Hvis frykt er tankedreperen, empati og angst, hyppige medsammensvorne, er sinnskidnapperne. I møte med odds eller hindringer gjør de det vanskelig å fokusere og i sin tur vanskelig å handle med måtehold og visdom. I møte med Covid-19 og koronavirus — en eksistensiell og økonomisk trussel — disse følelsene fanger oss på de trange loftene i sinnet vårt. Hvordan kjemper vi tilbake? Vi går til Baker Street 221 og ber om hjelp.
Hvem hilser på oss når vi kommer inn? Hvis han ikke er for opptatt, Sherlock Holmes. Han er frekk og avvisende overfor følelsene våre. Han bryr seg ikke om barnas angst eller om vi beholder jobbene våre. Han har fokusert på forbrytelsen som har funnet sted, tyveriet av våre fakulteter. Mens vi utøser følelsene våre, krysser han bena og røyker pipe. Det er en løsning i tankene hans. Helvete, løsningen kan være tankene hans.
"Jeg tror en viss grad av intellektuell løsrivelse er en nyttig mestringsmekanisme," sier Maria Konnikova, forfatter av boken fra 2013 Mastermind: Hvordan tenke som Sherlock Holmes
"Hvis du tar alt personlig, og du tar hver person som dør personlig, eller du fokuserer på at hver enkelt person blir syk, kommer du til å gjøre deg selv gal," sier Konnikova. "Så jeg tror det å gjøre en slags Holmesian følelsesmessig distansering kan være en veldig kraftig kontrollmekanisme."
Konnikova sier det som en med en mer subtil lesning av Arthur Conan Doyles mesterverk enn de fleste. Mens Sherlock av mange blir oppfattet som en egoist og et drittsekk - ufølsom i sin oppførsel mot andre og avviser det humane og menneskelige som undersjangre av det ulogiske - Konnikova hevder at han er den fullbyrdede gjør det bedre. Holmes blander bare ikke sammen å bli sett å gjøre godt med å være effektiv på det. Han stopper kriminelle og redder liv ved å operere ett nivå opp fra de rundt ham. Det er avstanden. Han er en drittsekk for godt og funksjonelt om ikke verbalt empatisk.
Det som gjør så effektiv til å oppnå hans edle mål er hans kontroll over sitt eget sinn. Holmes er ikke, som det er nevnt gjennom bøkene, den smarte broren. Det er Mycroft. Han er den med mer populistiske prioriteringer. Han er den som ønsker å hjelpe og er villig til å gi hele hjernen over til den saken, noe han gjør ved å fokusere på det han trenger å vite når han trenger å vite det. Beryktet forteller Holmes Watson inn En studie i Scarlet, at han ikke visste - eller bryr seg om å vite - noe om astronomi. Hvorfor? Det er ikke relevant for hva han jobbet med for øyeblikket.
Han er på et behov for å vite-basis med virkeligheten. Det er mye han ikke trenger å vite. Men for å høre Konnikova fortelle det, er det litt mer ved hans psykologiske triage enn det.
«Jeg tror det er viktig å skille mellom ikke det å vite noe og å ha noe opptar aktiv plass i tankene dine, forklarer Konnokiva. "Det er ikke det at Holmes ikke kjenner reglene for astronomi. Han vet det. Han velger bare det han er ved hjelp av eller huske på et gitt tidspunkt. Så han vil overdrive for effekt. Men det er ikke en overdrivelse i den forstand at det ikke er aktiv kunnskap. Det er forskjell på hva du aktivt og passivt vet. Og jeg tror vi kan ta en lignende tilnærming til hva som skjer akkurat nå med stress relatert til pandemien.»
Konnikova påpeker at for de fleste foreldre og folk flest generelt, er COVID-19-tilfeller og til og med dødstall astronomisk irrelevante. Vi er ikke utstyrt til å tolke dataene, som bare tjener til å rote våre sinnspalasser.
«Jeg synes det er en veldig dårlig idé å fortelle folk ikke å bli informert - det er der du får Trumps godkjenningsvurderinger til å gå opp eller hva som helst. Og det kommer av at folk ikke er informert og tar dårlige valg, sier Konnikova. "Derimot. Jeg tror for mental fornuft er det veldig viktig å være i en situasjon der du ikke bare hele tiden oppdaterer nyhetene og holder det hele aktivt i hodet ditt. Det Holmes sannsynligvis ville gjort, ville være å holde seg informert, være på toppen av det, og deretter sette det ut av hodet. Han ville ‘glemme det.’ Ikke på en ekte måte, men på en Holmesiansk måte. Du arkiverer det på loftet ditt, ditt mentale arkivskap. Du kan få tilgang til den etter behov i fremtiden. Men ikke ha det tynge på tankene dine hvert eneste øyeblikk av dagen.»
Aktiv kunnskap kan skjule innsikt. Dette er, sier Konnikova, grunnen til at Holmes noen ganger ser ut til å ha en flippende tilnærming til å løse problemer. Han sover. Han spiller fiolin. I «The Red Headed-League» beskriver han et «trerørsproblem» og ber Watson om femti minutters stillhet. Han gir rom for sinnet til å arbeide.
"For Holmes er det en pipe, men for oss kan det være å se Netflix eller lese en bok," sier Konnikova. "Når du kobler deg fra problemene du står overfor, jobber sinnet ditt fortsatt med dem. Mange studier viser at hvis du er i en følelsesmessig "het" situasjon, er en av måtene du kan hjelpe deg selv gjennom, og ta avgjørelser og gjenvinne emosjonell likevekt er å gjøre en distanserende øvelse, der du bokstavelig talt ser deg selv utenfor situasjonen... som gir deg perspektiv så du er ikke den varme emosjonelle skuespilleren, men noen som har alle sine kognitive kapasiteter og faktisk kan vurdere det fra en kulere, mer rasjonell perspektiv. Og det er den Holmesianske tilnærmingen, i nesten alle ting.»
Det største poenget her? Følelsene dine - spesielt angst - kan føre til at du tar mindre enn informerte beslutninger hvis du ikke finner en måte å ta en pause fra det stresset. Å ta en pause er ikke uansvarlig, det er opptakten til omtanke. Og å holde hodet kaldere er ikke bevis på apati, men på et ønske om å seire. Men du trenger ikke å overdrive.
Nyhetene er ikke nødvendig. Netflix kan hjelpe. Pacing er bra. Musikk er bra. Å stirre ut av vinduet er kanskje best av alt.
"Jeg orker ikke noen av disse memene der ute som oppmuntrer folk til å fullføre romanene sine eller hva som helst mens de er i karantene," sier Konnikova. "Dette er ikke en lett ting. Mange mennesker leser kanskje dette og sier «tuller du med meg, folk dør.» Og det er sant, og det er derfor vi må ta dette på alvor. Men det å være løsrevet følelsesmessig og å opptre ettertrykkelig utelukker ikke hverandre.»
Etter en lang pause kan det neste virke som elementært. Alt som gjenstår er å gjøre det.
Frisk opp hjerneferdighetene dine.