Til tross for den beste innsatsen fra foreldre som planlegger, handler, lager mat og serverer måltider som kortordnede kokker, er barna godt kjent for deres tilbøyelighet til å avvise måltider som ikke inneholder smørsmurt pasta, ostesmaksprodukter eller noen form for nuggets. Kresne spiseres protester kan føre til frustrasjon, bekymring, maktkamp og helvetes måltidstider.
Men det er ting du kan gjøre. Konvensjonell visdom – at barn vil være underernærte og foreldre må gripe inn, gjennom å trygle, bestikke, true og på annen måte overbevise barn om å spise maten deres – er ikke bare falsk; det kan slå tilbake. Å gjøre mat til et gjenstand for disiplin kan stresse barna, forverre mataversjoner og ødelegge potensialet for familiebinding under måltidene.
Selv om det er naturlig å bekymre seg for at barn vil bli syke hvis de overlates til seg selv, er spiseforstyrrelser i barndommen, selv om de er alvorlige, ekstremt sjeldne. De fleste barn vil ikke sulte seg selv frivillig: de vil spise til slutt, finne ut at en diett med gullfisk og iskrem ikke vil opprettholde dem, og unngå langsiktige helsekonsekvenser. Slik forteller du hva du har å gjøre med.
Er det noe jeg kan gjøre for å forhindre at barnet mitt blir kresen?
Det er noen bevis på at barndommens matpreferanser påvirkes av hva mødre spiser under svangerskapet og mens de ammer. Annen forskning viser at det bestemmes av genetikk. Eksperter er enige om at barn er mest mottakelige for nye smaker når de først begynner å spise, mellom 4 og 7 måneder, så – selv om det ikke garanterer noe – er det en god idé å utsette dem for et bredt spekter av alderstilpasset mat i løpet av det tid.
Hvordan skal jeg reagere hvis barnet mitt nekter mat?
Ikke lag oppstyr. Forskning viser at barn er mer sannsynlig å spise i et følelsesmessig positivt miljø og har en tendens til å spise mindre når det kommer negative utsagn om dem. Det er lettere sagt enn gjort, men prøv å akseptere at de kjenner smaken og sultnivået bedre enn deg, og at de vil spise til slutt.
Hvordan kan jeg finne ut om barnets kresne spising er alvorlig og det er fare for underernæring?
Fokuser på hva barnet ditt spiser i løpet av uken i stedet for en dag. Barns spise- og sultmønster er langt mindre konsistente enn voksnes, men vanene deres balanserer vanligvis ut over tid. Unngå å måle barnets helse etter hvordan de sammenligner seg med jevnaldrende: Det som betyr noe er hvordan de vokser over tid, som varierer fra barn til barn. Symptomer på underernæring inkluderer tretthet; oppblåst mage; tørr, skjellete hud; blødende tannkjøtt; tannråte; og selvfølgelig dårlig vekst. Hvis du virkelig er bekymret, ta kontakt med barnelegen din, som kan bekrefte at barnet ditt vokser med passende vekt eller ta en blodprøve for å se etter underliggende problemer. Men sjansen for at en kresen spiser blir underernært (forutsatt tilgang til rikelig med mat) er ekstremt lav.
Når barnet mitt takker nei til middag, bør jeg tilby alternativer eller la dem gå sultne?
Barnet ditt har ikke rett til en kortbestillingskokk. Du kan gi dem noen alternativer når du er i butikken eller før du lager middag, men når den er klar, tilby dem hva du har laget og oppmuntre dem til å bli ved bordet og delta i familiemiddag selv om de ikke gjør det spise. Hvis de får et anfall, hold deg rolig og forklar at hver middag ikke kan være deres favoritt. Hvis de sier at de er sultne senere, kan du tilby dem middagen igjen. Hvis du absolutt ikke tåler å se dem gå til sengs sultne, prøv å tilby det samme alternativet hver gang, helst noe de kan skaffe seg selv. Teorien sier at de til slutt vil bli lei av å spise Cheerios til middag og prøve matlagingen.
Skal jeg nekte ungen min dessert hvis de ikke spiser middag?
