Som Covid-19-pandemi strekker seg, utslitte foreldre prøver å sjonglere med arbeid, arbeidsløshet, rampontøse barn, ektefelles følelsesmessige behov, sikkerheten til aldrende foreldre, og frykt for infeksjon fra et virus som kan herje lungene og gjøre ofrene syke i flere uker av gangen. Mens krigsmetaforen ofte slynges rundt uforsiktig - et virus er ikke en levende livsform, enn si en "fiende" - er det nyttig å parallelle denne tidens mentale innvirkning på soldater i krig.
Følelsen av frykt og stress mange opplever nå er kjent for mange familier av militærtjenestemedlemmer, så vel som de som hjelper dem gjennom kriser. Overfor separasjon, farlige utplasseringer og utidige dødsfall, kan foreldre og barn takle det ved å praktisere en motstandsdyktig tankegang. «Vi betjener familier som opplever tap, og arrangerer resiliens-retreater for barn, søsken, ektefeller og andre som har mistet et tjenestemedlem. Vi hjelper dem å lære å holde seg friske i møte med sorg og tap, ” sier Mia Bartoletti, klinisk psykolog for
Som Bartoletti formulerer det, er motstandskraft en praksis for å anerkjenne "normale reaksjoner på ekstraordinære omstendigheter." Dette betyr å arbeide for å styrke egenskapene som gjør en "resiliant", inkludert hardførhet, personlig kompetanse, toleranse for negativ påvirkning, aksept av endring, personlig kontroll og spiritualitet, i følge en anmeldelse i PTSD Research Quarterly, en publikasjon av National Center for PTSD. Disse egenskapene er «som en muskel», sier Mary Alvord, psykolog og grunnlegger av Spenst på tvers av grenser, et nonprofit-program som lærer barn, ungdom og unge voksne i skoleresiliens. "Du bare fortsett å jobbe med det, og du kan bygge det."
Enten du er en helsearbeider i frontlinjen eller en hjemmeværende forelder, er det å forvente en sterk reaksjon på pandemien. Bartoletti deler disse reaksjonene inn i tre kategorier: Påtrengende reaksjoner, unngåelses- og tilbaketrekningsreaksjoner og fysiske opphisselsesreaksjoner. Påtrengende reaksjoner involverer minner, drømmer, mareritt og tilbakeblikk som tar deg tilbake til den psykologisk traumatiserende situasjonen etterpå. Unngåelse og tilbaketrekning kan skje under og etter en plagsom hendelse, noe som får deg til å undertrykke følelser og til og med unngå mennesker og steder. Fysiske opphisselsesreaksjoner involverer endringer i selve kroppen, inkludert søvnproblemer, irritable utbrudd, konsentrasjonsvansker, overvåkenhet.
Alle disse reaksjonene er normale, så lenge de forblir akutte. Drømmer du om Genghis Khan stjeler lommeboken din, eller bryte seg inn i en kollegas hus for å stjele toalettpapiret deres? De levende, COVID-drømmer er en akutt påtrengende reaksjon. Finner du behovet for å stenge deg inne på et rom og gråte? Det er akutt tilbaketrekning. Finner du nyhetene om COVID-19 i ditt område raketter opp hjerteslag og blodtrykk? Det er en akutt fysiologisk reaksjon. "Jeg tror at hvem som helst kan oppleve disse tingene, avhengig av din egen reaksjon på denne pandemiske situasjonen, dette er vanlige reaksjoner," sier Bartoletti. “Vi forventer å se flere av disse i denne tidsrammen."
Det som ikke er normalt er når den akutte reaksjonen forvandler seg til langvarige psykiske problemer.
Hvis disse symptomene vedvarer, kan akutt stress i øyeblikket forvandle seg til posttraumatisk stress i ettertid. Det kan bety intense fysiologiske følelser av stress, unngåelse og tilbaketrekning, eller påtrengende tilbakeblikk som hindrer normal sosial og emosjonell funksjon i dager, uker eller måneder selv etter pandemien avtar.
Hvordan forhindrer man at alt dette går ned? Som med så mange ting, starter det med å kommunisere disse reaksjonene, kjempe med dem og forme dem til verbale tanker. "Hvis du ikke anerkjenner din følelsesmessige tilstand, er det en risiko og setter deg i fare for ugunstige varige konsekvenser," sier Bartolleti. "Hvis du engasjerer deg i narrativ deling av åpen og effektiv kommunikasjon med barn og andre selektive motstandsdyktighet - dette er mekanismer for motstandskraft. Vi kan strategisk sette disse mekanismene i gang for å forbedre individuell og families motstandsdyktig tilpasning i løpet av denne tiden.»
