Ild er et kraftig symbol med dype åndelige røtter, fra gresk mytologi til kristendommen. I norrøn mytologi er det til og med en ildbroen forbinder riker, slik at gudene kan pendle til jorden for å lære folk leksjoner. Så det er ikke helt sjokkerende at ild brenner med samme betydning i meditasjonskretser. Og, som det viser seg, kan de fascinerende flammene og knitrende lydene av ild være spesielt nyttige for å hjelpe nybegynnere med meditasjon til å nå en rolig tilstand.
Hvorfor hjelper det å stirre inn i ilden oss til å slappe av? Svaret er "røtter i vår menneskelige historie og biologi," sier Ryan Sultan, M.D., en psykiater, direktør for den New York City-baserte private praksisen Integrativ psyk, og en forskningsprofessor ved Columbia University som studerer meditasjon. Siden mennesker har samlet seg rundt branner i hundretusenvis av år, er det en medfødt assosiasjon med avslapning, sikkerhet og ro som følger med brann, sier Sultan. Når folk mediterer, er målet på samme måte å aktivere det parasympatiske nervesystemet og overstyre fight-or-flight-modus.
Så for foreldre som ønsker å prøve en annen tilnærming til meditasjon, "å se på en brann kan fungere som en slags juksekode for å oppnå denne tilstanden, ettersom sinnet vårt naturlig finner det beroligende og fascinerende,» Sultan sier.
Selv om noen former for meditasjon krever at utøvere lukker øynene, anbefaler Sultan å holde øynene åpne under brannmegling, for å fokusere oppmerksomheten din: «Legg merke til fargene, bevegelsen, varmen og lydene. Hvis tankene dine vandrer, ta det forsiktig tilbake til ilden.»
Å fokusere på at sansene dine legger merke til miljøet er sentralt i mange oppmerksomhetsøvelser, som f.eks jordingsmetode, og ganske enkelt å navngi tingene vi kan se, lukte, smake eller berøre, kan hjelpe oss å håndtere angst.
Fra gratis brannmeditasjoner på YouTube til bål i bakgården, jeg prøvde å brenne motstanden mot meditasjon og lære litt mer om denne klassikeren tankefullhet hack. Og selv om denne meditasjonsteknikken kan høres campy (eller bål-y?), viste den seg overraskende nyttig for å bringe på roen.
FireTube
Det kan virke dumt å se en video av en brann i meditasjonsøyemed, men fortell det til alle menneskene som ser på en julekubb brenne på TV hver jul.
Da jeg prøvde en "ildmeditasjon for å vekke solar plexus chakra" på YouTube, den var mindre veiledet enn de grunnleggende YouTube-meditasjonene Jeg hadde prøvd før. Og til å begynne med var ideen om en timelang video av en brann skremmende. Men når jeg først kom i gang, fant jeg mine forsøk på å meditere lettere og mer åpne, selv om jeg ikke kom helt til slutten av videoen.
Selv om det er optimalt å oppleve brann i det virkelige liv, kan lyden av knitring være "veldig beroligende i seg selv," sier Sultan. Til hans poeng føltes lydene som den mest beroligende delen av opplevelsen, og jeg var i stand til å lukke øynene og la knitringene og knallene berolige meg deretter.
I fremtiden ville jeg stort sett støtte meg på lyden alene, og visualisere ild med lukkede øyne, i stedet for å øke min skjermtid.
Stearinlys-stirring
Hvis duftlys lyser opp humøret ditt, kan det være en god grunn - å se på stearinlys er faktisk en etablert meditasjonsteknikk kjent som "trataka". Og selv om det kan virke som en unnskyldning for å få huset til å lukte som en spa, studier vise at denne formen for meditasjon kan øke erkjennelsen. Annen forskningindikerer at å meditere mens du konsentrerer deg om et stearinlys kan øke en persons oppmerksomhet og hukommelse, og disse effektene ser ut til å være sterkere for eldre voksne.
For meditasjonsformål fant jeg ut at jeg foretrekker stearinlys med en treveke, som gir en sammenlignbar beroligende knitring til en brennende vedkubbe. Du kan også koble en brannmeditasjon kun med lyd med fokus på et stearinlys, slik at du får både det visuelle fokuspunktet og de beroligende lydene.
En ekte brenner
For å oppleve brannmeditasjon fullt ut, kan du bruke en peis eller en bakgårdsbrannkasse. Gitt at natureksponering har vært koblet med forbedret kognisjon og mental helse gikk jeg med utendørsalternativet, via en venns bakgård.
Mens venninnen min jaget rundt sin 2 år gamle sønn og de to hundene deres, overdøvet den knitrende lyden av brannen dem, og jeg begynte å slappe av. Etter noen minutter med å tømme hodet og resirkulere litt pustearbeid og mantraer Jeg har tatt opp fra guidede meditasjoner og yogatimer gjennom årene, jeg forsto hvorfor faren min alltid ville studere den opplyste peisen. Han falt uanstrengt – selv utilsiktet – inn i en meditasjon.
Etter å ha meditert, ble jeg med min venns familie for burgere på dekk og fortsatte å ha en herlig kveld. Så mye som jeg vil tro at jeg var enda mer til stede på middagen vår, hadde jeg allerede en god natt. Det er fangsten med ildmeditasjon - det er ikke et verktøy du enkelt kan bruke når du har en dårlig dag, og de beste scenariene for praksisen pleier å være når alt går ganske bra allerede.
Jeg mistenker mye av hvorfor jeg likte denne ildmeditasjonen spesielt hadde å gjøre med å meditere ute og i selskap med andre, noe jeg bare hadde prøvd noen få ganger i løpet av årene, en gang med en fellesskapsmeditasjonsgruppe som møttes i Herbert Von King Park i Brooklyn. Å være utenfor og sammen med andre mennesker gjorde hele forskjellen - og et økende antall samfunn begynner å gjøre det tilby familievennlig meditasjonssirkler. Selv om jeg ikke vil insistere på at andre skal meditere med meg på mitt neste sosiale bål, vil jeg ta noen stille øyeblikk for meg selv og fokusere på synet og lyden av ild.
Totalt sett fant jeg det lettere å koble til brannmeditasjon enn andre former for meditasjon jeg har prøvd gjennom årene, fra apper som Headspace til personlig yoga klasser.
Er brannmeditasjon trygt?
Noen uker etter at jeg hacket meditasjon med ild, Chicagos luftkvalitet falt til det verste i verden på grunn av røyken fra nylige kanadiske skogbranner. Jeg begynte å lure på om, for lungenes skyld, meditere med ild var som mange andre ting som folk gjorde for hundretusenvis av år siden - noe moderne mennesker burde slutte å gjøre fordi det er dårlig idé.
På individnivå er det forholdsregler folk kan ta, som å holde brannen i et kontrollert miljø som en grop eller peis (som du allerede skulle gjøre med barn rundt), i tillegg til å bruke ubehandlet tre eller produserte stokker som er etisk hentet.
Og for helsen din Cleveland Clinic advarer også brannkikkere om å holde avstand, fordi varmen i seg selv kan skade lungene dine. Hvis du føler deg varm mens du mediterer med ild, gjør du det feil.
Selv små bål er det ikke bra for miljøet, så brannmeditasjon er ikke ideelt for en daglig praksis. Men hvis du leter etter en måte å slappe av og øke oppmerksomheten på, kan brannmeditasjon – spesielt i fellesskap – være en fantastisk måte å slappe av på.
