forbi seg selv og innser at det er andre som kan bli påvirket mer enn ham," sier Cara Valentino, administrerende direktør og president for Dempsey Center. "Moren hans var en stor tilstedeværelse i dette samfunnet. Hun hadde mange som ville hjelpe. Men hva om du er alene? Du kan se det med måten han engasjerer seg med folk i samfunnet på. Han lytter dypt og intenst. Han er virkelig tilstede.»

I 2014, etter å ha hatt sin 11. kamp med sykdommen, døde Amanda Dempsey i en alder av 79. Dempsey har sagt at hennes sykdom og bortgang påvirket familien hans dypt.

I januar 2015 skapte Dempseys ekteskap overskrifter etter at hans kone, Jillian Fink, en makeupartist og gründer, søkte om skilsmisse etter 15 års ekteskap, med henvisning til uforenlige forskjeller. Paret ble sammen igjen neste år, fortalte Dempsey til journalister, fordi de ikke var klare til å gi opp ekteskapet. Dempsey krediterer terapi som nøkkelen til deres forsoning: "Individuell terapi og da tror jeg parterapi er viktig," sier han. "Hvorfor ikke bruke disse verktøyene? Be noen gi deg litt perspektiv. Det jeg har lært er at jeg vil høre ting annerledes på et terapeutkontor bare fordi vi har litt følelsesmessig løsrivelse. Det er plass og plass til å komme inn og gå, 'Å, ok. Nå forstår jeg hvor du kommer fra. OK, det er det du føler. Jeg vil ikke at du skal føle det slik, og så prøver du å jobbe med det.»

Tross alt er ikke ekteskapet et eventyr som kommer til live - det er arbeid. "Du kommer til å ha forskjellige ønsker og forskjellige ønsker når du blir eldre, ikke sant? Du forandrer deg, du utvikler deg. Da må dere gi hverandre rom for å kunne gå i gang og gjøre det, med forpliktelse til å komme tilbake og fortsette strebe og bli et bedre menneske som mann eller kvinne, som far, som mor, som sønn, som datter, alt dette tingene. Vi er her for å bli et bedre menneske."

Som pappa måtte Dempsey nylig møte sine egne barndomskamper da spesialister diagnostiserte en av guttene hans som dyslektiker. "Det var veldig vanskelig å ikke stenge ned og bli følelsesmessig overveldet, fordi det bare brakte tilbake alt som var så vanskelig fra min barndom." For Dempsey og sønnen hans betydde det å gi ham veiledningen som Dempsey aldri gjorde - den støttegruppen som ikke fantes i hans barndom. Spesialistene, papirene, spilleplanen. Sønnen hans, en tvilling, er 15 år, og som Dempsey godt vet, har han mye hardt arbeid foran seg.

"Når du har et barn, tenker du ikke på hvor vanskelig det er å gi dem en utdanning og få dem gjennom uten å medisinere dem tungt. Og da må du være på toppen av det.» Med alle verktøyene og ressursene Dempsey har til rådighet, takker han for støtten og veiledningen fra sin svigermor, en pensjonert pedagog. "Det krever et helt team som samles for å komme oss gjennom denne reisen."

Defortryllet åpner med Robert, fortapt i livets kaos med en tenåring og nyfødt. Som Dempsey kaller det, "prøver karakteren å være alle ting for alle mennesker - han har denne tenåringsdatteren, og han har å gjøre med sin kone, [Giselle], som er postpartum og deprimert. Han prøver å gjøre det som er riktig for familien. Han prøver å finne mening.»

Siden denne er en Disney-film, blir søken etter mening stoff når Giselle (Amy Adams) vifter med en tryllestav mens hun ønsker et mer eventyrlig liv. Kort tid etter blir Robert en prins, og streifer planløst rundt på landsbygda på jakt etter et oppdrag for å gi ham en hensikt. Defortryllet regissør Adam Shankman ser mye av Dempsey i denne karakteren. "Robert og Patrick er på mange måter samkjørt som mennesker," sier Shankman. "Patrick bryr seg veldig om familien sin - det er så unektelig sant. Han er også alltid på leting. Han er en nysgjerrig person. Han er eventyrlysten. Det jeg ikke ser hos Patrick som er hos Robert, er en følelse av misnøye. Robert lurer på: ‘Hva er sannheten om dette kapittelet i livet mitt, og hvor går det herfra?’ Patrick har den livserfaringen allerede.»

