Alle barn lyver. Noen ganger lyver de mye, noe som fra foreldres perspektiv kan være irriterende og føles som en personlig krenkelse. Men selv om løgn er en uunngåelig foreldreutfordring, anses det også som en nødvendig utviklingsprosess som legger grunnlaget for positiv vekst når barna blir eldre.
Dette er ikke å si at løgn kan gå uavbrutt og uadressert. Sluttmålet er at barna skal lære dyden ærlighet og bli pålitelige individer. Og en av de første nøklene til å oppdra barn som er ærlige og ikke lyver, er å vurdere hvorfor barna lyver og de forskjellige typene løgner de forteller.
I følge barne- og ungdomspsykolog Ashley Harlow, Ph.D., er det avgjørende for foreldre å innse at barn ikke fullt ut forstår forskjellen mellom en sannhet og en løgn før de er rundt 3 år gamle. Selv da vil deres evne til å avgrense det som er ekte fra det som er fantasi ikke utvikle seg fullt ut før om to eller tre år.
"Jeg har fire barn selv, og jeg ser denne prosessen skje akkurat nå i hjemmet mitt," sier Harlow. «Min 4-åring snakker om prinsesser og regnbuer og alle de imaginære tingene hun samhandler med i løpet av dagen som om de er ekte. Men for min 6-åring er det krystallklart hva som virkelig skjedde og ikke skjedde. Barn i den 3- til 4-årsklassen kan kommunisere godt, men har ikke alltid et fast grep om hva som er sant og hva som ikke er det.»
Med denne utviklingsprogresjonen i tankene, anbefaler Harlow tre ting foreldre bør huske når de prøver å hjelpe barna å fortelle sannheten mer konsekvent.
1. Skille mellom fantasi og unndragelse
Det er ikke alltid ille når barn sier ting som ikke er sant. For eksempel er det greit å rulle med det hvis et barn overdriver eller finner på informasjon fra bunnen av mens de fordyper seg i fantasi og fantasifull lek.
"Noen ganger vil barn finne på historier for oppmerksomhet, for å underholde seg selv og for å teste grensene for hva de kan få foreldre til å kjøpe inn," sier Harlow. "Foreldre er alltid ekspertene på sine egne barn - du vet når du blir testet eller på en måte tatt med på en tur. Jeg tror det er helt greit å være med på spøken og så et sted langs linjen fortelle dem at vi begge kan le av dette fordi vi begge vet at det ikke er sant.»
Definere og holde rom for fantasifull lek bidrar til å fremme kreativitet og fritenking hos barn, samtidig som de hjelper dem å lære når de skal holde seg jordet og fokusert. Barn bør vite at det er steder hvor de kan – og til og med forventes å – være morsomme og kreativ og klønete, selv om det også finnes miljøer som klasserom som krever mer struktur. Å være med på moroa kan gi foreldre et vindu inn i barnets indre verden, samtidig som de opprettholder en følelse av dumhet i forholdet.
Når et barn finner på noe for å unnslippe eller unngå en negativ konsekvens, bør foreldre imidlertid ta opp disse løgnene som muligheter til å lære om dyden ærlighet.
2. Ta impulskontroll i betraktning
Det er naturlig å tilskrive løgner intensjonalitet, men mange barn fibrer uten å tenke på det. Konsekvensen av å se et barns løgner gjennom linsen som barn mener å gjøre det, er at foreldre ender opp enda mer fornærmet - fordi de føler at barnet deres er respektløst.
"Barn som lyver på grunn av dårlig impulskontroll kan la foreldre trekke håret ut," sier Harlow. "Impulsivitet driver mye av uærligheten hos mange av barna jeg jobber med som har diagnostisert tilstander som ADHD. Det er ikke nødvendigvis en ond uærlighet. De sier bare den tanken som dukker opp i hodet deres.»
I slike situasjoner anbefaler Harlow å ikke hoppe på ungen umiddelbart med en konsekvens. Det er også viktig å ikke la dem begrave seg i en gigantisk haug med løgner ved å spørre om en oppfølging uten å oppmuntre dem til å ta en pause et øyeblikk.
"Det er vanligvis en god idé å bremse ting og gi barnet en ny sjanse," sier Harlow. "Inviter dem til å være litt mer oppmerksomme på ordene som kommer ut av munnen deres, som kommer til å være en ferdighet som barn som sliter med impulskontroll må jobbe hardt for å forbedre."
Hvis barnet forteller sannheten etter å ha fått en ny sjanse, anbefaler Harlow å bekrefte sannheten deres og gå videre uten konsekvens. Men hvis de fortsatt er uærlige etter et forsøk på å gjøre om, er det best å kutte ting av der, innføre en passende konsekvens og så gå videre.
Her er et eksempel. Hvis du vet at barnet ditt ikke har pusset tennene selv om de insisterer på det, er det ingen verdi å grille dem for hvorfor tannbørsten fortsatt er tørr. Det er heller ikke nyttig å insistere på at de forteller deg hva de gjorde i stedet for å pusse tennene.
"Når du vet at barnet ditt lyver, ikke kom i en situasjon der du prøver å frese ut detaljene eller tvinge barnet ditt til å være ærlig med deg," sier Harlow. "Når foreldre prøver å grave sannheten ut av barna sine ved å stille flere spørsmål og gjøre denne undersøkelsen, forårsaker det flere problemer enn løsninger. Det som ender opp med å skje mesteparten av tiden er at barnet forteller flere løgner, og foreldrene blir bare mer forverret.»
I stedet, når barnet ditt lyver om å pusse tennene, få det til å pusse og deretter pålegge en logisk konsekvens som gi opp dessert dagen etter eller få fem minutter færre skjermtid for å ta igjen tiden de kastet bort med deres løgn. Det handlingsforløpet holder leggetiden på rett spor, fremmer god munnhygiene og gir en konsekvens som står i forhold til overtredelsen.
3. Ros og belønn ærlighet
Selv om foreldre blir frustrerte når barna deres ikke er ærlige, bemerker Harlow at de har en tendens til ikke å feire et barn som innrømmer en feil med samme intensitet. Men bekrefter barnas ærlighet, spesielt når de er ærlige om noe som kan få dem i trøbbel.
"Det er veldig viktig å fange barna på å være flinke," sier han. "Hvis de kommer rene om noe de har gjort, sørg for at du anerkjenner den ærligheten, og kanskje til og med redusere eller eliminere konsekvensen for problematferden fordi de var det ærlig."
Foreldre kan også få kontakt med barna sine ved å utforme ærlighet som noe som bidrar til å styrke foreldre-barn-forholdet i stedet for å snakke om hvorfor uærlighet er så ille.
"Forklar barna at det vil være tider når du virkelig må kunne stole på dem og at du virkelig vil kunne stole på dem," sier Harlow. "Hvis du må gå på skolen deres for å tale for dem når de blir mobbet eller har en vanskelig interaksjon med læreren deres, vil du være sikker på at du har alle fakta riktig."
Men forbindelsen går begge veier. Det kan hjelpe å prøve å se ting fra barnets perspektiv når de er uærlige. Tenk på alle måtene du har rettferdiggjort situasjonsbetinget uærlighet eller en hvit løgn, og husk at de har de samme mentale beregningene i gang til enhver tid. Barn, selvfølgelig, lytter alltid.
