Kokken Joe Flamm forstår at matlaging for barn er en drittsekk. Ja, han er en Toppkokk vinner og eier av den populære Rose Mary i Chicago og han kan piske opp stort sett alle slags måltid for sine to små barn. Men han er fullstendig klar over at, vel, små barn er særegne vesener med stadig skiftende smak som vil ha det de vil, og selv om det kan være fint å tenke på OK, vi skal ha frittatas hver onsdag morgen og det vil være det, virkeligheten er mye annerledes.
«I dag våknet min sønn Luca og sa: «Jeg vil ha egger og tortillaer.» Så jeg tenkte: Ok kult. Vi spiser alle frokosttaco med egg. Så jeg pisket det opp og alle var fornøyde, sier han. "Og så er det tider når de er akkurat som 'Jeg vil spise seks tuber yoghurt.' Og dette er hva vi gjør."
Nei, Flamm tar ikke til orde for en fullstendig underkastelse til barnas innfall. Han og kona sørger for at de to barna deres spiser godt. Men han kommer heller ikke til å gå utenom det faktum at mating av små barn er komplisert og kaotisk, og som forelder må du velge dine kamper. Visst, han har en spesiell fordel i forhold til andre fedre - nemlig hastigheten han er i stand til å lage mat med - men det endrer ikke dette faktum. Noen dager er måltidene i huset hans rolige; andre dager er det veldig ikke.
Det handler om å finne en balanse, sier han. «Meg og sønnen min, vi har rullet pasta sammen og gjort noen ting som det, og det er flott. Men så vet jeg godt at noen dager kommer han og søsteren hans til å stå ved disken og skrike til meg mens jeg bare kast matrester på dem som om de er ville seler på Fisherman's Wharf i San Francisco, du vet hva jeg mener? Du er akkurat som "Kom tilbake! Slutt å prøve å klatre på toppen av komfyren!’»
Flamm nyter kaoset. Han ble født og oppvokst på South Side av Chicago i en stor, støyende italiensk-amerikansk familie og lærte å lage mat på hoften til bestemoren, Mary. Hun lærte ham å lage pasta og saus og tente i ham en kjærlighet til mat som ville definere livet hans. Han fortsatte å jobbe i flere prisvinnende kjøkken, inkludert Stephanie Izards Girl and the Goat og Tony Mantuanos Spiaggia. Han fikk et nasjonalt søkelys etter å ha vunnet sesong 15 av Toppkokk og åpnet Rose Mary, oppkalt til ære for begge bestemødrene hans - Rose og Mary - i 2021. Den spesialiserer seg på italiensk- og kroatisk-inspirert mat. Han fører tilsyn med Chicago BLVD Steakhouse også.
Jeg vet godt at noen dager kommer han og søsteren til å stå ved disken og skrike til meg mens jeg bare kaster matrester på dem som om de er ville seler ved Fisherman's Wharf i San Francisco.
Flamms gode natur og saklige South Side-manerer gjorde ham til en fanfavoritt på Toppkokk. Og når han snakker om å bli foreldre til sine to barn - Luca og Sydney - vises den samme relatabiliteten. Det er lett å fortelle hvor mye han elsker å være pappa, selv når han klager over de tåpelige, daglige frustrasjonene ved farskapet.
Vurder tankene hans om familiens "bærbudsjett". Han forestilte seg aldri hvor mye han måtte bruke på vanene deres. "De ønsker begge å spise halvannet kilo frisk frukt om dagen, der du er akkurat som, Jeg kjøpte aldri fersk frukt til meg selv, for jeg syntes det var dyrt. Men så har du barn og du er som, Ja, jeg antar at bærbudsjettet mitt per uke er $225 nå", sier han med en latter.
"Og så når du finner deg selv ute etter litt frukt, tenker du Åh, jeg kan ikke spise disse jordbærene. Dette er ikke mine jordbær. Dette er Sydney og Lucas jordbær. Og jeg er sånn, Herregud, jeg betalte for disse jordbærene. Jeg kan spise disse hvis jeg vil. Jeg burde få friske bær også.»
