Noen av oss vet fra en veldig ung alder hva karrierevei vi ønsker å ta. Og andre ser ut til å falle inn i det som om skjebnen hadde noe med det å gjøre. Amerikas eldste National Park Ranger visste ikke med en gang hva hun ville bli når hun vokste opp. Men mens hun reflekterer over sin utrolige karriere mens hun feiret 100-årsdagen sin, er det klart at dette var jobben hun var bestemt til å fylle.
Betty Reid Soskin jobber for National Park Service som Park Ranger, og hun er en kjendis i seg selv. Til tross for at hun er 100 år gammel, gir hun fortsatt turer i Richmond, Californias Rose the Riveter/World War II Home Front National Historical Park. Hvis du ønsker å få en omvisning fra en levende legende som vil gi deg informasjon om en annen legende, bør du vite det at turplanen hennes i parken alltid er booket på forhånd i uker og måneder, så du må planlegge fremover. Og det har alt å gjøre med Betty som person.
I følge et profilintervju i New York Times, Betty har en fascinerende historie. Hun begynte sin karriere i National Park Service da hun var 85 år gammel. Men livet før førte henne til rollen på utrolige måter.
Hun ble født i 1921 i Detroit, og begynte å jobbe som brannmann i en segregert fagforeningshall under andre verdenskrig. Deretter ble hun en samfunns- og politisk aktivist som jobbet med antikrigsbevegelser og Black Panthers. Flere andre ganger i livet jobbet hun også som en dyktig musiker, en blogger, en bedriftseier og en politisk medhjelper.
Arbeidet hennes som politisk assistent styrte henne i retningen som førte til at hun ble den eldste fungerende nasjonalparkvakten. Hun deltok i tidlige planleggingsmøter for Rosie the Riveter / World War II Home Front National Historical Park. Under det første møtet ropte hun ut at hun hadde et "kjærlighet-hat-forhold" med Rosie the Riveter-ikonet parken ble oppkalt etter, og sa at hun så det fortelle en hvit kvinnes historie.
Se dette innlegget på Instagram
Et innlegg delt av National Park Service (@nationalparkservice)
Under krigen hadde hun jobbet i et segregert enhet ved "historisk helt hvite Boilermakers union, som hadde motarbeidet krav om å tillate fullt medlemskap for svarte arbeidere," New York Times rapporter. Men som den eneste fargede personen i rommet, var hun vokal om å sikre at parken ville fortelle historien til mange. Hun ble i rommet og snakket alltid opp, og det er derfor parken er hva den er i dag.
Og Bettys arbeid med parken fortsatte derfra: først en fellesskapsforbindelse, deretter en sesongbasert turguide, og landet i sin rolle som tolkende ranger på heltid i 2007. "Da jeg ble ranger," sa hun, "tok jeg tilbake min egen historie."
"Uten Bettys innflytelse ville vi sannsynligvis ikke ha fortalt forskjellige tidligere marginaliserte historier så mye i dybden," sa Tom Leatherman, som har vært parkinspektør siden 2010. Og det er den samme energien Betty deler når hun turnerer i dag.
"Betty har en fantastisk evne til å dele sin egen historie på en veldig personlig og sårbar måte - ikke slik at folk vet mer om henne, men slik at de forstår at de også har en historie," sa Tom. "Vi har alle en historie - og den er like viktig som historien vi lærer på skolen."
En høyskole refererte en gang til Betty som "som Bette Davis, Angela Davis og Yoda ble alle sammen." Og med det er det ingen overraskelse at hun fortsatt er en av de mest ettertraktede Park Rangers.
Så hvis du vil se denne levende legenden, sørg for å sjekke ut nasjonalparkens nettside. Du vil ikke gå glipp av det.
