Slutten av juli kan være toppen av sommeren - med de høyeste temperaturene og en landsomfattende byge av familieferier - men i august kommer vi alle til å tenke hjelpeløst fremover til den første skoledagen. Den siste halvdelen av sommeren kan føles som en veldig bratt skråning, som fliser bratt inn i alt ansvar og usikkerhet i skoleåret. Spesielt for foreldre er disse siste dyrebare ukene av sommeren en mulighet til å senke farten, komme seg ut og lade opp.
Å få mest mulig ut av det som gjenstår av sommeren er en viktig, men undervurdert del av å gjøre seg klar til skoleåret. Dette er sommerens siste hurra, en tilbake-til-skolen-sjekkliste – to dusin utrolig morsomme sommersentrerte ting å prøve, gjøre, se og nyte før skoleklokken ringer.
Delta på en utendørs bilmesse
Folk som har biler verdt å vise frem elsker absolutt å vise frem bilene sine. Dette gjelder spesielt de som restaurerer gamle biler, lurer ut turer med hydraulikk, investerer i tilpassede lakkeringsjobber eller slipper Cutlass Supremes så lavt at de praktisk talt kysser fortauet. Sommeren er høysesongen for utendørs bilutstillinger, med samlinger som finner sted nesten hver helg, og noen finner sted med jevne mellomrom gjennom sommermånedene.
Stjerneblikk
Mens Hubble-romteleskopet regelmessig gir levende bilder av våre himmelske naboer, kan det fortsatt være ganske så fantastisk å se på stjernene med det blotte øye. Utfordringen med å få et ordentlig øye er imidlertid å finne et mørkt rom unna gatelamper, verandalys og blinkende neonskilt. Ta med snacks på turen er et must, og en bluetooth-høyttaler for å spille på Stjerne krigen lydspor eller Gustav Holsts Planetene hjelper virkelig med å avrunder opplevelsen.
Ha en Glow-Stick Party
Glødepinner er et underutnyttet vitenskapelig vidunder. De er nesten like fascinerende som ild, mye tryggere enn en åpen flamme, og kan brukes til en rekke underholdende aktiviteter. Glow-stick dansefester er alltid en hit. Glow-stick fange flagget legger til et morsomt element til et klassisk sommerspill. Og for foreldre som foretrekker mer stillesittende aktiviteter, er det en flott kunstutstilling å lage glødestift-kunst med lysene på og deretter slå på bryteren når brikkene er klare for visning.
Ta en dagstur til en campingplass
Camping er gøy, men mengden forberedelse og utstyr som kreves for å gjennomføre en overnattingstur med hele familien kan føles overveldende. Men det er mulig å få mesteparten av opplevelsen med en brøkdel av arbeidet ved å henge på en campingplass frem til middag og s'mores er pakket opp, og deretter drar du hjem for å sove i din egen seng eller på en nærliggende hotell. Soveordninger der barn har mindre sannsynlighet for å våkne med soloppgangen og å starte dagen med et skikkelig bad gjør opplevelsen langt mer gjennomførbar.
Delta på en fotballkamp
Baseball er Amerikas tidsfordriv. Men fotball er fremtiden. Med Lionel Messi – uten tvil verdens største fotballstjerne – skal spille for Inter Miami i år og U.S. Women's's Landslaget er klart til å storme verdenscupen, fotball kommer garantert til å bli et hett tema rundt vannkjølere og lekeplasser den kommende tiden måneder. Billetter for å faktisk se Messi vil være vanskelig å få tak i. Men flotte atmosfærer og kvalitetsspill kan bli funnet på NWSL-kamper, kamper i lavere divisjon og på college-campus over hele landet.
Planlegg en bondemarkeds-skattejakt
Sensommeren er den beste bondens markedssesong. Frukt og grønnsaker er i sesong, bakere selger kreasjoner laget av nyhøstet korn, og selgere prøver å få til den sensommeren før virksomheten avtar om høsten. Mens en rolig spasertur gjennom et lokalt marked er hyggelig i seg selv, kan det å spille en utflukt øke den morsomme faktoren. La barna hjelpe til med å lage en liste over ting de kan finne eller kjøpe. Alternativer som "en grønnsak å spise til middag i kveld" eller "en frukt som ser god nok ut til å være en dessert" vil gjøre en begivenhet ut av kveldsmåltidet.
Lag Popsicles
Det er kanskje den enkleste oppskriften på jorden: Frys ned noe deilig. Hold deg til fruktjuice eller puréer, og du kan til og med rettferdiggjøre å la barna få en ispinne rett før sengetid og en annen når de våkner som en sleipe sunn frokostdessert. Og slik de fleste barn spiser ispinner, kan det også gi en unnskyldning for å gi dem et bad.
