Min fem år gamle sønn vet bekymringsverdig lite om Teenage Mutant Ninja Turtles.Hans kunnskap om heltene i et halvt skall er en blanding av formodninger og annenhåndsinformasjon, og jeg bekymrer meg over de kulturelle prøvesteinene fra barndommen hans. Han har sett en reklamefilm eller to og har venner som er interessert i skilpaddene, så han forteller meg at han vet at de er "skilpadder som er tenåringer og veldig flinke til å slåss." Og spise pizza? "Å ja... Er de forelsket i pizza? Jeg tror." Han bløffer. Barnet visste ikke om pizzaen.
Dette informasjonsgapet er forståelig. For en stigende førsteklassing i 2023 er det en mengde franchisetakere å se på. Det er Marvel-barn, Minecraft-barn, Pokemon-barn, Rainbow Ranger-barn, Ninjago-barn, (fortsatt) Star Wars barn, og til og med av og til TMNT gutt; hvis fedre tilsynelatende er bedre hype-menn. Men også, for barn i disse dager, er merkevarelojalitet ustadig. Du kan sette pris på en haug med verdener - og det er ok. Du trenger ikke være all in. Identiteter er ikke alt som er pakket inn i TV-helter eller tegneseriemerker.
For denne stigende førsteklassingen på 80-tallet (vil ikke la deg gjøre den regnestykket), er dette skurrende. Etter 1988, for meg, var det Teenage Mutant Ninja Turtles-fans - og alle andre. Og hva er ikke å elske? Kampsport! Kryss av. Mutanter! Kryss av. Gamle skolevåpen Mamma vil la meg lure! Jepp. Bad guys med kastestjerner og evnen til å sive inn i storbyknusende giganter! Kryss av. Pizza! Pizza!
Så åpenbart ønsker jeg å få barnet mitt inn TMNT - å introdusere ham for en franchise med minst én film som snart kommer ut (Teenage Mutant Ninja Turtles: Mutant Mayhem, ut 2. august) og kanskje komme inn i OG-animasjonsserien som ble sendt fra 1987 til 1996 som Nickelodeon bekreftet på Comic-Con at den har sikret seg rettighetene til. Men jeg er ikke helt sikker på hvordan jeg skal begynne.
Han er ikke en stor TV-seer, men han får nok skjermtid til at bare det å vise ham et program vil ikke garantere at han vil være med i det - eller til og med ønsker å se mer enn ett. Overfloden av alternativer har ført til en kresne seer. Han kan finne ut at skilpaddene er for rare - eller enda verre, ikke rare nok. At de er for voldelige og skumle - eller bare det motsatte, dumme og useriøse. Det er vanskelig å si hvor han vil gå med det. Han kunne avvise det så raskt og tilfeldig fordi han er et barn i en godteributikk, underholdningsmessig. Dette er paradokset med alle valgene barna våre har nå med strømming: Det er tøft å være en far i dag på jakt etter en mulighet for tegneseriebinding. Da vi var barn, kom vi inn viser og filmer, og bøker fordi de tingene var ganske enkelt der.
Men ut av oset dukket det opp en mulighet. I Los Angeles og New York City, byen jeg kaller hjem, en TMNT pop-up kom til byen, markedsføring av det kommende Mutant Mayhem film og gi barn og voksne en opplevelse som er spesialbygd for å få baken i setene. Eller det håpet jeg. Ærlig talt, popup-vinduer for filmmarkedsføring som dette kan være en hit-and-miss-ting. Du forventer kanskje Hollywood Studios, men vanligvis får du Chuck E. Ost. Da jeg visste dette, dempet jeg forventningene litt, tok ham tidlig ut av sommerleiren, og vi dro på et nordgående tog.
Er dette skapelsen av en fan? I det minste baner det vei for noen gode bindinger.
Vi snakket Skilpadder på veien, og jeg fant ut at han var skeptisk til den kommende filmen. Kanskje han følte seg rundt for å se om det var andre alternativer. Kanskje han visste nok til å vite at skurkene kan være ganske slemme når det er mutante dyr involvert. "Vel, det er en av de bedre filmene for oss to å se sammen på kino neste måned," sa jeg oppriktig. Han virket åpen for ideen.
Så jeg eskorterte ham til "kloakken" som ligger i Meatpacking Districts på Manhattan og ledet ham inn i de røykmaskinfylte gangene som skulle representere hjemmet til de fire heltene i to skjell. Han ble storøyd og stille - på den måten gjør en 5-åring når han tester tapperheten. Han gikk forbi rørene og gjennom hengende ledninger, tonnevis av 90-tallssopp han ikke la merke til - uspolede kassetter, gamle TV-er som spilte siderulling fra 1989 TMNT NES spill; kattemynte for denne voksne ungen - da Donatellos tegneserieåpning dukket ned, projisert på en vegg. Jeg kunne se sønnen min hoppe og slappe av. Ah, gode gutter, kroppsspråket hans sa og han beveget seg gjennom disse kloakkene mer selvsikkert. Jeg følte at han hadde snudd et hjørne på hele franchisen. Han var inne.
Husker du da Pizza Hut var den mest dominerende markedsføringskraften i livene våre?
Lenge leve fysiske medier.
1/2
Alt fortalt var det litt moro. Boksesekker, et område med kastestjerner og flere tegneserieskurker, men alltid i rask lettelse med skilpaddene. Som en tur i en fornøyelsespark, gikk det hele bemerkelsesverdig fort, og før vi visste ordet av det, var vi ved slutten, eller eventyret over.
Syntes barnet mitt at skilpaddene var kule nå? Han var litt lite overbevist, kunne jeg fortelle. Det var morsomt, men forvirrende for noen som bare ikke vet hvorfor denne nostalgien er bra nostalgisk. Og mens vi ønsker å dra, ser jeg tingen som hadde sementert det hele for meg: Turtle actionfigurer. Det er det! Det vil hekte ham!
Tankene mine dykker tilbake til min Donatello - min favoritt, alltid - hvis perfekte plastfigur ville slå (eller hogge?) med en klem. Denne fyren tok en slikking og var alltid en solid hovedperson i kjellerrommet mitt. Leken som var mitt virkelige minne, innser jeg nå mens jeg stirrer på et overflødighetshorn av fargerike figurer på skateboard, i plysj, kjørende i pizzabilen. Mer enn showet, filmene, den helt rare verdenen og de begrensede karakterbuene til disse pizzaelskende mutantene, var lekene det til denne en gang og fremtidige gutten. Sønnen min så med glede på dem. Skateboard, pizzamobil, kule antrekk, bevegelse og myke våpen. Lekene var solide. Endelig var det en helt morsom ting her vi begge forsto.
Vi dro og gikk stille opp gaten til, selvfølgelig, et pizzasted jeg hadde plukket ut på forhånd. Over en ingefærøl og en skive spurte jeg: "Så hva synes du?" Han tok en bit, grublet (eller halvt lyttende) på spørsmålet mitt. "Når er filmen igjen?" spurte han. «Neste helg kan vi dra,» sier jeg. "Kul. Har de lekene der?" "Vi får se."