Være en arbeidende forelder er kaotisk i beste fall. Det er nok å si at dette ikke er den beste tiden, med skoler for det meste stengt og foreldre som stort sett mister det som er igjen av sinnet. Fem dager før innvielsen som vil se tanten hennes Kamala Harris sverget som den første kvinnelige visepresidenten, barnebokforfatteren og aktivisten Meena Harris har et topp WFH-øyeblikk. Du kjenner det øyeblikket. Du har levd det øyeblikket. Det er når, midt i et intervju (eller et møte, eller et Zoom ring, eller fyll ut feltet), trenger barnet ditt desperat deg, profesjonelle forpliktelser være fordømt.
«Mamma, hvilket undertøy skal jeg pakke i denne vesken? Hvilket undertøy skal jeg gå og legge i kofferten? Når du er ferdig med samtalen, kan vi pakke sammen?" roper Harris' sprudlende fireåring datter fra neste rom.
"Ja absolutt. Jeg sa til deg at vi kunne," svarer Harris, før han legger til: "Det har pågått i to dager."
"Det" refererer til den frenetiske planleggingen som har overkjørt Harris' liv som hun, hennes partner og deres to døtre (fire og to år) gjør seg klare til å fly til Washington, D.C., for å se "tanten" deres sverge i. Og det er umulig å ikke få alle følelsene når du tenker på taket som
«Min eldre, hun har pakket seriøst i to dager i strekk. Og det er uten stans, og hun leser alle bøker som noen gang har blitt skrevet om Joe og tante. Hun er besatt av Joe Biden. Hun klarer bare ikke holde seg, sier Harris.
Hun overselger ikke noe. Midtveis i den nevnte ettermiddagszoomen overtar den ukuelige førskolebarnet mikrofonen for å vise frem favorittboken hennes. Den handler om en kar som heter Joe Biden. “Jeg skal møte Barack Obama. Jeg skal møte Joe to ganger nå. Og jeg møtte ham en gang også, sier den lille jenta (Harris ba om at navnene deres ikke ble brukt i denne historien), som ble knyttet til den påtroppende presidenten over iskrem med mint sjokoladebit.
Harris snakker med Faderlig om representasjon, rasisme og oppdragelse av sterke kvinner.
Se dette innlegget på Instagram
Et innlegg delt av Meena Harris (@meena)
Et brennende spørsmål først: Vet du hva du har på deg til innvielsen?
Jeg må pakke alle sammen. Fireåringen min hjelper som sagt til med det, som gjør mer rot. Jeg må gjøre de to barna klare. Så jeg vet ikke. Jeg finner det fortsatt ut. Det er hele balansen mellom å prøve å være stilig, men det kommer til å bli iskaldt. Jeg husker tydelig innvielsen i 2008 og jeg hadde ennå ikke flyttet til østkysten. Jeg hadde fortsatt bare bodd på vestkysten. Det var det kaldeste været jeg har opplevd i hele mitt liv. Jeg er litt bekymret for at vi ikke kommer til å bli varme nok, så jeg må finne ut av det. Jeg håper bare alt går trygt og at vi faktisk får feire, det store historiske øyeblikket det er.
Føles det ikke som om de voksne er tilbake i rommet?
Kompetent lederskap, empatisk, medfølende ledelse. Vi er virkelig tilbake til det grunnleggende. Det er det minste vi kan forvente i vårt lands ledelse. Vi må se bakover og forstå hva som førte til dette øyeblikket og forstå grunnårsakene til det. Jeg er håpefull og jeg er spent på å kunne se fremover på en optimistisk måte, noe jeg ikke har klart å gjøre de siste fire årene.
Meena Harris sin nye bildebok for barn.
Du er en advokat som jobbet innen teknologi. Hvordan kom du til å drive Phenomenal Woman Action Campaign? Og vær oppmerksom på at jeg har på meg en av skjortene dine.
Jeg fleiper med at jeg er en tilfeldig gründer. Det startet som en veldig liten idé å samle inn penger til kvinneorganisasjoner som kom ut av valget i 2016. Så vi bestemte oss for å lansere denne en-måneds pengeinnsamlingskampanjen og lanserte den på den internasjonale kvinnedagen i 2017. Og resten er historie.
Din bok, Ambisiøs jente er ute nå og prøver å gjøre barna oppmerksomme på kraften til visse ord. Det kunne ikke vært mer tidsriktig.
Jeg bærer den rundt overalt, noe som betyr at jeg bare sitter på samme sted hele dagen og drar den ut av en skuff fordi dette er hva vi gjør under COVID.
