Det er visse ting vi kommer til å forvente hver Halloween. Sukkertøy. Oransje bøtter med spinkle plasthåndtak. Edderkoppnett av bomull strukket over hekker. Naboer som får for inn i dekorasjonene deres. Og det forventer vi selvfølgelig jack-o'-lanterner. Et fett gresskar, skåret ut for å ha et tannglis og trekantøyne, er de symbol på Halloween. Men la meg fortelle deg, det er et bedre alternativ der ute enn å skjære ut den samme gamle cucurbita: en nepe. En Turnip jack-o'-lanterne er mye skumlere, mye bedre versjon av det elskede All Hallows Eve-symbolet. Jeg for min egen del ville elske å se dem sitte på mange flere verandaer.
Å skjære ansikter i sesongbaserte råvarer går tilbake til keltisk tradisjon. Men opprinnelsen til jack-o'-lanternen stammer fra en gammel irsk myte om en mann som heter Stingy Jack. Som historien går, vandret Jack, en full og en skurk, hjem en natt litt forvirret og traff djevelen, som hadde kommet for å kreve sin forskrudde sjel. Gjennom ulike smarte taktikker var Jack i stand til å lure djevelen ved ikke én men to anledninger og unnslippe evig pine. Da Jack døde, ville ikke Gud tillate ham inn i himmelen, og Djevelen ville ikke tillate ham inn i helvete. Han ble dermed tvunget til å vandre rundt i verden med en enkelt glør av kull for å lyse veien, som han plasserte inne i et utskåret kar. Folk begynte å kalle ham Jack the Lantern eller jack-o'-lanterne for kort.
Det første valget som ble skåret ut? Nepe, eller rutabaga, som begge var rikelig. Det var bare inntil irene immigrerte til USA da de begynte å skjære jack-o'-lanterner ut av gresskar, ettersom de innfødte avlingene var rikelig. Mange land, spesielt Skottland, skjærer fortsatt kålrot til Halloween.
Jeg har ingen betenkeligheter med gresskar. Jeg skjærer en hvert år. Jeg elsker å gjøre det. Men jeg synes at en nepe jack-o-lanterne er overlegen ved at rotgrønnsaken har mer karakter i skallet. De naturlige knuter, rygger og rynker på utsiden av en nepe gir utskårne kreasjoner en mye mer skumle estetikk. Det samme gjør knollens naturlige avsmalning. Ansikter skåret inn i dem ser sintere, mer forvitret ut. De har mer karakter, mer en skummel appell. De ser forbannet ut som ekte hoder som har krympet og krympet.
Bare ta en titt på noen av disse kreasjonene:
Se dette innlegget på Instagram
God halloween 🎃 her er årets nepelykt #scottishtradition #neeplantern #halloween
Et innlegg delt av Stuart Murrell (@bigstu1964) på
Se dette innlegget på Instagram
Første irske nepe Jack-O-Lantern. St. Francis er så snill å holde ham. #halloween #jackolantern #nepejackolantern #samhain
Et innlegg delt av Alan Creech (@adcreech) på
Se dette innlegget på Instagram
Turnip jack o’lanterns blir skumlere etter hvert som de eldes!. #halloween #neper #nepejackolantern
Et innlegg delt av Danny Robinson (@danny83222) på
Skummelt ikke sant?
Nå er den eneste ulempen med nepe jack-o'-lanterner at de er litt vanskeligere å skjære ut enn gresskar. Innsiden er tett. De kan flises bort med en meisel, men et bedre alternativ er å bruke en drill med en lang spadebit for å gjøre uthulingen og deretter meisle bort ved de finere delene. Når innsiden er uthulet, er utskjæringen imidlertid mer eller mindre den samme: finn ut designen din og ha den med en kniv. Her er en opplæringen.
Til tross for den ekstra innsatsen, garanterer jeg deg at sluttresultatet vil være mye mer tilfredsstillende enn et standard gresskar. Nei, du kommer ikke til å steke gresskarfrø. Men du kommer til å få skremme dritten ut av nabolagets barn som går forbi og stirrer undrende på det krympede hodet på forhøyningen din.
