Det er så mange forskjellige stadier du går gjennom som foreldre, fra den søvnberøvede nyfødte æraen til å bli godtroende foreldre til store barn, for til slutt å navigere livet som tomme nesters. Uansett hvilken fase som er din favoritt – noen sverger til babyårene, andre elsker sitt nye forhold til sine unge voksne barn – det er noe morsomt og utfordrende med hver fase. For ikoniske countrymusikkstjerner Tim McGraw og Faith Hill, som har forvitret 27 år med ekteskap og oppdragelse to barn sammen, deres neste eventyr er den tomme reirfasen, og de gir fremtidige tomme nesters håp.
Countrymusikkparet, som har vært gift siden 1996, er foreldre til tre unge kvinner: Gracie, 26, Maggie, 24, og Audrey, 21. De tomme nesterne har måttet gjøre en enorm justering siden deres siste barn forlot reiret.
"Du er vant til å stå opp om morgenen, ta barna med på skolen, gå på softballtreninger og basketballøvelser og cheerleader-øvelser, og plutselig alt som var borte når du sist blader," McGraw sa nylig på et live show.
"Det var tøft i begynnelsen," fortsatte han. "Jeg tror det alltid er vanskeligere for mor når jentene går bort." Og det gjaldt for Hill, som iflg Mennesker, prioritert å oppdra barna deres fremfor karrieren hennes siden 2008, og skiftet har vært en stor endring.
"Det er det jeg har brukt den største delen av de siste 10, 15 årene på å gjøre," Hill sa i 2021 om skiftet. "Jeg kommer ikke til å lyve - det er veldig vanskelig å gi slipp. Vår jobb er å gi dem røtter og vinger. Noen ganger er det lettere å si enn andre."
Tilpasningen har imidlertid gått bra, og de liker virkelig å tilbringe mer tid sammen, og McGraw sa nylig på samme show at de har "ganske likt" å fokusere på seg selv. "Nå liker vi å ha tid for oss selv, og det er på en måte tid for bryllupsreise igjen," la han til.
Selv om justeringen kan være skurrende og en utfordring for mange tomme nestere til å begynne med, er den gode nyheten at forskning antyder at foreldre er lykkeligere når de blir tomme nesters, noe som ser ut til å være det McGraw og Hill opplever nå.
I 2019, en massiv Europeisk studie av over 55 000 mennesker 50 år og oppover så på «subjektivt velvære og mental helse i alderdommen». Studien fant at de voksne i studie som var foreldre var lykkeligere generelt, inkludert færre symptomer på depresjon med høyere nivåer av livstilfredshet. Men det var en stor hake - disse fordelene kom bare da barna deres flyttet ut.
«Som alle foreldre vet, kan foreldreskap ofte være utmattende. De viktigste psykologiske fordelene kan oppstå når barna blir eldre og har forlatt hjemmet, og senere gi sosial støtte, sa økonom Stefan Trautmann, medforfatter av den europeiske studien. Faderlig.
Så mens McGraw og Hill erkjenner at det er et desorienterende skifte når du ikke lenger er fokusert på oppdra barn og de er i gang med å gjøre sine egne ting, den tomme hekkefasen har noen vakre fordeler.