Og så er det Lucas aversjon mot cheeseburgere. Flamm sier at sønnen hans er en veldig god spiser. Han elsker fisk. Han elsker mye forskjellig mat og vil vanligvis prøve hva som helst. Men det er ikke noe Flamm kan gi ham som får ham til å spise en cheeseburger. "Han vil spise pølser, kyllingmør - de vanlige barnegreiene. Men en cheeseburger? Han vil ikke engang vurdere det."
Og her er tingen: det irriterer Flamm uendelig. «Det gjør meg gal. Du vet hva jeg mener? Hvor du er akkurat som, Hvorfor bryr jeg meg så mye at denne ungen ikke vil spise en burger? Men jeg gjør!" sier han og ler igjen.
Alle tuller til side, Flamm sier at en av farskapets største gaver har vært perspektiv. "Det har avkjølt meg mye på jobben," sier han. "Fordi jeg er som, Herregud, vi skal bare lage mat. Kul. Fint. Det gir deg bare et annet syn på alt, sier han. "Det bremser meg litt... det skiller det som er viktig og det som er virkelig, virkelig viktig."
«[Farskap] bremser meg litt … det skiller det som er viktig og det som er virkelig, virkelig viktig.»
Flamms timeplan er travel, siden restaurantlivet tar mye av tiden hans. Han er sjelden hjemme til middag eller leggetid. Men han jobber hardt for å sikre at han er så engasjert som mulig. Han lager frokost til barna sine hver morgen. Han prøver å snike seg hjem til en lunsj eller to og når han kan på kveldene og i helgene.
«For meg er det bare å prøve å komme til det punktet hvor vi jobber hardt nok, så når jeg ønsker å være der eller må være der klokken 7 for basketballkamp Jeg kan si: "Hei, jeg dypper meg ut, for andreklasselaget spiller i kveld, og jeg vil se på små barn som er veldig dårlige på basketball."
Noen ganger fungerer det, noen ganger ikke. Men sånn går det.
Gitt alt dette er det ikke overraskende at måltidet Flamm delte for sin pappaspesial er en stekt tomatsaus som handler om effektivitet. Kast en haug med olivenolje-drysset tomater på en panne (gjør deg selv en tjeneste og invester i en skikkelig, høysidig panne, råder han) med noen hvitløksfedd, fennikel og sorte pepperkorn. Sett dem inn i ovnen i omtrent en time, og blikk deretter de stekte resultatene. Reduser det på komfyren til det tykner, tilsett litt basilikum og litt salt, og det er klart til å slynges med pasta eller avkjøles og oppbevares i kjøleskapet til senere i uken.
Oppskriften, sier Flamm, er ideell av to hovedgrunner. «Den ene, du legger all dritten i ovnen, du setter den på 300 grader, og du lar den rulle i en time, og du trenger egentlig ikke røre den. Og hvis du lar det gå for lenge fordi du blir distrahert, er det greit, sier han. «To, det er enkelt. Det er flott for barna. Det er bare pasta og rød saus, ikke sant?»
Det er. De spiser det kanskje ikke. Men igjen, det er en god innsats de kan. Noen ganger er det - og et anstendig bærbudsjett - alt du trenger.
Joe Flamms stekt arvestykke tomatsaus
Ingredienser
- 4lbs arvestykketomater
- 8 oz basilikum
- 6 fedd hvitløk
- 8 oz olivenolje
- 1T fennikelfrø
- 1T sorte pepperkorn
Veibeskrivelse
- Forvarm ovnen til 300 grader.
- Skjær tomater i kvarte eller jevnstore store biter, sleng i olivenolje og tilsett hvitløksfedd, fennikelfrø og pepperkorn.
- Sett i ovnen og stek i 1 time og snu halvveis.
- Trekk tomatene ut av ovnen, sett inn i en stor nederlandsk ovn, tilsett basilikum og puré med stavmikser. Kok ned til det tykner litt, smak til med salt og bland med favorittpastaen din.
