Det er ikke akkurat nyhet at bevegelse får hjernen vår - og hjernen til barna våre - til å fungere bedre. En rekke studier har vist at skolebasert fysisk aktivitet kan forbedre klasseromsprestasjoner, for eksempel. Men den bevegelsen trenger ikke bare være i helgene eller i friminuttene. Faktisk en nylig, storstilt studie fra forskere i Finland kan endre måten barna dine pendler til klassen på for å låse opp mer hjernekraft.
Den nye studien fant at ungdommer som går eller sykler til skolen rapporterer at de trives mer på skolen, og at de har økte sjanser for høye akademiske prestasjoner og lesekompetanse.
Forskere samlet data fra mer enn 34 000 finske ungdommer - som utgjør nesten halvparten av Finlands åttende og niende klasse befolkning - gjennom et anonymt og frivillig klasseromsadministrert spørreskjema som var en del av et mer omfattende skolehelsefremmende arbeid studere.
Av alle undersøkte deltakere rapporterte 54 % å gå eller sykle til skolen i minst 10 minutter hver dag. Gutter var mer sannsynlig enn jenter til å gå eller sykle til skolen, og det var ingen fremtredende forskjeller angående sosioøkonomisk status.
– Resultatene angående aktiv skoletransport var spesielt spennende ettersom forskere i økende grad er interessert i helsegevinstene ved å gå og sykle med reiser. Å være fysisk aktiv før skolen kan for eksempel øke konsentrasjonen i klasserommet, forklarer våre observasjoner," sa Juuso Jussila, en doktorgradsforsker ved Universitetet i Øst-Finland, i en utgivelse.
Når det er sagt, nådde ikke fordelene med aktive skoletransportmetoder samme høyde som de for barn som var fysisk aktive i fritiden og de som deltok i lag sport.
"Det var ingen overraskelser angående den sterke sammenhengen mellom fysisk aktivitet på fritiden og oppfattet akademisk prestasjon på grunn av støtte fra prospektive studier og intervensjonsstudier," sa Jussila. – Fysisk aktivitet på fritiden er vanligvis mer intens enn aktiv skoleskyss, noe som fører til økning i hjerneavledet nevrotrofisk faktor i sirkulasjonen vår og dermed forbedringer i kognitiv opptreden."
Til tross for overvekt av bevis på at fysisk aktivitet øker den generelle helsen på mange måter, oppfyller en sjokkerende lav prosentandel av barn i USA grunnleggende treningsanbefalinger.
Retningslinjer for fysisk aktivitet for amerikanere anbefaler at barn og ungdom i alderen 6 til 17 får 60 minutter eller mer med moderat til kraftig fysisk aktivitet daglig. Men ifølge Centers for Disease Control and Prevention, bare 24 % av barna i skolealder i USA når denne standarden.
Det er muligheter over hele linja for å forbedre denne raten. Å tilby trygge ruter for barn å gå eller sykle til skolen og oppmuntre dem til å gjøre det er en førsteklasses kandidat, som ifølge Federal Highway Administrations Nasjonal husholdningsreiseundersøkelse, bare 11 % av amerikanske barn deltar i aktiv transport til skolen.
Heldigvis gjør noen skoledistrikter en bedre jobb med å gi muligheter for trening på dagtid beskytte friminuttene for grunnskoleelever, med minst 10 stater som pålegger den daglige leketiden og ytterligere syv krever at skoler setter av tid hver dag til en eller annen form for fysisk aktivitet. Men blant fritidsløse elever på videregående går bare 51,7 % på kroppsøvingstimer i løpet av en gjennomsnittlig uke, og bare 29,9 % deltar i kroppsøvingstimer daglig.
Uansett hvordan du deler det opp, er det et systemisk folkehelseproblem å forbedre fysisk aktivitetsnivå blant studenter i USA. Å la bilen stå hjemme når det er mulig for morgenavlevering er en av mange løsninger, men riktignok, vær- og sikkerhetshensyn utelukker aktiv transport som et alternativ for noen barn i mindre gangbare nabolag.
