Da jeg vokste opp, var det eneste jeg oppnådde da jeg sluttet på gymnastikkskolen, å kunne klare splittene. Men jeg har blitt mindre fleksibel etter hvert som jeg har blitt eldre, som folk flest gjøre med alderen, og har mistet den ferdigheten. Å være fleksibel er ikke nødvendigvis en markør for god kondisjon - og det er til og med diskutert om det gir noen fordeler som ikke kan oppnås med alternativer som styrketrening, ifølge en papir i journalen Grenser i fysiologi. Men så kom jeg over Hyperbolsk strekk, et populært fireukers program som visstnok øker en persons fleksibilitet gjennom en serie øvelser med betalingsmur som lovet å "låse opp det skjulte potensialet i bekkenet ditt gulvmuskler, øke muskelelastisiteten din, forbedre din generelle kroppskontroll og hjelpe deg å nå ditt fulle atletiske potensial.» Kanskje litt fleksibilitet egentlig var alt jeg var savnet. Interessert dukket jeg inn.
Det skal bemerkes at "Hyperbolic Stretching" ikke er et vitenskapelig begrep, men mer en oppdiktet setning fra en vagt legitimert mann ved navn Alex Larsson. Kanskje hyperbolsk stretching kommer fra ordet "hyperbole", ettersom Larsson markedsfører programmet i en overdrevet, hyperbolsk måte, og skryter av at hans "revolusjonære program utnytter kraften til autonom overlevelse reflekser."
Arrogant og nostalgisk tenkte jeg at jeg kanskje kunne komme tilbake til mine mer elastiske og ungdommelige røtter med bare litt veiledning og noen få minutter med tøying per dag. Og dessuten, hva hadde jeg å tape, foruten en engangsbetaling på $27 og kanskje litt verdighet?
Ifølge fysioterapeut, trener og styrke- og kondisjonsspesialist Phil Page, Ph.D., som har studert strekk i stor utstrekning er det største problemet med oppsiktsvekkende, betalbare programmer som dette at de hevder å være egnet for alle, for å øke fortjenesten ved å appellere til så mange mennesker som mulig - spesielt de som er notorisk "dårlige til å strekke seg." Dessverre er ikke den typen program støttet av vitenskap.
"Som de fleste ting, passer ikke én størrelse alle når det gjelder å strekke seg," sa Page til meg. For eksempel bør personer med hypermobilitetsforstyrrelser ikke strekke seg i det hele tatt. Noen mennesker er genetisk "stramme", og forskere er ikke sikre på om det å tvinge ubehaget ved å strekke er nyttig i disse tilfellene. "Vi vet bare ikke nok om dette spekteret av mobilitet," sier han.
Mens Larsson, en selvskreven «ekspert», signerer nyhetsbrev-e-postene sine med «MSc.», som indikerer en mastergrad i naturvitenskap, utdyper han ikke kvalifikasjonene sine i biografien sin. (Larsson svarte ikke på flere intervjuforespørsler. Men han har mange bilder av seg selv som gjør delingene på nettstedet sitt for å illustrere ekspertisen hans.)
Et annet rødt flagg med Hyperbolic Stretching er at det ikke skiller strekk fra fleksibilitet, enn si definere fleksibilitet, som er "omfanget av bevegelsesområdet rundt et ledd," sier forskningsprofessor David Behm fra Memorial University i Canada, som har studert effekten av strekk i detalj.
Kanskje enda viktigere, du trenger ikke den ekstreme fleksibiliteten som Hyperbolic Stretching lover. Den gjennomsnittlige personen trenger ikke fleksibiliteten til en gymnast - og noen mennesker er genetisk ikke i stand til å oppnå det nivået av bøyhet uansett.
"Hvis du er for stiv og har en bok på gulvet og ønsker å ta den boken og ikke bøyer deg ordentlig, kan du kaste ryggen ut fordi leddbåndene eller korsryggmusklene er for stive. Så alle, enten du er en idrettsutøver eller en gjennomsnittlig person som plukker en bok fra gulvet, trenger en viss grad av fleksibilitet for å gjøre disse tingene, sier Behm. Men alt du trenger er nok fleksibilitet til å kunne bevege deg gjennom hverdagen og trene uten å skade deg selv. Hvis du kan gjøre det, gratulerer, er du sannsynligvis allerede så fleksibel som du trenger å være.
Men siden jeg allerede hadde $27 i dyp, bestemte jeg meg for å se selv om hypen med Hyperbolic Stretching levde opp til navnet.
Uke én: Splitter for nybegynnere
I løpet av få dager etter at jeg abonnerte, hadde jeg mottatt flere nyhetsbrev-e-poster fra Larsson med søppelposter som «Har knesmerter, Lauren?» og "De sier" du kan ikke bli fleksibel etter 40’ Her er det jeg tror …” I sin første massemelding instruerte han alle som startet programmet om å ta et før-bilde for å spore deres framgang. Jeg motvillig forpliktet.