Når han snakker om Robert, gir Dempsey det som høres ut som noen veldig gode livsråd for karakteren: "Alt du kan gjøre for å ta deg selv bort og tøm tankene og få litt avstand, jo bedre blir det.» I det virkelige liv, for Dempsey, finner du denne sinnsroen bak rattet i en bil.

Dempsey er seriøs når det gjelder racing. Han debuterte i 2007 i den nordamerikanske Rolex GT-serien; konkurrerte i 24 Hours Of Le Mans, det anerkjente utholdenhetsløpet i Frankrike to år senere (til en imponerende niendeplass i GT2-klassen); ble nummer seks i Rolex 24 på Dayton mens han filmet for Transformers: Dark of the Moon i 2010; tok til banen i den amerikanske Formel 1-debuten i 2012; og tok tredjeplassen i Circuit of Americas-løpet i 2013. På den tiden gjorde han det klart at motorsport var hans prioritet. "Hvis jeg bare kunne gå vekk fra skuespill," sa han til en reporter i 2013, "tror jeg at jeg kunne gjøre det veldig enkelt, og bare fokusere på kjøringen. Jeg ville elsket det mer enn noe annet."

«Du føler deg bare levende, du føler deg tilstede. Du er tvunget til å være i øyeblikket; du kan ikke bli distrahert."

Du kan se sannheten i uttalelsen i dokumentaren fra 2013 Racing Le Mans. I den trener Dempsey hardt for løpet både fysisk (med rasespesifikke treningsøkter som ville gjort Chris Hemsworth til skamme) og mentalt, med timer på banen og timer i ryggen som ser på dataene, ser på svakheter i svingen og bremsing. Du ser mye av Dempseys rynkede panne. Han er hard mot seg selv, lærer og forbedrer seg på en imponerende måte i henhold til sine medførere, men er aldri fornøyd med innsatsen.

Dette, fra en tilbakelent ledende mann, en nylig pensjonert McDreamy hvis berømmelse og formue allerede er sementert. Så hvorfor kaller racing ham? "Jeg tror det er oppmerksomheten til det," sier Dempsey. «Du føler deg bare levende, du føler deg tilstede. Du er tvunget til å være i øyeblikket; du kan ikke bli distrahert fordi du må ha total konsentrasjon. Jeg tror det er det."

I disse dager tar Dempsey fortsatt skuespillerjobber, men han velger og velger de som fungerer for ham. Defortryllet, for eksempel, var helt klart en ganske søt konsert. Dagene var korte, med et hardt stopp på 10 timer og strenge europeiske COVID-protokoller; rollebesetningen er dyktige voksne (alle hovedrollene er i slutten av 40- eller 50-årene); og det irske landskapet tilbyr en fin bakgrunn. “Defortryllet var et veldig lykkelig sammenstilt sett, sier Shankman. «Alle kom overens. Det var en enorm mengde familiært kameratskap. Patrick og Amy har en utrolig motpart – gir hverandre skit på en fullstendig kjærlig og respektfull måte.» Dempsey likte spesielt å utforske Irland. «Jeg hadde aldri vært der,» sier han. «Rollen jeg har er egentlig en birolle, så jeg hadde mye fri til å utforske. Jeg tok med meg familien min, og vi hadde en mulighet til å fordype oss.»

For når du er 56, med en datter på college og to tenåringer som ser på utgangen, er et bilracerteam få gevinster og en skuespillerkarriere som bare ikke slutter - du må gripe de perfekte øyeblikkene når de skje. Det blir god tid til å jobbe gjennom resten.

Topp bildekreditt: Officine Générale kåpe, genser og bukser, Buck Mason T-skjorte, talentets egen ring, Bombas sokker, Reebok joggesko.

Fotograf: Eric Ray Davidson

Stylist: Warren Alfie Baker

Scenograf: Kelly Fondry

Stell: Jillian Dempsey

Talentbestillinger: Spesialprosjekter

Video: Sam Miron

Associate Creative Director, Video: Samuel Schultz

Fotoregissør: Alex Pollack

SVP mote: Tiffany Reid

SVP Creative: Karen Hibbert