De trykk for universal pre-k føles, ja, nesten universell. Mens pre-barnehage og tidlig barndomsutdanning ikke er knyttet til bedre akademiske prestasjoner senere i livet, de er knyttet til dype, livslange helse- og utviklingsmessige fordeler. Faktisk har barn som er i pre-k mindre sannsynlighet for å bli arrestert, mindre sannsynlighet for å slite med rusmisbruk som voksne, og mer sannsynlig å fullføre college. Foreldre med barn i førskolealder er mer sannsynlig å gå inn i arbeidsstyrken igjen - en DC-studie funnet at etter å ha gjort førskolen gratis og universell i byen, hoppet arbeidsstyrken blant mødre med små barn nesten 11 prosent og var mer uttalt for mødre med lav inntekt.
Presset for å få flere barn i pre-k har vært dyptgående. I 1980 ble 96 000 amerikanske barn registrert i førskoleprogrammer i offentlig barneskole. I 2016, rundt 36 år senere, har dette tallet steget til 1,4 millioner. Dette er selvfølgelig entydig en god ting. Og mens barnehage og pre-k er uoverkommelig dyrt for mange foreldre -
Det gir mening. Det er også, ved mange tiltak, kostnadseffektiv. Universelle pre-k talsmenn har lenge bedt om at barnehager og grunnskoler skal være vertskap for barnehager i bygningene deres for å spare på kostnader ved drift av separate barnevernsentre, hjelper foreldre med å spare penger, og fordi, vel, mange skoler allerede har infrastrukturen å gjøre så.
Derfor er det selvfølgelig Senatorene Bob Casey, Doug Jones og Mitt Romney (ja, den Mitt Romney) har lagt frem et lovforslag for to partier, loven om å skape ledere i tidlig barndom, som vil utvide opplæringen av førskolerektorer og hjelpe dem å være bedre forberedt til å hjelpe barna i deres omsorg.
Etter hvert som flere små barn går inn i offentlige skolemiljøer for å få erfaring fra førbarnehagen, spørsmålet om de mottar eller ikke grunnleggende tidlig barneopplæring som er utviklingsmessig hensiktsmessig er, vel, faktisk en vi bør spørre. Fordi, viser det seg, et veldig stort utvalg av Rektorer i K-5, K-8 og K-12 som leder ikke bare barnehager, men også førskoleklasserom er ikke alltid kvalifisert til å gjøre det.
Hvorfor er det nødvendig med lovforslaget om å opprette ledere i tidlig barndom
Rektorer er ikke bare galionsfigurer som disiplinerer elever som oppfører seg dårlig og sender ut skolenyhetsbrev. De er ansvarlige for utrulling og godkjenning av skolepensum, de planlegger struktur på skoledagen, og gi tilbakemelding til lærere om kvaliteten på deres klasser og læreplan. De er også ofte en elevs talsmann og kommuniserer direkte med familier om eventuelle bekymringer de måtte ha om barnet sitt eller omvendt.
Ofte tar rektorer til orde for det større skoledistriktet om ressurser de kan trenge for klasserommene sine, elevene og lærerne deres, og de er en av de vanligste nevnerne for større oppbevaring av lærere. En god rektor kan beholde en god lærer lenge. Ifølge en studie av Education Next,rektorer kan være ansvarlige for å øke elevenes prestasjoner med to til syv måneder i løpet av et enkelt skoleår. (De kan også være ansvarlige for å redusere den prestasjonen like mye.)
"Mange rektorer rapporterer om tidligere undervisningserfaring i videregående skoler, og det er videregående klassetrinn, så deres tidligere kunnskap, og deres undervisningserfaringer, legger egentlig ikke til rette for en dyp forståelse av tidlig barndomsopplæring," sier Elise Franchino, en forskningsmedarbeider på tidlig barndom og grunnskoleopplæring ved Nytt Amerika, som også jobbet i småbarnsopplæringen i åtte år. "Mange rektorer har hatt minimale erfaringer med å observere pre-k klasserom og lære om tidlig barndomsutvikling, fødsel-8, før de ble skoleledere."
Med andre ord: mange rektorer er sørgelig uforberedt på å styre pensum for disse barna - og de vet det, spesielt som befolkningen av barn i offentlige skoler som går i barnehage vokser. "Førtifire prosent av fireåringene og 16 prosent av treåringene er i offentlig finansierte pre-k-programmer," sier Franchino. Selv om det ikke er flertallet, betyr det at rektorer som har ansvaret for disse barna må være forberedt.
Bare ni stater i landet krever at rektorer før tjenesten har kurs i tidlig læring og utvikling; seks stater og D.C. krever at rektorer har en bachelorgrad for å være kvalifisert for rektorlisensen, bare fire stater krever at rektorer tar kurs utover en bachelor, og 40 krever at grunnskolerektorer får minst en mastergrad grad. Når de oppnår lisensen til å være rektorer, i 29 stater, får de en ekstremt bred lisens fra før-k til 12. klasse. I 26 stater får nye rektorer enten en grunnskole- eller grunnskolelisens; noe som betyr at de har svært, veldig begrenset engasjement med førbarnehage- eller til og med barnehageelever.