Jeg vokste opp i en helt unik familie. Jeg innser det nå, spesielt som voksen og som forelder. Jeg hadde dette verdensbildet som helt var kvinnelig. Og jeg ble lært at (ambisjon) var en god ting, at det betydde hensikt og besluttsomhet, at det betydde å ha en stor idé, ha en visjon, å ville løse et problem og tro at man kunne. Etter hvert som jeg ble eldre, spesielt i arbeidslivet, innså jeg at vi som samfunn faktisk ikke ser så positivt på ambisjoner og heller kvinnelige ambisjoner. Det er nesten et skittent ord.
Så det er det boken handler om. Det er en liten jente som er på denne reisen for å innse hvordan samfunnet gjør det og oppfatter kvinnelige ambisjoner. Og det handler om å ta det tilbake, omformulere det, redefinere det, ikke gjøre det vi blir fortalt, som er å skjule ambisjonene våre. Å ha den på brystet, kreve den og navngi den.
Se dette innlegget på Instagram
Et innlegg delt av Meena Harris (@meena)
Så mange kvinner jeg kjenner, inkludert meg selv, ble oppdratt til å være hyggelige, høflige og til å ikke rocke båten. Hvordan oppdrar du dine to døtre til å tenke annerledes?
Det begynner med språket igjen. Og hvordan vi bruker det og, og i våre hus, hvilken konnotasjon det har. Jeg lærer dem å være egenrådige til å observere verden og være kritiske tenkere. Og så handler det om å stille spørsmål og til syvende og sist slik jeg ble oppdratt, som oversettes til å stille spørsmål ved status quo. Det er et aktivt arbeid vi kan gjøre på den måten. Det er bare å være nysgjerrig, stille spørsmål, ikke akseptere ting slik de blir presentert for deg.
Så som et eksempel er barna våre galninger og er veldig høylytte. Og noen ganger vil jeg si: «Det er for høyt.» Men jeg tenker virkelig på hvordan jeg kommuniser det: Pare det med innendørsstemmer kontra utendørsstemmer i stedet for at du er så høy, ikke vær høylytt. Det handler om å være forsiktig med hvordan vi bruker språk og, og hvilken konnotasjon som ligger bak. Og jeg tror det siste jeg vil si om det er at det er mye underbevissthet. At det kommer gjennom fordi patriarkatet er dypt. Det går gjennom alt. Vi er alle berørt av dette.
Det handler om å sette det inn på en slik måte at barna forstår. Jeg har snakket med sønnen min, som er 10 år, om BLM-protestene, hva som forårsaket dem, realiteten til institusjonell rasisme og hvordan det gjelder hans egne venner.
Vi så det fra den siste sommeren, hvor jeg tror folk virkelig våknet, og vi hadde dette regnskapet på en måte som jeg tror virkelig rystet folk. Og jeg håper bare at folk holder seg til det. Det er hardt arbeid, ikke sant? Vi er slitne. Vi lever gjennom en folkehelsekrise og en pandemi. Jeg sliter med bare å vaske og brette den og få den faktisk satt bort, få middag på bordet, enn si å prøve å ha dype samtaler med barna våre. Men poenget er at den er aktiv. Ikke bare gjør det på en helg, fortsett med det. Det trenger ikke nødvendigvis å være hver eneste dag, men bare tenk aktivt på dette og de små øyeblikk, uansett hvor små de er, hvor du kan legge dette inn i hvordan du samhandler med og bare snakke med din barn.
Barn forstår begrepet rettferdighet og urettferdighet.
Jeg mener vi ikke bør kose barn. Vi bør være ærlige med dem så mye som det er aldersegnet. Og jeg tror at med alt som skjer i verden, er det en måte å gjøre det alderssvarende på, og igjen, for å koble det til mer universelle verdier og leksjoner rett rundt andres erfaringer samfunn. Så vi har snakket med barna våre om det faktum at politiet har drept svarte mennesker. Vi har snakket om det faktum at folk har dødd, og det er ikke lett å snakke om i det hele tatt. For oss handler det også om å beskytte barna våre og sørge for at de forstår at deres interaksjoner med (politiet) sannsynligvis vil være annerledes enn deres hvite venner.
Historisk har svarte familier alltid hatt disse samtalene fordi det handler om beskyttelse og overlevelse. Hvite familier må snakke om det også. Og det er en måte å gjøre det på. Det igjen, til syvende og sist, hjelper oss alle.
