Takket være en ny Biden administrasjonsprogram, er antallet dieselslukende og eksos-rapende skolebusser på veien satt til å reduseres drastisk i løpet av de kommende årene. I stedet vil elektriske skolebusser kjøre ut på veiene og få barna våre til skolen. Og selv om det vil ta fem år å overhale skolebusssystemet vårt, er den første runden med skoledistrikter som mottar oppgraderte elektriske skolebusser annonsert. I 389 skoledistrikter som spenner over alle 50 delstater, samt flere stammenasjoner og amerikanske territorier, vil skoler motta elektriske busser med lavt utslipp som vil kutte ned på begge deler luftforurensingog støyforurensning.
Hvor viktig er dette programmet? Veldig. Skolebusser er det mest omfattende offentlige transportnettverket i landet - med mer enn en halv million skolebusser som reiser over seks milliarder miles i året. Og akkurat nå kjører 95 % av skolebussene på diesel.
Kjøretøyoppgraderingene er en del av Environmental Protection Agencys 2022 Clean School Bus Program-rabattkonkurranse. 500 millioner dollar ble satt av da programmet først ble annonsert i mai, og EPA nesten doblet mengden tilgjengelig finansiering til $965 millioner på grunn av en overveldende respons fra skoler over hele landet land.
Skoledistrikter ble valgt ut via et vektet lotterisystem som prioriterte distrikter som betjener marginaliserte og utsatte samfunn. I denne første finansieringsrunden blir 99 % av de valgte distriktene identifisert som prioriterte områder til fordel for lavinntektsstudenter, landlige og/eller stammestudenter.
I tillegg til de generelle miljøgevinstene ved å erstatte mer enn 2400 dieselbusser med elektriske busser, har Clean School Bus Program også som mål å adressere helseforskjeller gjennom sine målrettede rull ut. De aller fleste etterspurte skolebusser var elektriske, selv om noen få var nye dieselforespørsler også.
«Dieselluftforurensning er knyttet til astma og andre forhold som skader elevenes helse og årsak dem til å gå glipp av skolen, spesielt i fargesamfunn og stammesamfunn," sa EPA i en utgivelse. "Programmet leverer også på president Bidens Justice40 Initiative, som har som mål å levere 40 % av de totale fordelene ved visse føderale investeringer til vanskeligstilte samfunn som er marginalisert, underbetjent og overbelastet av forurensing."
Tidligere rapportering fra Faderlig found at diesel er 3200 ganger mer skadelig til klimaet enn karbondioksid på kort sikt. Og ett estimat fant at barn som kjører på eldre dieselskolebusser uten forurensningskontroll har en 4% høyere risiko for å utvikle kreft i løpet av livet. Det hvite hus har indikert at denne bussen erstatter programmet kunne eliminere 2000 dødsfall per år, minst 18 000 tilfeller av astma hos barn og 1,1 millioner tapte skoledager per år - bare ved å kvitte seg med dieselbusser.
"Vi forventer å se en betydelig nedgang i tilfeller av astma og andre luftveissykdommer hos barn og bussjåfører og lærere som laster vår dyrebare last før og etter skoletid," EPA-administrator Michael Regan fortalte Faderlig tidligere. "Disse elektriske skolebussene kan eliminere angsten for å få et astmaanfall på vei til skolen eller en slags pustebesvær."
I tillegg til finansiering av elektriske skolebusser - som kan koste nærmere 400 000 dollar hver - skoledistrikter vil få midler til essensielle infrastrukturelementer som ladestasjoner for deres nye flåter.
Den føderale regjeringen er ikke bare fokusert på skolebusser. Det er også hardt på jobb elektrifisere USPS-flåten — nok en massiv føderal bilpark — for bedre å tjene miljøet vårt.
Fikk skolekretsen din en ny elektrisk buss? Sjekk ut denne listen for å se hvilke 389 skolekretser som ble tildelt nye skolebusser, og hvor mange skolebusser disse skoledistriktene vil motta med den første finansieringsrunden.
Og det er fortsatt håp for skoler som gikk glipp av denne finansieringsrunden for nye skolebusser ettersom disse prisene står for bare rundt 20 % av de 5 milliarder dollar som ble satt til side i loven om infrastrukturinvesteringer og jobber som ble undertegnet i loven i november 2021.
Det er for øyeblikket en venteliste over distrikter som fortsatt kan motta busser i år i tilfelle det de tildelte 965 millioner dollar er ikke fullt ut brukt av skolene hvis forslag allerede har vært akseptert. Og EPA vil gjøre ytterligere 1 milliard dollar tilgjengelig for rene skolebusser i regnskapsåret 2023, og åpner døren for at enda flere distrikter kan motta midler til renere og roligere turer.