Det er naturlig å ville nekte barnet ditt dessert når de ikke har spist noe næringsrikt, men forskning tyder på at dette vil gjøre barnet ditt enda mer besatt av maten og sannsynligvis overstadig neste gang de får tilgang. Det samme gjelder for å tvinge barnet ditt til å spise brokkolien før desserten, noe som bare lærer dem å mislike brokkolien. (Hvor mange ganger har du hørt noen si at de hater mat fordi foreldrene deres tvang dem til å spise den som barn?)
Forskning viser at når barn får gratis tilgang til "forbudt" mat som søtsaker, har de en tendens til å spise mindre på lang sikt ettersom det mister magien. Men før du setter opp iskrembaren, må du vite at å oppnå disse resultatene krever en langsiktig forpliktelse. Hvis barnet ditt er vant til at du er dessertportvakten, vil de sannsynligvis overta søtsaker i begynnelsen. Få alle de voksne i hjemmet ditt om bord først. Over tid vil barnet ditt finne ut at disse godbitene ikke er så gode som de forestilte seg når de ikke kunne ha dem, og utvikle ferdighetene til å regulere seg selv.
Poenget er, ikke gjør en stor sak ut av det. Ikke bruk dessert som et forhandlingsverktøy, men gi heller en rimelig porsjon og stol på at barna dine på lang sikt vil lære at de trenger ekte mat for å stille sulten.
Hva med barn med en autismespekterforstyrrelse?
Barn på autismespekteret sliter ofte med kresen spising som stammer fra mataversjoner, sensoriske problemer og rituell spising. Prøv å tilby mat i flere former for å utelukke teksturproblemer. Bare fordi kokt spinat er utålelig, betyr det ikke at rå spinat ikke vil bli godt mottatt. Du bør også snakke med legen din for å vurdere om visse matvarer forårsaker smerte hos barnet ditt, spesielt hvis de har problemer med å uttrykke seg.
Vil mine egne matvaner påvirke barna mine?
De kunne. Forskning viser at barn er mer sannsynlig å spise noe hvis de har sett jevnaldrende eller foreldre spise det, og det er mer sannsynlig at de etterligner de samme mataversjonene som foreldrene har. Du bør også være bevisst på slanking eller snakke om vekttap foran barnet ditt, da de tar opp mer enn du tror. Spesielt jenter er mer tilbøyelige til å diett hvis de vokste opp med å følge foreldrenes diett, til tross for overveldende bevis på at dietter er ineffektive.
Hjelper eller skader snacks saken min?
Mayo Clinic anbefaler foreldre serverer snacks til faste tider gjennom dagen, og tilbyr kun vann å drikke utenom snacks og måltider. Selv om snacks ikke er dårlige i seg selv, sørg for at de ikke er så store at de hindrer barn i å bli sultne etter måltider.
Like enkelt som det er å bekymre seg for at barnets kresne matvaner vil føre til underernæring hvis ikke for din umiddelbar intervensjon (hvordan kan en kropp overleve på nuggets alene?), forskning viser at det er ekstremt sjelden. Selv de mest kresne spiser, når de er sultne nok, vil de spise. Det er så enkelt.
I tillegg er det gjennomsnittlige amerikanske barnekostholdet fullt av så mye ekstra ting - fra sukker til tilsatte næringsstoffer til "befestede" produkter som frokostblanding og melk (og til og med salt, som inneholder jod) - at selv når de av og til nekter middag, sitter kresne spisere vanligvis igjen med mye drivstoff å kjøre på. Eksperter foreslår at bekymrede foreldre ser på barnets ukentlige matinntak, i stedet for deres daglige. Barn har mindre konsekvente daglige spisemønstre enn voksne, men inntaket vil generelt jevne seg ut i løpet av en uke.
Når det er sagt, i noen sjeldne tilfeller kan ekstremt kresne spisere utvikle det som kalles unngående eller restriktiv inntaksforstyrrelse. Dette skjer når barn spiser så lite at det påvirker helsen deres (og det er ikke forklart med mangel på tilgang til mat, en kulturelt godkjent praksis som religiøs faste, problemer med kroppsbilde eller annen medisinsk behandling tilstand). Unngåelse av mat er ofte knyttet til sensoriske egenskaper som tekstur eller lukt, eller en frykt for å kveles eller kaste opp basert på tidligere erfaringer. Denne diagnosen er mer vanlig hos barn på autismespekteret, og kan følge med humørforstyrrelser som angst og depresjon.