Besøk A County Fair
De to største egenskapene til landsmesser er at det alltid er en i umiddelbar nærhet, og hver fylkesmesse har litt av sin egen stil. For eksempel Erie County Fair i Hamburg, New York, er en absolutt storhet, med mer enn en million deltakere hvert år. Hovedattraksjonen er en gigantisk midtveis som lyser opp natten med en rekke karnevalsturer, selv om arrangementet også fungerer som et utstillingsvindu for bakekonkurranser og 4-H-bidrag. Og i den andre enden av spekteret er Chase County Fair i Cottonwood Falls, Kansas (pop. 821), hvor husdyr og håndverk også er omhyggelig og kjærlig forberedt for visning, om enn på en mer intim skala som bevises av det faktum at rettferdige innrømmelser vanligvis håndteres av den lokale metodisten kirke.
Være oppe sent
Hopp over leggetidskampen mens innsatsen er lav (er), og la barna være oppe til sent. Enten du gjør det til en spillkveld, en håndverkskveld eller en filmkveld – eller alle er oppe til sent sammen for å få et glimt av en himmelsk begivenhet, som Northern Lights gjør en sjelden opptreden i Lower 48 – en viktig ingrediens er en spesiell matbit som høye nachos eller spesielle kjeks (å lage en boks kan også være en av nattens aktiviteter).
Prøv Disc Golf
Selv om det kanskje ikke er like trendy som Pickleball, vokser diskgolf - også kalt "frisbeegolf" - i popularitet som en familievennlig utendørsaktivitet. (Hvis du er ny på diskgolf, kan du få all informasjonen du trenger for å komme i gang fra Professional Disc Golf Association.) Selv om det er rundt 7000 diskgolfbaner i USA, trenger du egentlig bare en frisbee og litt åpen plass for å spille. Du kan spille et formelt spill - justere poeng i henhold til ferdighetsnivåer, for å holde yngre barn engasjert og i spillet - eller ta scramble-tilnærmingen og la alle ta et skudd fra det beste stedet for å gjøre det mer samarbeidende enn konkurransedyktig.
Finn en foss
Hver stat har minst én foss verdt å besøke. Riktignok har North Dakota nettopp en enkelt registrert foss så et besøk til Mineral Springs er bemerkelsesverdig hovedsakelig på grunn av sin sjeldenhet, men det er fortsatt et solid alternativ for en rask fottur og en sommerplask. Og i tillegg til å gi kul moro, utgjør fossefall et flott bakteppe for familiebilder som er verdt å vurdere for det årlige gratulasjonskortet.
Get Out The Sidewalk Chalk
Fortaukritt er ikke spesielt ryddig, men det trenger ikke være på grunn av sin midlertidige natur. Bruk den til å kartlegge et spill med humlehopp, skrive oppmuntrende meldinger til forbipasserende, legge seg gigantisk initialer som en territoriummarkør, eller ganske enkelt forvandle grov asfaltlerret til en eksplosjon av blomster og regnbuer.
Kartlegg "nyttåret"
For familier er kvelden før den første dagen tilbake på skolen mye som nyttårsaften: en tid med høye forhåpninger og nye forsetter. Når året først er i gang, er det en utfordring å finne tid til å gå tilbake og tenke stort på fremtidig moro. Før alle henger seg fast i essensielle, men flyktige ting som første uke med skolelunsj, sett av tid til å kartlegge det kommende «nye året», med fokus på potensielle eventyr, store og små, der alle bidrar med sine egne ideer. Ideelt sett kan du trekke frem et faktisk kart og utforske potensielle destinasjoner sammen, fra nasjonalparker til turer rundt om i verden.
Utforsk stedet du kaller hjem
Mens sommeren åpenbart er på høy tid for langreiste reiser og store turer - barna er ute av skolen, den åpne veien samtaler, og verden er din østers - oppdage nye steder å utforske nærmere hjemmet kan noen ganger være større eventyr. Uansett hvor vi bor, er det et nabolag, skogreservat, museum, park, badehull, lekeplass eller sommerarrangement vi alltid har tenkt å sjekke ut. Å nærme seg alt, uansett hvor kjent det kan virke, med en følelse av nysgjerrighet er en viktig ferdighet å gi videre til barn, en som gir livslange belønninger.
Stopp og lukt på blomstene
Så imponerende som det er, hvert år uten å svikte, å se den frosne bakken vike for frodige grøntområder og blomstermarker, innen august står vi alle i fare for å ta all den skjønnheten for gitt. Høsten kan være nasjonens favorittårstid, men til vinteren vil vi drømme om høye solsikker og hortensiablomster på størrelse med volleyballer. Sett av en helgedag til å jobbe sammen i bakgården, bli frivillig i en lokal hage, eller besøk den nærmeste botaniske hagen, for en siste mengde sommerprakt.
Planlegg en heldagspiknik
Piknik trenger ikke å være forseggjorte saker for å være morsomme - det er stort sett det fine med en piknik. Men minst en gang om sommeren er det verdt det å gå helt ut, med en fantastisk spredning (eller en plan om å grille i parken) og en forpliktelse til å tilbringe hele dagen ute, slappe av i skyggen, spille spill og ta imot venner og familie hele veien dagen. Kom tidlig, finn ut det perfekte stedet, og la alle få vite hvor du vil være og hva de kan tilføre festen.
