I de første ukene av pandemien, alkoholsalget eksploderte. I slutten av mars, det samlede alkoholsalget hadde økt med 55 prosent, brennevin hoppet 75 prosent, vinsalget opp 66 prosent, og ølsalget, 42 prosent. Ikke skriv det opp til panikkkjøp. Fra juni hadde alkoholsalget en månedlig vekst på 27 prosent. I hele 2019 hadde den harde seltzerindustrien tjent 1 milliard dollar. På bare de tre månedene mellom mars og mai hadde industrien tjent 1,5 milliarder dollar. Det er trygt å si at folk ikke bare lager opp. De drikker også mer.
Beslutningen om å vurdere alkoholbaserte virksomheter som vinmonopol som en viktig virksomhet er faktisk et folkehelsevalg. Alkohol dreper gjennom abstinenser, et faktum du kanskje har lært av Amy Winehouses død. Mange hundre tusen amerikanere kan dø på samme måte hvis alkoholforhandlere plutselig skulle legge ned uten varsel. Omtrent 12,7 prosent av amerikanerne sliter med alkoholisme. Minst 50 prosent av disse menneskene vil oppleve abstinenssymptomer — som kan starte med delirium og ende i fatale anfall. Det er ikke rart guvernører valgte å holde brennevinsbutikker åpne. Det holder sykehusene klare og bidrar til å begrense dødsfall som kan forebygges.
Men selv blant de lovgiverne som forstår hvorfor alkohol er en nødvendighet og holder butikkene åpne i deres stater, hele Situasjonen er et tegn på at amerikanske lovgivere har en begrenset moralsk fantasi når det kommer til skadereduksjon og avhengighetspleie. bredt.
I USA, lmer enn 10 prosent av menneskene med alkoholmisbruk, motta medisiner som naltrekson og acamprosat som kan hjelpe med abstinenser og sug. Fordi så få mennesker faktisk kan få tilgang til stoffene, må folk håndtere sin avhengighet på egenhånd. Dette er absolutt bedre enn å stenge brennevinsbutikker generelt, noe som kan føre til at rusavhengige prøver å håndtere avhengigheten sin og overleve ved å drikke ikke-drikkelige brennevinsprodukter som munnvann og hånddesinfeksjon, men det er ikke en folkehelse program. Se nordover til Canada, og du vil finne administrerte alkoholprogrammer (MAP) for rusavhengige å fortsatt ha tilgang til alkohol på en medisinsk administrert måte. I likhet med metadonklinikker gir MAP rusavhengige med AUD en overvåket mengde alkohol under medisinsk tilsyn. Det er ingen MAP-er i USA. Rusavhengige blir overlatt til å drikke på egenhånd.
Dette kan være spesielt farlig i vanskelige tider som en pandemi. Forskning har vist det i tider med massetraumer – Som i kjølvannet av terrorangrep, masseskyting, naturkatastrofer eller til og med finanskrisen i 2008, drikker folk mer alkohol, oftere. 9/11 var assosiert med overstadig drikking og deretter, senere, høyere sjanser for alkoholavhengighet.
Men utover massemotgangene, kan individuelle vanskeligheter - som å miste jobben eller en person du elsker å gå bort - også føre til at enkeltpersoner slår flasken for å takle. COVID-19 er, som vi godt vet nå, en dobbel sjokk. Mange millioner mennesker har mistet sine kjære og jobbene deres og må håndtere stressfaktorene ved å leve i en pandemi. Amerikanere bruker absolutt alkohol for å takle COVID-19, og det er vanskelig å klandre dem: selv om det er en usunn mestringsmekanisme, er den sosialt akseptabel og tilgjengelig. Hei, vinmonopolene er åpne!
På slutten av dagen er det ikke så overraskende at den amerikanske regjeringen ikke har gjort mer for amerikanere med AUD. Generelt er avhengighetshåndteringstjenester få og lovgivere, til tross for bønn fra skadereduksjonsspesialister og folkehelsepolitikk-shakere, har så langt vært avsky for å tilby tjenester som MAP-er eller, for heroinavhengighet, sikre injeksjonssteder, til tross for at de er bevist å redusere skadene ved avhengighet.
Forbud er ikke svaret. Og faktisk kan det redde liv å vurdere alkohol som en viktig tjeneste. Hvor heldig du er hvis du er avhengig akkurat nå, avhenger av hvilken stat du bor i: mens New York anså brennevin som en viktig tjeneste, gjorde ikke Pennsylvania det. Disse avgjørelsene har enorme konsekvenser. Men å holde vinmonopol åpne er ikke et system - det er et desperat tiltak. Det som trengs er et meningsfylt system for å hjelpe de med alkoholmisbruk i USA. Inntil vi har dette på plass, vil vinmonopol virkelig være det eneste håpet for et stort antall amerikanere som sliter. Det finnes en bedre måte.