Uke én av programmet besto ganske enkelt av en 8-minutters video som illustrerte tre grunnleggende øvelser: utfall, stående hamstringstrekk, og deretter en kombinasjon av de to for å forsøke en front dele. Så mye som det løsnet opp baksiden av bena og hoftene mine, rutinen var som yoga, men mer bisarr. Hver øvelse ble atskilt med et tittelkort der det sto "gratis distribusjon av dette verket eller dets deler er strengt forbudt» — til tross for at mange opplæringsprogrammer for disse strekningene er det tilgjengelig på YouTube.
Det var en ekstra video for å lære sidedelingene som jeg nesten overså på grunn av det kaotiske nettstedets layout. Denne 10-minutters videoen inneholdt to forskjellige sett med benløft for å varme opp, en på ryggen med bena delt åpne og den andre på hendene og knærne. Dette minnet meg om pilates eller den typen styrketrening jeg kunne gjøre med motstandsbånd, i stedet for bare å strekke meg.
Totalt sett føltes den første uken av stretching-programmet mye mer hyperbolsk om å beskytte grunnleggende innhold bak en betalingsmur enn det gjorde om å øke fleksibiliteten min.
Uke to og tre: Mellomliggende frontdelinger
Etter å ha forsøkt splittelsen hver dag i en uke, oppnådde jeg smertefulle og avtagende resultater.
Behms arbeid foreslår at statisk strekking (strekk som holdes i 15 sekunder eller mer) av og til kan ha skadelige effekter, spesielt hvis du holder stillingene for lenge. Det var nettopp det jeg hadde gjort under den hyperbolske strekk-kuren - trakk lysken og finjustere hoftene mine på en måte som ikke krevde legehjelp, men som krever tre påfølgende hvile dager.
For å unngå skader som dette, anbefaler Behm å fokusere på bevegelse generelt for å fremme fleksibilitet, i stedet for å tvinge tøying. "Den siste forskningen viser at du kanskje ikke trenger å strekke deg, men fleksibilitet er viktig," sa han. I hans ferske bok Vitenskapen og fysiologien til fleksibilitet og strekk, Behm forklarer at tøying er en av mange måter å bli mer fleksibel på, men foam rollers og motstandstrening kan gjøre det samme. Og når du har mer fleksibilitet, er det mindre sjanse for at du blir skadet eller opplever kronisk smerte.
Med Hyperbolsk Stretching så langt, forårsaket jeg bare mer midlertidig smerte. Til Behms poeng, de sidedelte videoene grep inn i dette bevegelsesområdet med benløft, men også en merkelig pulserende posisjon designet for å løsne opp hoftene mine og få det til å se ut som om jeg punker i luften.
Når hoftene og lyskene kom seg etter uke én, fortsatte jeg med programmet. Å ta igjen var overraskende lett, fordi uke to og tre bare besto av én kort video med nøyaktig samme tre strekninger som den første uken.
Uke fire: Closing The Gap
Etter tre pluss uker med forsøk ble jeg overrasket og litt flau over hvor sterkt jeg ønsket å gjøre delingene. Til min glede inneholdt den siste uken noen ekstra instruksjoner for å lette inn i den harde posituren, sammen med alle de andre strekningene jeg hadde gruet meg til den siste måneden.
Dessverre, ved slutten av uken klarte jeg ikke å lande delingene som da jeg var liten. Men som Behm påpekte, er det egentlig ikke nødvendig å gjøre det. "Jeg kan ikke komme på noen person i de gjennomsnittlige dagliglivets aktiviteter som trenger å gjøre splittelsen," sier han.
Til syvende og sist var begge ekspertene jeg snakket med enige om at den gjennomsnittlige forelderen ikke skulle trenge å bruke penger for å lære å stretch, "med mindre de er typen person som må "ha hud i spillet" for å få seg selv til å gjøre det," Side sier. Det som er viktigere enn å strekke er å engasjere seg i 150 minutter fysisk aktivitet i uken, som igjen iboende fremmer fleksibilitet.
Og etter fire uker med de samme tøyningene og grunnleggende øvelsene, kunne jeg forstå hvorfor bevegelse var det viktigste. Hvis alternativet til dette programmet var å ikke gjøre noe i det hele tatt, er selvfølgelig disse videoene bedre. Men å erstatte min aktive rutine med yoga, løping og sporadisk HIIT-trening med Hyperbolic Stretching gjorde meg ingen tjenester.
Til Larssons ære kom jeg nærmere splittelsen på slutten av de fire ukene enn jeg var i begynnelsen. Men travle foreldre som prøver å forbedre sin fleksibilitet, vil kanskje starte med å få mer bevegelse med aktiviteter de liker å gjøre – enten det er å leke med barna, sykle eller sykle – for så å tvinge seg inn i skillet. For til syvende og sist er det å gjøre splittingen som å ha mage. Det tjener ingen egentlig hensikt utover å se kul ut på et bilde.
