Barn i dag ble født flere tiår etter at blyforgiftning ble et stort folkehelseproblem på 1970- og 80-tallet. Men fortsatt har mer enn halvparten av amerikanske barn under seks år fortsatt påvisbare blynivåer i blod (BLL), ifølge en ny studie i JAMA Pediatri. Ingen mengde bly i blodet vårt anses som normalt, bemerker forfatterne, og blyforgiftning kan være det spesielt skadelig til utvikling hos yngre barn.
Blodprøver fra over én million barn fra hele USA ble testet for studien. Av disse hadde 50,5 % påviselige nivåer av bly i blodet. Nesten 2 % av befolkningen hadde BLL-er over 5 μg/dL (mikrogram per desiliter), nivået anses forhøyet av CDC. Omtrent halvparten av én prosent hadde nivåer over 10 μg/dL. Men som forfatterne og CDC gjentar, det er det ingen kjent "trygg" nivå for bly i blodet vårt, som kan føre til utviklingsspørsmål hos barn som læringsproblemer og skade på nervesystemet.
Resultatene går langs geografiske, rasemessige og økonomiske linjer. I noen stater hadde over 70 % av barna påvisbare BLL-er, inkludert over 80 % i Nebraska og Missouri. I tillegg hadde disse to statene, sammen med Pennsylvania, Ohio og Michigan, den høyeste prosentandelen av barn - 4,5 % eller mer - med BLL over 5,0 μg/dL.
Totalt sett hadde postnummer med majoritetssvarte og latinamerikanske populasjoner betydelig høyere prosentandeler av barn med påvisbare BLL-er (henholdsvis 57,6 % og 56,0 %) enn majoritetshvite postnumre (48,7 %). Majority-Black postnummer hadde også betydelig høyere prosentandeler av barn med nivåer høyere enn 5,0 μg/dL (2,5 %) enn majoritet-hvite postnumre (2,0 %), med majoritet-spanske postnumre som har den laveste prosentandelen (1.1%).
Eksponering korrelerte også med fattigdom - mens mindre enn 40 % av barna i de rikeste postnumrene hadde påvisbare BLL-er, hadde over 60 % av barna i de fattigste postnumrene påvisbare BLL-er. Lede nivåene var også høyere for barn på offentlig forsikring som Medicare eller Medicaid enn barn med privat forsikring, og høyere for barn som bodde i postnummer med flere boliger bygget før 1950.
Dette funnet kommer når EPA tar skritt for å hjelpe entreprenører eliminere bly fra noen hus bygget før 1970-tallet, Axios rapporter. På tross av ble forbudt i USA i 1978, blybasert maling er fortsatt til stede i mange eldre hjem. Og ifølge en lederartikkel publisert sammen med den nye studien i JAMA Pediatri, blybasert maling og malingsstøv er fortsatt den viktigste årsaken til blyeksponering hos barn, MedPage i dag notater.
I tillegg til blymaling, fjernet USA bly fra bensin, loddetinn og rørleggerarbeid omtrent samtidig, sier de redaksjonelle forfatterne, noe som førte til en betydelig nedgang i BLL. Mens median BLL for barn under seks var hele 15 µg/dL mellom 1976 og 1980, mediannivået i dag er mindre enn 1 µg/dL.
Men eldre, ikke-oppusset infrastruktur er det tydeligvis fortsatt utsetter barna for bly og sette dem i fare. Og denne eksponeringen kan unngås - med tilstrekkelig finansiering kan byer og stater fjerne bly og holde barn trygge, og noe arbeid er i gang. Den nye infrastrukturloven som jobber seg gjennom Kongressen bevilger penger til fjerning av blyrør, MedPage i dag rapporter. I tillegg, sier publikasjonen, har California nylig sikret hundrevis av millioner dollar fra produsenter av blymaling for å hjelpe til med å lindre skader.
Som redaksjonelle forfattere bemerker, "fjerning av blymaling fra hjem over hele USA vil ikke være billig." Men de Legg til, kan dette føre til betydelige langsiktige helsefordeler - det de kaller en "engangsinvestering i fremtiden til OSS."
