Treasury Department har nettopp gitt ut en rapport som beskriver hva alle ikke-velstående foreldre i USA allerede vet: tilstanden til amerikansk barnepass er forferdelig.
Det er også dyrt, ofte vanskelig å sikre, avhengig av underbetalende fargede kvinner, og legger en alvorlig begrensning på familiens økonomi og økonomien for øvrig.
"Det er forbi tid at vi behandler barnepass som det er – et element hvis bidrag til økonomisk vekst er like viktig som infrastruktur eller energi, sier finansminister Janet Yellen. sa. "Dette er grunnen til at Biden-administrasjonen har prioritert Build Back Better-forslagene, hvorav mange nå går gjennom kongressen. Å vedta dem er det viktigste vi kan gjøre for å bygge en sterkere økonomi i løpet av de neste tiårene.»
Ifølge rapportere, bruker den gjennomsnittlige familien med minst ett barn under 5 13 prosent av familieinntekten på barnepass. Det er mye penger. Mindre enn 20 prosent av barna er kvalifisert for Child Care and Development Fund, et av de største føderale programmene for barnepassprogrammer i USA, mottar faktisk finansieringen.
Et stort problem er at barneverntilbydere har knivskarpe fortjenestemarginer. Det holder lønnen til leverandører, som er uforholdsmessig kvinner og ikke-hvite, lav. Mange barnepassere må overleve på offentlige ytelsesprogrammer som matkuponger for å overleve - for en jobb som ikke er enkel. Disse begrensningene fører til høy omsetning, underbemannede sentre, og mer press på det sosiale sikkerhetsnettet når de må stole på offentlige tjenester for å supplere lavlønn.
Unge foreldre har ikke mye arbeidserfaring og betaler ofte boliglån og/eller studielån månedlig. De plutselige enorme utgiftene til barnepass legger ytterligere belastninger på familieøkonomien som finansdata viser tar til nesten et tiår etter fødselen til en families første barn for å komme seg. Det er mange år hvor familier ikke er i stand til å sette så mye penger inn i økonomien som de ellers ville gjort, en effekt som multipliseres med foreldre som gir avkall på en lønnsslipp som bare går til barnehagen og bestemmer seg for å bli hjemme med gutt.
Utover de økonomiske fordelene, peker rapporten på at "flere forskere har funnet ut at barn som går på opplæring og omsorgsprogrammer for tidlig barn, blir lenger på skolen, begå færre forbrytelser, og forbli sunnere over livet.» Å ha flere voksne som deltok på kvalitetsprogrammer for tidlig barndom ville lette den kollektive byrden på mange områder av samfunn.
Biden-administrasjonens løsning på disse problemene er å bruke penger på å utvide tilbudet av rimelig barnepass av høy kvalitet gjennom disse tiltakene:
- The Child Care for American Families Program, som fullt ut ville dekke kostnadene for barnepass for de fattigste familiene og sikre at de som tjener opptil 1,5 ganger statens medianinntekt ikke betaler mer enn 7 prosent av inntekten for barnepass
- De Skattekreditt for barn og forsørger, som for øyeblikket utløper ved slutten av året, og gir $3600 per forsørger under fem ($3000 per forsørger over fem) og lar foreldre trekke noen barnepassutgifter fra deres skatter
- En ny skattefradrag for selskaper for å bygge barnepass på arbeidsplasser, halvparten av den første 1 millionen dollar i byggekostnader hver
- Universell førskole, som i hovedsak sikrer at alle 3- og 4-åringer får barnepass gratis
- Universal betalt permisjon, som lar foreldre lettere fylle hullene i barnepasssystemet (dvs. mange sentre vil ikke ta vare på barn under seks uker gamle)
Den endelige skjebnen til disse forslagene er i luften takket være såkalte moderate demokrater hvis stemmer er nødvendig for å få noe vedtatt. Men rapporten gjør det klart at situasjonen er alvorlig, og at alt annet enn dramatisk handling vil skade barn, foreldre og landet som helhet.
