Når det gjelder arrangere en fest, dekket er aldri mer stablet enn når du prøver å utføre den familievennlige bakgårdsfesten. Ironien der er de som mest sannsynlig vil nyte en fest – barn – er den største enkeltstående hindringen for at en forelder godtar å delta. Tenk på det: Alle foreldre har en historie om å bli sittende fast og snakke med en nabo om plenpleie, ekstremvær eller noe meningsløst pølse versus smørbrød debatt, mens du er på barnefest (ofte mens du teller ned dagene til barnet er gammelt nok til å bli droppet av). Men når var siste gang barnet ditt sugde det opp gjennom en voksenfest der kanskje lekene eller de oransje støvdekkede maispustene manglet?
Det kan skje. Og det burde det. Det er bare et spørsmål om å ta noen strategiske avgjørelser - og følge noen få prinsipper for festing.
Hvis du ønsker å arrangere en vellykket bakgårdsfest hvor alle i familien vil ha det bra, er nøkkelen å investere like mye innsats i å holde barna glade som du gjør foreldrene deres. Men det betyr ikke å arrangere barnefest med klovner, spisse hatter og en piñata.
"En bakgårdsgrill er et tema nok til at den kan påvirke innredning, mat og spill," sier Aaron Goldschmidt, grunnlegger av Skinne, en festplanlegger som spesialiserer seg på familiebegivenheter. Det du ikke vil gjøre er å anta at noen få barn kommer til å holde seg opptatt i hagen helt på egen hånd. De vil vanligvis kreve litt drivkraft - et T-balloppsett, en bøtte med caulk og en oppkjørsel - satt opp på forhånd, slik at du ikke graver deg gjennom kjelleren eller garasjen når "jeg kjeder meg" sutringen begynner sparker inn.
Målet ditt som vert er å sørge for at to store kategorier er dekket: mat og underholdning. Gjør det klokt, og du vil utvikle et rykte slik at hvert medlem av familien ser frem til å komme tilbake. Her er det, ifølge eksperter i festspill, noen måter å oppnå det ønskede resultatet på.
1. Ikke overtenk menyen
Mye av stresset til en fest dreier seg om mat, i hvert fall hvis du lager mat. Men det trenger ikke være slik. "Lag en haug av det du er best til å lage mat," anbefaler privat kokk Daniel Ceballos Diaz, en kulinarisk innovatør som var Chief Innovation Officer hos Juice Press i 13 år. Vær oppmerksom på det og mindre det som kan virke rart å tjene. "Det er ikke tiden for å eksperimentere, prøve nye oppskrifter eller skalere opp for å mate et dusin mennesker," advarer han. Hva om din favorittrett er lasagne og det er midten av juli? Slappe av. Diaz sier, "selv om vennene dine allerede har spist det en haug med ganger, er sjansen stor for at de vil elske den fordi det er noe du elsker å lage."
2. Gjør det enkelt for barn å hjelpe seg selv
Å nyte voksent selskap er vanskelig når et barn drar i buksebenet ditt og ber om en juiceboks. Så planlegg et eget bord, satt i høyden, som gjør det lettere for dem å hjelpe seg selv.
"Ha et snack- og drikkebord som er barnevennlig satt bort fra voksentingene," tilbyr Goldschmidt. "Du vil ikke ha skitne barnehender på buffébordet for voksne, så sett opp individuelle frukt- og grønnsaksbeger som barna kan ta og gå rundt med."
Et kjølesett på terrassen, dekket eller plenen fylt med kaldt vann og godkjent juice betyr at barna er mindre avhengige av foreldre for drinker.
3. Tilby en stille plass
Noen barn, spesielt hvis det kommer nye barn på en fest, setter pris på et rolig sted å trekke seg tilbake til. Sett opp et rom inne med en populær film som spilles av og et klart gulv for sitteplasser. For utendørsarrangementer fungerer også en film som stråler fra en projektor på et hvitt laken på bakveggen i et rudimentært telt.
4. Vet hvilke matvarer som alltid fungerer...
"Det jeg har lagt merke til er at barn alltid vil spise frukt eller fra et tallerken, med en dip som er nøytral som hummus eller ranch, og ost de kjenner, som cheddar og mozzarella med kjeks," sier Diaz. Barn vil vanligvis hjelpe seg selv til veldig nøytrale eller rett og slett smaksatte matvarer som agurker og gulrøtter over bladgrønt. Til middag, hvis du tilbyr et kokt protein, hold sausen ved siden av slik at barna kan velge. Det kan bety å legge ned den marinerte biffen for barn og bare tilby den til voksne.
5... Og hva vil ikke
Hvis planen er å ha barn og voksne til å spise samtidig, er familiestil eller buffé de beste alternativene. Noen foreldre foretrekker å lage en tallerken til barna sine. Men hvis du planlegger en mer intrikat middag for de voksne, ikke nøl med å falle tilbake på å bestille en pizza.
"Du kan ha et barnefat med ost, kjeks, dips, frukt og ting som rosiner på den, og så bestille dem en pizza og de er fornøyde," sier Diaz. Og de voksne kan nyte et mer forseggjort måltid. Ikke gjør menyplanleggingen vanskeligere enn den er. Pizza er en publikumsbehager og mye enklere enn å prøve å finne ut hva et dusin barn i forskjellige aldre vil spise.
6. Ha snacks som venter
Når voksne ankommer en fest, er det en drink de oftest er ivrige etter å få tak i. Men med barn er det mat, så ha et fat eller snacks som venter på dem. Et barn som er sulten - eller til og med tror de kan være sulten - vil ikke la den bekymringen gå uhørt.
7. Planlegg å begynne å spise raskere enn du tror
Her er en tommelfingerregel: Vent ikke mer enn 1 1/2 til 2 timer etter festens starttidspunkt med å servere hovedmåltidet. "Jeg tror at innen to timer har den som kommer til festen allerede ankommet, så du kommer sannsynligvis ikke til å få noen etternølere," sier Diaz. Forretter vil kjøpe deg litt tid med voksne, men vanligvis vil ikke gjestene klage på å spise for tidlig.
8. Ikke anta at barn vil underholde seg selv
Dette kan virke innlysende. Men det tåler å gjentas: Den største feilen en vert kan gjøre er å anta at barna vil underholde seg selv bare fordi noen få seksåringer vil være i huset. Du trenger ikke nødvendigvis å ansette en tryllekunstner, men det hjelper å ha noen aktiviteter. Ting som boccia, corn hole og Wiffle ball er enkle å sette opp, men kan kreve litt foreldretilsyn. Men sjansen er stor for at det vil være minst én forelder som er nede for å svinge balltre eller kaste en saccosekk.
9. Kjenn passordet ditt
Sjansen er stor for at det vil være en eller to mellom eller unge tenåringer på en fest ellers fylt med yngre barn. Hvis du er heldig, vil de overvåke ungdommer som spiller spill, men vær forberedt på å dele hjemmets Wi-Fi-passord (spesielt hvis du har dårlig mobildekning) slik at de kan bruke litt tid på nettet. Dette kan få festen til å føles som en dessert på sosiale medier og mer inkluderende.
10. Ikke overtenk det
Alvor. Mat. Aktiviteter. Noen små snackbord i barnehøyde. Vær oppmerksom på det grunnleggende og ha noen smarte beredskaper, så vil alle ha det bra. Og selv om den gode tiden for en gjest bare tilsvarer 30 minutter med å chatte med en annen voksen før barnet deres begynte å trekke i buksebenet, vel, det er tiden de må bruke som voksen. Og det er en seier.
