Faderlig's Brev til gutter prosjektet tilbyr gutter (og mennene som oppdrar dem) veiledning i form av oppriktige råd gitt sjenerøst av store menn som viser oss hvordan vi tar det avgjørende første skrittet i å konfrontere tilsynelatende uløselige problemer - ved å tilby ærlige ord.
Kjære Ellison
Når du begynner på førsteåret på college, ønsket jeg å snakke med deg om arv. Jeg har tenkt mye på dette siden din bestefar døde forrige måned. Det er flere betydninger av det ordet, og mange av dem gjelder deg. I en veldig reell forstand er du og søsknene dine min arv - akkurat som jeg er min fars - som jeg mener at du er gaven som jeg vil overlate til verden, den delen av meg som vil fortsette etter at jeg er det borte. Og siden du har valgt å delta min alma mater du er bokstavelig talt en arv, den som har returnert til campus for å videreføre tradisjonen. Jeg er så stolt av deg for valgene og det harde arbeidet som brakte deg til dette punktet i din livsreise, og jeg håper inderlig at du finner både venner og en følelse av hensikt i Mekka, slik jeg gjorde. Veien du har valgt vil ikke være lett, men forhåpentligvis vil du finne triumfene og utfordringene underveis avklarende.
Fordi du er min sønn, er en del av arven jeg etterlater deg en tjeneste. Din bestefar lærte meg verdien av å jobbe stille for å forbedre livene til de rundt deg, og jeg håper at du vil lære av og omfavne hans eksempel. Samfunnet vårt oppfordrer spesielt svarte menn til å prioritere overflatevisninger av status og innflytelse fremfor velværet til selvet og samfunnet, men min far viste meg daglig verdien som tilfaller de som jobber for andre, selv om jeg ofte føler at jeg kommer til kort hans eksempel. Du fikk se fruktene av min fars arbeid i kjølvannet av zoom, og jeg er så glad for at, i tillegg til å bære vitne til takknemligheten til de som elsket ham, du overvant din sjenanse for å uttrykke hva bestefaren din mente å du. Du valgte vanskeligheten med å snakke fra hjertet fremfor det enkle å være stille. Jeg vil at du skal fortsette å ta det valget selv om det ikke blir enklere.
La meg være tydelig: Å si ifra blir lettere jo mer du gjør det, men den engstelige følelsen i magegropen før du begynner, forsvinner aldri. Så valget du må ta, valget du allerede har tatt, krever at du omfavner den nervøsiteten, sitter med den, lar den dytte deg fremover i stedet for å beseire deg. Du har ofte spurt hvordan jeg ble så komfortabel med å snakke foran folk, og jeg tror aldri jeg har gitt deg et tilfredsstillende svar. Sannheten er at jeg aldri er helt komfortabel når det er min tid til å snakke, men jeg lar ikke følelsen av frykt stoppe meg fra å gi mitt bidrag. Det er det jeg har arvet fra min far og det jeg håper å gi videre til deg og dine søsken: evnen til å handle rolig i stedet for å gi etter for tvil og frykt.
Jeg elsker deg sønn. Men enda viktigere, jeg stoler på deg med arven som er livet ditt. Jeg vet at selv om du gjør feil, vil du til slutt finne ut hvordan du best passer inn i verden, og hvordan du best kan endre den.
Pappa
Dr. Jonathan W. Gray er førsteamanuensis i engelsk ved City University of New York. Hans kommende bok, Illustrerende rase: Representerer svarthet i amerikanske tegneserier, undersøker representasjonen av afroamerikanere i tegneserier og grafiske fortellinger publisert siden 1966. Gray co-redigerte Disability in Comics and Graphic Novels for Palgrave McMillan.
