Hva er prebiotika og trenger barnet ditt dem?

I årevis var probiotika på topp. Disse levende bakteriene og gjærene finnes i alle slags barnemat, babyerstatninger og probiotiske kosttilskudd, og markedsføres hovedsakelig for å hjelpe fordøyelsen, lette forstoppelse og forebygge diaré, men også for å styrke immunforsvaret, roe kolikk og rydde opp i eksem. Mens vitenskapen støtter noen av disse bruksområdene i visse tilfeller, er det fortsatt mange ukjente om hvilke stammer som gjør hva. Det er derfor - foreløpig i alle fall - barneleger sier at de fleste friske barn ikke trenger å ta probiotika på daglig basis.

Men hva med prebiotikk — med en e? En bokstav endres og en ny helsetrend er født! Prebiotika er spioneringen for å hjelpe fordøyelsen ved å øke tarmhelsen. Men de er forskjellige og like viktige. Og, ja, de er noe som ville være bra for barna dine å få mer av i kostholdet. Her er det du trenger å vite.

Probiotika vs. Prebiotika

Mens probiotika og prebiotika er relatert og begge generelt er bra for tarmen, er de tydelig forskjellige. Probiotika, som f.eks

Laktobaciller og Bifidobacterium, er selv mikroorganismer, så tanken er å repopulere fordøyelsessystemet med gode bakterier for å balansere ut de dårlige. Normalt er de fleste av bakteriene som bor i tarmene våre vennlige, hjelper fordøyelsen og andre kroppslige prosesser. Men det er også ondskapsfulle typer som kan spre seg og ta over, forårsake oppblåsthet, gass, diaré og noen ganger alvorlige infeksjoner.

Prebiotika, på den annen side, er ufordøyelige matbaserte karbohydrater - typisk plantefibre - som mater vennlige tarmbakterier. "Fordi kroppen ikke kan fordøye prebiotika, går de rett til den nedre delen av fordøyelsessystemet og fungerer som mat for sunne bakterier å vokse," sier Nicole Avena, Ph.D., assisterende professor i nevrovitenskap ved Mount Sinai School of Medicine og gjesteprofessor i helsepsykologi ved Princeton Universitet. "Eller, hvis det dannes nye bakterier, hjelper prebiotika dem med å utvikle seg."

Så i utgangspunktet er probiotika og prebiotika forskjellige veier mot samme mål: en sunn tarm og et riktig fungerende fordøyelsessystem. Det er bare at probiotika legger til mer gunstige mikroorganismer til blandingen mens prebiotika fremmer veksten av de gode insektene som allerede er der. Måten prebiotika gjør det på kan være den mer effektive strategien.

"Det er viktig å gjenbefolke kolonien av gode bakterier som er der og sikre at den forblir sunn," sier Avena. "På noen måter er prebiotika viktigere enn probiotika fordi de mater probiotika. Du kan ta alle probiotika i verden, men de vil ikke gi helsemessige fordeler hvis du ikke også har prebiotika om bord.»

Men utover å støtte fordøyelsessystemet, viser ny forskning at prebiotika har mange andre fordeler. Ifølge Avena hjelper de kroppen med å absorbere kalsium, nøkkelen til barnas beinvekst, og forhindrer blodsukkertopper. Ved å fremskynde fordøyelsen kan de også redusere forstoppelse. Prebiotika ser ut til å være bra for hjernen også. "Nå som vi lærer så mye om interaksjon mellom tarm og hjerne, vet vi at mange ting relatert til hjerneutvikling har en sammenheng med det som skjer i tarmen," sier Avena. "Det er betydelig mengde forskning som forbinder probiotika og hjernehelse, så de facto er prebiotika også en stor del av den historien."

Saken for prebiotiske kosttilskudd

Prebiotika forekommer naturlig i et bredt spekter av matvarer, inkludert epler, bananer, bygg, bær, havre, tomater og hvete. De finnes også i løk, hvitløk, løvetanngrønnsaker, jordskokker og soyabønner, selv om disse kan være vanskeligere å selge for de fleste barn. "Yoghurt kan også være en god kilde til prebiotika, men unngå de som markedsføres for barn, siden de ofte er lastet med tilsatt sukker," advarer Avena. I tillegg legger matvareselskaper i økende grad til prebiotiske fibre og sukker som inulin og oligosakkarider i ernæringsbarer, frokostblandinger, pasta og andre emballerte produkter.

Til tross for at prebiotika er lett tilgjengelig, sier Avena at det gjennomsnittlige barnet ikke spiser nok av dem. "For barn, spesielt småbarn, kan det være veldig vanskelig å få inn riktig mengde i diettene deres," sier hun. "Babyer under 12 måneder er vanligvis OK fordi morsmelk naturlig inneholder prebiotika og mange formler er beriket med dem. Men når de først går over til mat, har det en tendens til å være et bratt frafall. Hvis de ikke liker de spesielle matvarene som inneholder prebiotika, eller hvis de er en kresen spiser generelt, kan det være en kamp å få prebiotika inn i kostholdet deres.

I tillegg viser forskning at det generelle forbruket av grønnsaker og frukt blant barn er redusert, "så de fleste barn spiser ikke prebiotisk rik mat i høye nok mengder til å være sunne," sier Avena. "Vi snakker ikke om et eple eller en banan annenhver dag - disse matvarene må være en vanlig del av hvert måltid." Selv når foreldrene tilbered barnas måltider og snacks før du sender dem til barnehage eller skole, det er ingen garanti for at de faktisk spiser alt. "Jeg har små barn," sier Avena. «Noen ganger havner mat i søpla.»

Derfor, mens hun alltid anbefaler å lede med mat, gitt realitetene i de fleste barns dietter, Avena mener alle barn - selv babyer - bør ta et prebiotisk supplement, ikke bare de med fordøyelse problemer. "Jeg råder foreldre til å være proaktive," sier hun. "Ikke vent til barnet har et problem, og se etter å behandle det. Å vite at barn har en tendens til ikke å spise nok mat med prebiotika, tilbyr et supplement som et forebyggende tiltak.

Den andre fordelen med prebiotiske kosttilskudd er ofte at de inneholder andre næringsstoffer." For eksempel anbefaler Avena næringsdrikken til småbarn Enfagrow, som inneholder jern og omega-3-fettsyren DHA, begge viktige for et barns utvikling. Hun liker også Sovereign Laboratories Infant and Child Colostrum-LD, som inneholder oligosakkarid, samt nyttige antistoffer og immunglobuliner for å støtte immunsystemets helse.

Men når du kjøper kosttilskudd for barn, les etikettene nøye. Disse produktene er løsere regulert enn reseptfrie legemidler og trenger ikke FDA-godkjenning for å bli solgt. "Noen av påstandene er ikke alltid helt nøyaktige," sier Avena. «Foreldre må være oppmerksomme på å kjøpe fra anerkjente, etablerte merkevarer. Se også etter tredjepartstesting for renhetsgodkjenninger fra medisinske fagfolk. Du kan alltid spørre barnets barnelege om anbefalinger også."