Biden-administrasjonen kunngjorde nylig et forslag som vil redusere risikoen betraktelig blyeksponering i hjem, skoler og barnehager bygget før 1978, da blybasert maling ble forbudt. Hvis godkjent, forslaget vil kreve blysanering for eiers regning dersom blodprøver eller andre symptomer viser at et barn har blitt eksponert for bly på stedet. Eiere vil ikke være pålagt å proaktivt teste for bly i deres anlegg eller hjem.
Regelen vil være en overhaling av blypolitikken, ved å klassifisere et hvilket som helst nivå av bly som farlig og kreve at eiere betaler for å fjerne det blyet. "Gjeldende standard definerer nivåer av farlig blystøv som 10 mikrogram per kvadratfot for gulv og 100 mikrogram per kvadratfot for vinduskarmer," per CNN.
Bly er en velkjent nevrotoksin som kan forårsake skade på nervesystemet og utviklingsforsinkelser som resulterer i lavere IQ, begrenset oppmerksomhetsspenn og dårlige akademiske prestasjoner hos barn. Før forbudet i 1978 ble bly regelmessig brukt i maling og vannforsyningsrør og var en mye brukt bensintilsetning.
Det er anslått at 31 millioner hjem alene fortsatt har blybasert maling, og rundt 10 % av disse hjemmene huser barn under en alder av 6 - totalt rundt 3,8 millioner hjem, ifølge Biden-administrasjonen og Environmental Protection Agency (EPA). Endringene vil bidra til å forhindre at 250 000 til 500 000 barn under 6 år blir utsatt for bly, anslår byrået. Små barn er den mest utsatte gruppen for blyeksponering på grunn av kryping og hånd-til-munn-kontakt. Bly, selv under lag med ikke-giftig maling, kan kaste støv ut i miljøet når det forringes, belegge leker, redskaper, gulv og andre husholdningsartikler.
Marginaliserte lokalsamfunn har generelt høyere risiko siden hjem og fasiliteter i lavinntektsområder er mindre sannsynlig å ha blitt sanert og fortsatt inneholder forringet blymaling. Og blyforgiftning er utbredt hos barn over hele USA. En studie fra 2021 fant at over halvparten av barna i USA har bly i blodet, til tross for at ingen beløp er trygt.
"Det er ikke noe sikkert nivå av bly," sa EPAs kontor for kjemikaliesikkerhet og forurensningsforebygging, assistentadministrator, Michal Freedhoff, i en uttalelse. "Selv lave nivåer er skadelig for barns helse, og dette forslaget vil bringe oss nærmere utrydde blybasert malingsfare fra hjem og barnepass over hele USA en gang for alle."
De nylig foreslåtte forskriftene kommer som et resultat av søksmål anlagt mot EPA av miljø- og helsevakthunder over det som ble sett på som slappe standarder satt av byrået for blyeksponering.
"Dette er et sprang fremover i landets lenge forsinkede innsats for å eliminere blyeksponering i millioner av boliger og barnevernsinstitusjoner som har fortsatt blybasert maling,» Eve Gartner, direktør for toksiske strategier i Earthjustice, en gruppe som representerte saksøkere i noen av søksmål fortalte New York Times. "Våre klienter i disse søksmålene er takknemlige og ser frem til en rask avslutning og implementering av denne viktige regelutformingen."
Det nye forslaget har imidlertid fått noe tilbakeslag. "Jeg vil ikke at barn skal være i et miljø med bly," sa Cindy Lehnhoff, direktør for National Child Care Association, til New York Times. "Men som bransje sliter vi. Vi trenger bare en ting til for å ta oss ut, for å gjøre barnepass mer uoverkommelig og mindre tilgjengelig,» legger til at regjeringen bør tilby en måte å hjelpe eiere av barnehager med å redusere kostnadene for utbedring.
Forslaget vil være åpent for kommentarer fra publikum i 60 dager. Etter den tid vil EPA enten endre regelen basert på forslag fra publikum eller vedta den som den er, hvor den vil bli implementert i løpet av neste år.