På mange måter kan foreldre og barn praktisere motstandskraft på lignende måter – gjennom dialog, sosialt kobling, og fokusere på egenomsorg og kontrollere hva de kan og gi slipp på det de kan ikke. Foreldre fungerer selvfølgelig også som hjelpemidler og modeller for barna sine, og hjelper barna å gi slipp på det negative tanker, gir varme og støtte, og hjelper dem å få kontakt med venner mens de er ute nok. Under ikke-pandemiske omstendigheter har Alvord og hennes kolleger funnet ut at tilstedeværelsen av en omsorgsfull voksen i et barns liv virkelig kan hjelpe barnet til å overvinne stressende eller traumatiske omstendigheter. I en pandemi, som rammer alle, må foreldre huske å ta vare på seg selv også.
For å fremme motstandskraft hos barn, er det første trinnet å snakke ut det. "Dialog er veldig sunt for barn og tenåringer for faktisk hjerneutvikling," sier Bartoletti. "Å ha samtaler om sikkerhet og farer på arbeidsplassen er en sunn ting." Det er greit å måle hva barna dine tenker og opplever, samt forklarer dem din rolle i dette situasjon. Du kan sette rekorden rett på alt de har misforstått. Du kan tilby ro og trygghet mens du forklarer handlingene du tar for å takle situasjonen. Du kan modellere en problemløsende tankegang for å hjelpe barna dine når de finner ut hvordan de skal håndtere følelsene sine.
For både barn og foreldre, sosial tilknytning vil være avgjørende for å holde seg følelsesmessig sunn gjennom denne tiden, sier Alvord. Selv om vi kan være fysisk fjerne, bør vi fortsatt være sosialt forbundet. For foreldre til barn som er gamle nok til å ha venner og sosiale grupper, vil dette bety å hjelpe disse barna å få kontakt med vennene sine via telefon eller videochat. Hvis barna dine er eldre, kan det bety å oppmuntre og gi tid og rom for tenåringen din til å tilbringe tid med vennene sine på nettet. For foreldre, ta deg tid til å holde kontakten med din vanlige vennegruppe og familie. Og hvis du ikke har en foreldrestøttegruppe allerede, er det en god idé å finne en slik at du kan dele tips og triks og være medlidende om foreldreskap i låst tilstand. Og selvfølgelig, ta deg tid til å koble sammen som en familie og få mest mulig ut av å være sammen.
Egenomsorg er virkelig avgjørende for generell velvære. Alvord anbefaler å prøve å få nok søvn og ta en pause for å være alene, selv om det betyr å sette seg i bilen for å komme vekk fra alle i huset. Fysisk aktivitet og det å være ute hjelper også, sier Alvord. Bartoletti advarer imidlertid om at du kan overdrive det på øvelsen, og det blir sin egen form for unngåelse. Å være spenstig betyr egentlig å være i harmoni med ditt eget indre landskap, sier hun.
Til slutt sier Alvord at motstandskraft betyr å gi slipp på tingene du ikke kan kontrollere og fokusere på de tingene du kan. Å ta initiativ i livet er en av de viktigste egenskapene til motstandskraft, Alvord skrev i en studie fra 2005 publisert i Profesjonell psykologi: forskning og praksis. "Depresjon er håpløshet og hjelpeløshet, og derfor er motstandskraft det motsatte," sier hun. "Nei, du er ikke hjelpeløs, du har kontroll over mange aspekter av livet ditt." For eksempel gikk Alvords naboer nylig ut og kjøpte et billig basseng til bakgården deres. Hvis bassengene ikke kan åpne denne sommeren, har de sine egne for å holde sine fem barn opptatt. Å erkjenne at du har handlefrihet i denne situasjonen - det er motstandskraft. "Det er handlingsorientert, i motsetning til å lene seg tilbake og la ting skje," sier hun.
"Vårt tankesett i denne tidsrammen betyr noe når det gjelder hjernehelse og hvordan vi reagerer på denne opplevelsen," sier Bartoletti. Kroppen vår er fylt med hormoner for å reagere på stressende situasjoner. "Vi må praktisere en tankegang med å utfordre det til tider," sier hun.
Forskning viser det er mulig å komme ut av en traumatisk opplevelse enda sterkere enn før. Og Bartolettis forskning i militære familier viser at disse mestringsferdighetene, tatt sammen, kan hjelpe familier "bli mer sammenhengende og støttende og mer motstandsdyktige i møte med motgang.» Noen dager kommer fortsatt til å være utfordrende, og det vil helt sikkert være øyeblikk av sorg og understreke. Men hvis både foreldre og barn begynner å strekke og jobbe med den spenstige muskelen, kan de komme gjennom dette sammen.