Dra på en episk sykkeltur
Med mer enn 25 000 miles med jernbanestier i USA, er det mange familievennlige sykkelruter (som betyr: asfaltert, for det meste plant og bilfri) å utforske. Noen er ideelle for sykkeleventyr på dagstur - for eksempel 30-milen Centennial Trail nord for Seattle eller 25-milen Cape Cod Rail Trail, som slynger seg gjennom Capes delstat og nasjonalparker hele veien til Provincetown. Mens andre er perfekte for mer ambisiøse flerdagersturer med eldre barn - superruter som Erie Canalway Trail og Flott Allegheny-passasje. Hvis logistikken føles skremmende, se etter lokale organisasjoner og utstyr som planlegger familievennlige sykkelcampingeventyr, som 718 Cyclery i Brooklyn.
Camp på en øy
Camping hvor som helst er nesten alltid minneverdig (på godt og vondt). Å sove under stjernene om sommeren setter oss i kontakt med naturens arbeid døgnet rundt (lange skumringer, nattlige skapninger, måneskinn, morgengry) og presser barn til å være ressurssterke problemløsere som kan takle noe ubehag i jakten på eventyr. Desto mer hvis du padler ut til din egen øy for en natt eller to. Det er familievennlige øycampings i delstats- og nasjonalparker over hele landet, hvorav mange føles avsidesliggende, men som bare er en kort tur tilbake til sivilisasjonen.
Fiske
Høyt på listen over tradisjonelle sommerritualer - selv for de oss som ikke gjør det så ofte - en dag med fiske byr på flotte ting som ikke trenger å involvere å fange fisk i det hele tatt. For noen av oss handler det bare om tilbringe tid ute på vannet, setter pris på den naturlige verden og får kontakt med andre i et av de få sosiale formatene som har lange hyggelige stillheter innebygd. For andre handler det om alt det og fisket (for eksempel, se vårt intervju med yrkesfisker Corey Arnold). Uansett er det en mulighet til å bremse ned og sette pris på sommerens siste glød.
Fly en drage
Å se en fargerik kite hoppe fra bakken og begynne å klatre mot skyene på stranden eller den lokale parken, er ikke noe mirakuløst. Barn kan lære mye om årsak og virkning (og håndtering av frustrasjon) når de finner ut hvordan de skal manøvrere en drage stadig høyere på usynlige strømmer. Men forholdene trenger ikke å være perfekte - barna vil også gjerne løpe frem og tilbake i timevis for å holde en drage oppe i noen sekunder om gangen. Det er så lett sommermoro at det på en eller annen måte kan skli av radaren. Drager er bærbare, rimelige og noen ganger luftbårne sommertilbehør som alltid bør være tilgjengelig.
Se en film utenfor
Kinoer er ganske usosiale, og å stikke ned foran TV-en handler vanligvis om å koble fra. Men å se en film ute en varm sommerkveld - enten det er med noen få venner, dusinvis av naboer eller hundre fremmede - er virkelig lett felles moro, og en god unnskyldning for begge å ha en familiepiknik og være oppe sent. Det er også innkjøringssesong - det er en håndfull innkjøringer fra 1950-tallet i drift over hele landet, for eksempel Fairlee Drive-In Theatre & Motel, i Vermont, og Harvest Moon Drive-In, i sentrale Illinois. Og i disse siste ukene av sommeren går filmene-i-parkene-programmet fortsatt sterkt fra Brunswick, Maine, til Austin.
Road Trip i siste liten
I august er vi alle litt utbrent på reiselogistikk, som er det som gjør de siste ukene av sommeren optimale i siste liten biltur over en lang helg. Enten det er å ta en overnattingstur ut av et besøk på en retro drive-in, å få en campingplass i siste liten i en stat eller nasjonalpark, eller kjøre til nærmeste strand å hoppe i bølgene en gang til, ingenting føles bedre enn en frisk destinasjon og friheten til å gå i ditt eget tempo og utforske underveis.
For de fleste av oss signaliserer slutten av sommeren slutten på svømmingen ute i månedene som kommer: Strender blir vindstøte og røffe; innsjøer fryser over; Utendørsbassengene dreneres for den lange vinteren fremover (med mindre du bor på Island). Dette er måneden for å ta den surfetimen, leie den SUP-en, registrere deg for den svømmetimen – og nyte enhver mulighet til å være på eller i nærheten av vannet.
Uansett hvor vi bor - og uansett hvor forskjellige årstidene kan se ut, avhengig av hvor vi bor - er sommer sommer. For barn handler det om frihet fra skoleårets innskrenkninger og forventninger, men for oss alle er det sesongen for å senke farten, utforske nye steder, legge merke til mer og komme seg ut i den større verden med barna våre.
