Sjansene er store at du kjenner minst ett barn som er autistisk - omtrent ett av 44 barn er, ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Hvis barna dine går på en skole med 500 elever, vil det i gjennomsnitt være 11 eller 12 autistiske barn blant barnas jevnaldrende. Merkelig nok tyder trender på at autisme blir identifisert hos barn i høyere rater enn noen gang før. På begynnelsen av 2000-tallet rapporterte CDC det ett av 150 barn var autister. I 2004 økte prevalensen til én av 125 og til én av 88 innen 2008. Så med nye foreldre som er mer sannsynlig enn noen gang tidligere å få et barn som er autistisk, er det ikke uvanlig å lure på: Hva forårsaker autisme?
"Alle ønsker å vite hva som forårsaker denne oppfattede økningen i autisme," sier Cathy Guttentag, Ph.D., en barnepsykolog og førsteamanuensis i pediatri ved University of Texas McGovern Medical School i Houston. "Det er fortsatt en viss debatt" om hva som driver disse endringene, bemerker hun. «Er det virkelig flere barn med autisme, eller blir vi bare bedre til å diagnostisere det? Og fordi vi har utvidet spekteret av hvem som får diagnosen autisme, er det derfor tallene går opp?»
Selv om det eksisterer en viss usikkerhet i disse skiftende autismeratene, er det noen viktige ting som forskere har vist ikke forårsake autisme, selv om mange kanskje tror på disse mytene. Her er tre ting som ikke forårsaker autisme, til tross for at mange feilaktig tror at de gjør det.
Vaksiner forårsaker ikke autisme
De feilinformasjon at vaksiner forårsaker autisme - som oppsto med en artikkel fra 1998 i The Lancet, "et veldig respektert britisk medisinsk tidsskrift," - har blitt avvist gjentatte ganger, sier Guttentag. Faktisk mistet studieforfatteren Andrew Wakefield, som sammen med sine kolleger "hevdet at det var en årsakssammenheng mellom MMR [meslinger, kusma og røde hunder]-vaksinen og autisme," sin medisinske lisens.
"Den opprinnelige studien ble funnet å være svært mangelfull. For eksempel inkluderte den bare 12 barn som ble håndplukket av Dr. Wakefield, sier Guttentag. Forskerne «forfalsket faktisk fakta, så det hele var svindel. Det tok ganske lang tid The Lancet for til slutt å trekke artikkelen tilbake, men det gjorde de i 2010.»
Likevel, den artikkelen "ble mye publisert og hadde en virkelig ødeleggende effekt på foreldrenes tillit til vaksiner," sier Guttentag.
Men feilene i Wakefields studie er ikke det eneste beviset på at vaksiner ikke forårsaker autisme. "Det medisinske samfunnet gjorde store anstrengelser for å forske med tusenvis av individer og se på tusenvis av menneskers data" for å sikre at "det var faktisk ikke en korrelasjon med vaksiner. Dette er et av de mest undersøkte spørsmålene der ute, og studier har gjentatte ganger funnet at det ikke er en signifikant sammenheng mellom vaksiner og autisme, sier hun.
Hvis du fortsatt er bekymret for å få barnet ditt vaksinert, anbefaler Guttentag å diskutere bekymringene dine med en barnelege du stoler på for å hjelpe deg med å ta avgjørelser. "Å ikke vaksinere er et alvorlig valg," sier hun. "Ved å ikke vaksinere barnet ditt mot forebyggbare og farlige sykdommer, setter du virkelig barnet ditt i fare for sykdommer som vi kan forebygge. gjøre vet innvirkning på barns helse [og] kan føre til alvorlig sykdom, sykehusinnleggelse, til og med død.»
Dårlig foreldreskap forårsaker ikke autisme
Den feilaktige tanken det dårlig foreldreskap årsaker til autisme oppsto på 1940-tallet. "Fagfolk i barneutvikling begynte akkurat å prøve å finne ut hva autisme var," sier Guttentag. Disse forskerne skyldte på barnas sosiale og utviklingsforskjeller på sine omsorgspersoner, oftest sine mødre.
"Folk antok at 'Vel, denne moren må bare ikke ta godt vare på barna sine eller må ikke være følelsesmessig varm og følsom'," sier Guttentag. "Det gjorde mye skade på foreldre som gjorde sitt aller beste med disse små barna som utviklet seg atypisk, og så fikk de skylden for det som virkelig viser seg å være en nevroutviklingsforstyrrelse,» sier.
Heldigvis, med tiden og mer offentlig bevissthet, ser det ut til at flere mennesker nå forstår at dårlig foreldreskap ikke forårsaker autisme. Imidlertid kan foreldre til autistiske barn fortsatt oppleve stigma om foreldrenes oppdrag, for eksempel når barnet deres har en autistisk nedsmelting i offentligheten.
Miljøfaktorer forårsaker ikke autisme (på egen hånd)
Forskning viser det genetikk spiller en sterk rolle i autisme. "Det er enighet nå om at dette i stor grad er en genetisk drevet prosess og at det sannsynligvis er noe som skjer så tidlig som i livmoren eller veldig tidlig i utviklingen," sier Guttentag. "Selv om du ikke ser alle tegnene hos et spedbarn og hvis det er endringer i atferd i småbarnsalderen, er tilbøyeligheten der veldig tidlig."
Forskere har funnet ut at autisme har en genetisk komponent omtrent 80 % av tiden. Men "du kan ha en genetisk disposisjon for noe, men så må noe annet skje for å få det til å realiseres," forklarer Guttentag. Forskere jobber fortsatt med å forstå hvilke andre faktorer som bidrar til at folk er autister.
Visse faktorer er kjent for å øke sjansene for at et barn vil være autistisk. Men disse faktorene - for eksempel å ha eldre foreldre når de blir født eller å bli født av en forelder som har en infeksjon eller som tar visse medisiner under graviditet - øker også sjansene for at babyer blir født for tidlig, Guttentag sier. I tillegg kan disse faktorene gjøre det mer sannsynlig at barn vil ha forskjellige typer utviklingsforsinkelser.
For tidlig eller traumatisk fødsel øker også sjansene for at noen er autister, men disse faktorene setter også barn i høyere risiko for andre forhold. Dessuten betyr ikke å ha disse risikofaktorene at noen ikke kan være autister.
Mens eksperter fortsatt jobber med å forstå hvorfor noen mennesker er autister, vet de at denne nevrodivergensen er tilstede i et barns tidlige utvikling. Forskning viser også at i de fleste tilfeller er det en genetisk komponent involvert i autisme. Forskere jobber fortsatt med å løse hvilke miljøfaktorer som kan bidra til autisme, men de vet at disse faktorene alene ikke gjør noen autister.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på
