For 35 år siden lærte en særegen Roald Dahl-bok barn å være opprørere

Matilda er et av de mer upretensiøse verkene til Roald Dahl, en produktiv britisk forfatter som ga barnelitteraturen mange øyeblikkelige klassikere. Hans oeuvre inneholder vennlige kjemper, enorme ferskener, antropomorfe rever og andre merkelige og fantastiske vesener. Til sammenligning det nesten realistiske Matilda virker mindre moden for popkulturtilpasning enn resten. James og The Giant Peach mottok en stop-motion animert Disney-film, mens Heksene filmen har en transformasjonsscene som er så minneverdig at den fortsetter å traumatisere barn den dag i dag. Willy Wonka selv er en kulturinstitusjon med mange gjentakelser av ham Sjokoladefabrikk tilgjengelig for å nyte, men Matilda kan aldri overses.

Trettifem år etter at boken ble utgitt første gang i 1988, Matilda har trivdes med to filmer og en Broadway-musikal som fortsetter å inspirere barn. Selv om den ikke er så produktiv som den dumme sjokoladeprodusenten,

Matilda er fortsatt et sterkt analysert stykke barneunderholdning med en humpete vei rundt de mange suksessene. Er dette den største Dahl-boken av dem alle? Eller er dette en problematisk katastrofe?

Miraklet i Crunchem Hall

Fem år gamle Matilda er begavet, på mer enn én måte. Til tross for forsømmelige foreldre som bruker mer tid på å bagatellisere henne og se på TV enn å oppdra datteren sin, lærer den tidlige Matilda seg selv å snakke, lese og regne i veldig ung alder. Ikke bare Dr. Seuss, men Dickens og Bronte, sammen med seriøs aritmetikk.

Foreldrene hennes sender henne til slutt på skolen, med klasser undervist av den vennlige frøken Honey, som gjenkjenner intelligensen hennes umiddelbart. Dessverre avskyr institusjonens rektor, Miss Trunchbull, barn og gjør Matilda til sitt neste mål. Denne truende rektoren var en gang en olympisk hammerkaster, og storkoser seg i å snurre barn etter ørene og pigtails, eller straffe dem i et hjemmelaget fengsel kalt «The Chokey». Når Matildas innestengte frustrasjon kommer på hodet, oppdager hun at gavene hennes inkluderer å kontrollere gjenstander med sinnet, noe som fører til et oppgjør med Trunchbull som forandrer livet hennes for alltid.

Matilda er modig og uavhengig, og er lett å identifisere seg med for mange små barn. Bokens smarte og ydmykhet gjør henne langt på vei relatert til andre glupske lesere, og det er umulig å ikke rote for henne eller frøken Honey ettersom problemene deres kolliderer.

En prototype for Matilda kan ha dukket opp i en novelle av Roald Dahl to tiår tidligere. Den magiske fingeren har en annen liten jente hvis krefter manifesterer seg gjennom sinne, selv om hennes uhyggelige evner er langt mer uforutsigbar og dystere enn Matildas, inkludert å forvandle mennesker til å ha dyriske trekk.

Dahls bøker inneholder ofte undertrykte barn eller skapninger som søker et bedre liv gjennom vettet mot fysisk styrke, og Matilda fortsetter denne trenden, denne gangen ved å bruke telekinetiske evner for å få det til. Matilda selv ville være et perfekt tillegg til X-Men, for eksempel.

I dag, Matilda blir noen ganger sett på som en feministisk-fremover historie i noen kretser, gir jenter mulighet til å overvinne hindringer. Matilda kjemper for sin rett til å bli utdannet og behandlet som likeverdig, mens Miss Honey kjemper for økonomisk uavhengighet. Noen hevder imidlertid at denne historien fortsatt presenteres gjennom en gammeldags og sexistisk linse, som til og med ble foreldet på 1980-tallet.

Sensurerer Matlida

Mange av Roald Dahls har blitt ufrivillig sensurert eller endret, noe forfatteren uttalte seg heftig mot. Forlaget hans, Penguin Books, kunngjorde tidligere i 2023 at mange av Dahls forfattere ville endres for bedre å passe moderne tid. Endringene stammet fra anklager om kvinnehat og Rasisme, samt fysiske beskrivelser av karakterer som anses som støtende eller utdaterte. Dahls litterære katalog er fylt med arkaiske og nedverdigende skildringer av flere problematiske emner, og Matilda havner i samme dilemma. I mellomtiden var Dahls virkelige antisemittisme så kjent at hans eiendom gir aktivt til veldedige organisasjoner i et forsøk på å dempe noen av hans mer usmakelige tro.

De seksti pluss elementene ble endret Matilda alt fra å fjerne fraser som kroppsskammet barn og voksne, eliminering av navn på kontroversielle forfattere, og provoserende termer om kjønn, mental helse og hudfarge.

Tilbakeslaget om Dahs plutselige sensur fra både fans og andre forfattere var intens, nok til å ha Penguin omgjør avgjørelsen og tilbyr "klassiske" usensurerte versjoner av forfatterens bøker i tillegg til de nyere. Samtidig som Matilda kan uten tvil betraktes som mindre støtende enn andre, og det overordnede temaet om utstøting er stikkende, Matilda lidd av brøkdeler sammenlignet med Dahls andre bøker, hvis temaer vil bli diskutert i årene som kommer.

Opprørske barn i opprørende tider

For foreldre er det sannsynlig det Matilda forblir en generell positiv innflytelse for lesere som søker historien om frigjorte kvinner. Når det er sagt, har du fortsatt å gjøre med gammeldagse unyanserte stereotyper. Små barn kan ha det bra med disse tropene som er nyere for dem, men det holder kanskje ikke like godt for voksne som ønsker å lese det på nytt for nostalgiens skyld.

Men det er ikke den sanne arven til Matilda. Merkelig nok er den originale boken mindre viktig i dag enn dens tilpasninger. Mindre enn ti år etter at boken rørte ved butikkhyllene, regisserte Danny DeVito kjære filmatisering som startet Mara Wilsons skuespillerkarriere. Spol frem til nyere tid, og Matilda har gledet seg over en Broadway-musikal som også har turnert verden rundt, og en Netflix-film basert på det samme programmet.

Disse versjonene opprettholder alle de kjente elementene i boken, men tar historien i noen forskjellige og fantastiske retninger. Musikalen og dens filmatisering tar ting ett skritt videre, med et tema om revolusjon innpodet som en del av å stå opp for seg selv, slå seg sammen i solidaritet i stedet for å kjempe solo. Enten feminisme var et tiltenkt tema i Dahls bok eller ikke, minner de lovbrytende damene sett i de nyeste iterasjonene seerne om at veloppdragne kvinner skriver sjelden historie.

Uansett hva du synes om Dahls arbeid, Matilda er en historie som fikk sitt eget liv som vil fortsette å utvikle seg med fremtidige tilpasninger, og gi fremtidige generasjoner barn mulighet til å kjempe tilbake mot ulikhet uansett form.