De fleste rektorer, før de fikk lisens, jobbet primært i sekundære omgivelser - øvre grunnskoleklasser. En undersøkelse fra 2015 av over 1100 skoleledere i offentlige skoler over hele landet fant at 53 prosent av rektorene hadde pre-k på skolene sine, 65 prosent var ansvarlige for programmet, men bare 1 av 5, eller omtrent 20 prosent, av dem følte seg kvalifisert eller godt trent til å håndtere at. Legg det til det faktum at bare 10 stater krever kliniske plasseringer i barneskoler; bare ni stater gir kurs i tidlig barndoms læring og utvikling, og 36 stater gjør det ikke, og du har en skikkelig sylteagurk.
Spesielt fordi tidlig barndomsutvikling ikke ender på magisk vis ved slutten av førbarnehagen.
"Det er virkelig, veldig viktig at rektorer har en sterk grunnleggende kunnskap om tidlig barndomsutvikling, og det burde virkelig bety fødsel gjennom 8 år, sier Franchino. "Det er kontinuumet av tidlig barndom." Flertallet av rektorene har allerede ansvaret for en stor del av tidlig barndomsutvikling, så lenge de er ansvarlige for elever på tredje klassetrinn eller yngre. Og det er ikke slik at rektorer bare sitter ved pultene sine eller sender e-poster over hele skolen eller disiplinerer barn. Rektorer er instruksjonsledere som tar avgjørende avgjørelser om klasseromspensum, strukturen til en elevdag, og som ofte fører tilsyn med lærerevalueringer og gir tilbakemelding på undervisning.
"Det er så viktig for dem å ha kunnskap om hvordan små barn lærer best," sier Franchino. "Når de gå inn i pre-k klasserom, kan de se lek og forveksle det med kaos, og be lærere om å slutte med metodene deres. De trenger virkelig en sterk kunnskap om barndomsutvikling for å sikre at de forstår hva utviklingsmessig hensiktsmessige praksiser ser ut i tidlig og barneskolemiljøer i deres skoler.“
Hva den skapende loven om ledere i tidlig barndom ville gjøre
For tiden, Tittel II i UH-loven krever at rektorer «forstår hvordan studenter lærer og utvikler seg». Det er tydeligvis en bred og uspesifikk forventning som til dels har vært ansvarlig for den nåværende situasjonen som lærere, rektorer og barn i førskole- og barnehagealder er i nå: de er i skolebygninger ledet av rektorer som ikke er kvalifisert til å instruere tidlig barndom.
CECLA ville fikse dette problemet ved å endre tittel II for å gi klarere retningslinjer for rektorer. «Hhøyere utdanningsinstitusjoner som mottar føderale tilskudd vil bli pålagt å gi grunnskolerektorer før tjenesten med teknikker for å engasjere en rekke av interessenter – som inkluderer foreldre, fellesskapsmedlemmer, det lokale utdanningsbyrået, bedrifter og ECE-leverandører og samfunnsledere,” sier Franchino. Og hva vil rektorer før tjenesten være pålagt å forstå? Språket, langt mer fokusert, ville kreve at de skaper et mål om å forstå barns, sosial og emosjonell utvikling for barn fra fødselen gjennom åtte år – et stort steg opp fra tidligere forventninger – slik at de kan administrere, støtte og styre læreplanen som er utviklingsmessig passende for 3- og 4-åringene som kan være i bygningen deres, men også for barna som allerede er i bygningen deres, som er like gamle som tredje klasse.
Potensielle problemer med å skape ledere i tidlig barndom
Som med alle store lovforslag om utdanningsreform, vil alle lovforslag som stiller nye krav til lærere, rektorer eller administratorer må også møtes med ekstra støtte fra institusjoner for høyere utdanning i området og skolene selv.
“Pre-service-programmer for tidlige lærere kjører spekteret i hvor godt de forbereder lærere, sier Franchino. "Spørsmål oppstår om hvor godt institusjoner for høyere utdanning er plassert for å gi tidlig opplæring av høy kvalitet til førskolerektorer." Noen høyere utdanningsfakultet og ansatte lederskapsprogrammer har kanskje ikke realistisk kapasitet, personale eller opplæring til å trene rektorer i barns utvikling - eller har kapasitet til til og med å ha kliniske plasseringer i lavere klasse skoler. I tillegg kan kvaliteten på selve programmene der rektorer utdannes variere mye.
Disse potensielle problemene er ikke unike for opplæringsprinsipper for å være tilstrekkelig forberedt på tilstrømningen av treåringer som kommer inn i bygningene deres, selvfølgelig. Bare tenk på hva som skjedde i Illinois etter en omfattende hovedreform vedtatt der for over et tiår siden, ifølge Franchino.
"[Illinois] opplevde en veldig stor variasjon i implementering og kvalitet på programmering levert av institusjoner for høyere utdanning. Svakheten ved denne lovgivningen er at den ikke tydelig og kortfattet beskriver hw institusjoner for høyere utdanning ville gå om å sikre at rektorer er rustet til å være instruksjonsledere for opplæringsprogrammer for tidlig barndom,» sier.