Bekymrede foreldre bør rådføre seg med barnelegen om hvor barnet deres faller på vekstdiagrammet. Foreldre bør ikke prøve å bedømme barnets helse etter hvordan kroppen deres er sammenlignet med lekekameratenes. Barn vokser i et ganske forutsigbart mønster, men det varierer fra person til person. Det som er viktig her er ikke om de er den tynneste ungen i klassen, men om veksten og vektøkningen plutselig platåer. Foreldre bør også unngå å gi uttrykk for sine bekymringer til barnet sitt, da det å trekke oppmerksomhet til sitt eget stress med mat kan gjøre barnet enda mer engstelig.
Så mye som mulig bør foreldre ta stresset ut av middagen: Gjør det til en fredelig begivenhet og en mulighet for familien å knytte bånd. Foreldre er bare ansvarlige for å gi barna sunne måltider - barna kan ta det derfra. Foreldre bør ikke tvinge dem til å spise noe eller tømme tallerkenene deres; forhandle, bestikke eller true; eller bruk dessert som innflytelse. Forskning viser at barn ender opp med å like maten de blir nektet uforholdsmessig mye om og hater maten de blir tvunget til å spise. La dem lære å stole på sin egen sult og metthetskøer.
Fortsett å introdusere en rekke nye matvarer, og modeller god oppførsel. Det kan ta opptil 15 eksponeringer før et barn vil prøve noe nytt. Spesielt mellom 18 måneder og 2 år, barn ofte avvise ny mat av frykt, men denne frykten kan dempes ved gjentatt eksponering. En og annen tre-bits middag er sannsynligvis ok hvis det ikke er en vanlig vane.
Unngå å snakke om mat i form av "god" og "dårlig". Barn vil få nok av de skyldfølte meldingene fra alle andre. Diskuter i stedet hvorfor du spiser ting i visse proporsjoner. En stor spinatsalat hjelper til med å bygge sterke bein, mens samme mengde pasta kan gjøre oss for mette eller slitne. Iskrem er godt og verdt å spise fordi det gjør oss glade, men hvis vi bare spiste is ville vi ikke ha det bra eller hatt energi til å løpe rundt.
«Foreldre må skape et miljø som hjelper barna å lære å spise når de er sultne og stoppe når de er mette. Når du presser mat på barn, svekker det deres evne til å utvikle metthetssignaler og kan føre til vektproblemer senere i livet."
– Melanie R. Silverman, RD
Å få alle sammen ved bordet, spise den samme maten samtidig kan være irriterende, men det er verdt innsatsen - og det er bevis som beviser det. Regelmessig familiemiddager vært knyttet til høyere karakterer, bedre ordforråd, mindre fravær fra skolen og bedre fysisk helse. De kan redusere risikoen for depresjon og spiseforstyrrelser ved å gjøre det lettere for foreldre å identifisere problemer tidlig, og de reduserer risikoen for narkotikamisbruk. Familier som spiser sammen rapporterer også om å føle et sterkere bånd og etablere seg denne rutinen når barn er små vil gjøre underverker når det gjelder å finne ut hva som skjer i hodet deres i løpet av tenårene.
Fordi rutinen å sette seg ned til middag sammen gir så mange fordeler utover den ernæringsmessige verdien av selve måltidet, eksperter oppfordrer foreldre til å ikke lage kresen å spise et stridspunkt. Å rope på barnet ditt for å nekte maten deres gjør det bare til en stressende situasjon og kaster bort muligheten for tilkobling, uansett hvor velmenende det er. I de aller fleste tilfeller vil selv masete barn til slutt spise nok til å holde seg friske uten drastiske inngrep. Dessuten legger det ikke akkurat grunnlaget for et sunt forhold til mat å gjøre mat til gjenstand for argumenter.
Så neste gang barnet ditt mister dritten over noe på tallerkenen, fortell dem at de ikke trenger å spise det og bytt emne.
Kokken Mollie Katzen serverer lekne, barnevennlige og for det meste sunne oppskrifter i denne elskede kokeboken. Illustrerte veibeskrivelser og sikkerhetstips veileder barna gjennom å lage ting som bagel-ansikter, grønn spaghetti, quesadillas og popovers.
