Da vi snakket med kokken Sean Brock sist februar, ventet han på at mer maismel skulle komme. Dette er ikke utenom det vanlige for en kokk, men omstendighetene var det. Brock, den James Beard-prisvinnende restauratøren, forfatteren og kokken bak slike elskede sørlige restauranter som Husk, bor nå i Nashville og lagde mat for å mate samfunnet sitt etter at en tornado herjet sentrum område. "Vi har ikke strøm, men vi er mobilisert og lager mat uten stopp for å gi mat til den som vil spise den," sier han. «Mat er det jeg gjør. Og akkurat nå kan mat hjelpe."
En av USAs beste kokker, Brock har alltid vært lidenskapelig opptatt av å nære samfunnet sitt. Nå tre år tilbake i bedring for drikking og arbeidsnarkoman, er Brock far til Leo, som ble ett år i februar, og føler seg enda mer fokusert. Takket være farskapet, sier han, har han aldri vært mer sentrert. "Jeg tror virkelig at måten å leve på er å ta vare på deg selv først, slik at du kan ta vare på andre fullt ut," sier han. "Så, hver avgjørelse jeg tar er basert på hvordan jeg kan bidra mest til Leo."
Faderlig snakket med Brock om å bli pappa som 41-åring, sammenhengen mellom egenomsorg og suksess, og hvorfor, i det minste i starten, var Leo den hardeste matkritikeren Brock noen gang har møtt.
Leo feiret sin første bursdag i februar. Hvordan har det første året av farskap vært?
Jeg har nettopp fylt 42, så jeg er litt sent ute til farskapsspillet. Jeg hadde hørt hele livet mitt om hvordan livsforandrende farskap er og hvordan det er umulig å beskrive. Og alt er sant. Alt som alle sa er helt sant. Det er bare det mest fantastiske som noen gang har skjedd meg. Hver eneste dag, å våkne og henge med ham, gjør livet så mye bedre og hjelper meg å holde meg sentrert og jordet og innse hva som virkelig er viktig.
Det er en herlig ting.
Det er. Jeg vil si min største take away, og jeg vet ikke om det bare er Leo eller hva, men han utstråler bare ubetinget glede uten stans. Det bare stråler ut av ham og det har akkurat en så positiv effekt på alle rundt ham, også helt fremmede. Og så vet du, hva om vi alle kan være sånn og gjøre det for folk?
Var det noe du gjorde eller bekymret deg som du prøvde å tenke på da du forberedte deg på farskap?
Vel, det kom på det perfekte tidspunktet i livet mitt. Jeg har akkurat gått tre år i bedring etter arbeidsnarkoman og sprit, og jeg har aldri vært lykkeligere, sunnere eller mer klar i hodet. Det var perfekt timing.
Hvordan har du klart å vurdere jobb og utbrenthet på en mer positiv måte?
Å bli far endret alt fullstendig. Faren min døde da jeg var 11 år, så jeg vet hvordan det føles å vokse opp uten en far. Det er ekstrem motivasjon til å virkelig ta vare på meg selv. Jeg tror virkelig at måten å leve på er å ta vare på deg selv først, slik at du kan ta vare på andre fullt ut. Så, hver beslutning jeg tar, hver forretningsbeslutning, hver beslutning hver dag er basert på hvordan jeg kan bidra mest mulig til Leo. Det viktigste er at alt annet faller på plass. Det er en fantastisk måte å se livet på.
Du elsker å mate folk og utforske en dyp arv av regionalt kjøkken. Jeg ser for meg at det må ha vært gøy å kunne mate Leo.
Å mann, jeg elsker å lage mat til ham. Hver morgen tilbringer jeg to timer med ham bare å lage mat til ham og henge med. Han elsker mat nå, men i begynnelsen var det ikke tilfelle. Tenk deg å lage mat til livets opphold, med suksess og lidenskap, og ha en sønn og ham som ikke liker matlagingen din. Det var ganske ødeleggende (ler)
Jeg hadde denne visjonen, denne fantasien, at Leos første opplevelse med mat kom til å være en som ville forme ham for resten av livet. Jeg fokuserer veldig mye på å bevare arvestykker hjemmehørende i sør. Og derfor valgte jeg nøye ut flere varianter av squash fra sør som hadde disse utrolige historiene bak seg. Den første var fra Cherokee-indianerne, og det er en squash som steker godterier. Det er denne vakre, fantastiske squashen.
Planen min var å ha et dusin skjeer stilt opp med et dusin varianter av squash slik at han kunne smake gjennom dem. Jeg braserte den veldig sakte. Jeg pustet den. Og så fant jeg denne virkelig fine mesh-skjermen, og jeg presset pureen gjennom den til den hadde en mest mulig fløyelsmyk tekstur. Jeg har ærlig talt aldri laget noe med mer hjerte og sjel og frykt i hele mitt liv. Og han bare spyttet det ut. [ler]
Det er så morsomt.
Nå er det. Men jeg hadde aldri opplevd den følelsen før.
Når begynte det å bli bedre?
Vel, nylig har alt endret seg drastisk. Han gikk fra å være så kresen til til slutt, som ett år gammel, å virkelig omfavne alle de forskjellige tingene jeg lager til ham. Favorittsakene hans så langt er bacon, så det fungerer utmerket. Akkurat nå smaker vi gjennom mange forskjellige baconprodusenter i hele sør.
Har du noen råd til foreldre som ønsker å introdusere ny mat til barna sine?
Jeg måtte bare fortsette å gi ham de samme tingene hver dag til han skjønte at han likte det. Han spiste det og spyttet det ut, og jeg tenkte «Å, han liker ikke denne arvestykket av tomat.» Men hvis du fortsetter med det, vil han til slutt elske det. Maisbrød er en av mine favoritt ting å lage mat, og det var veldig tøft å se at han ikke ville spise maisbrødet etter at jeg lagde det. Men nå? Han elsker det.
En annen ting jeg har funnet som kokk som var en stor overraskelse for meg, var tilsetningen av fett og smaksatt fett til vegetabilsk puré. Baconfett. Country skinke fett. Oliven olje. Det som er veldig pent med det er at det på en måte er en veldig sjelfull måte å lage mat på, spesielt i sør. Vi har lima bønner, for eksempel, vi vil kaste litt skinkehake deri for å gi den litt sjel. Så jeg tar den typen tilnærming med ham. Jeg gir ham ikke bare en én-notes puré. Jeg tenker på det på den måten jeg lager mat, og jeg vil legge til forskjellige lag med smak, og det var da han virkelig begynte å like mat mer.
Jeg hadde denne tingen i hodet mitt at alt måtte være så enkelt og intetsigende fordi det av en eller annen grunn er det vi er kablet til å tenke. Men i det sekundet jeg begynte å krydre maten slik jeg ville krydre den som kokk? Han mistet forstanden fullstendig.
Din nye restaurant, Joy Land, var delvis inspirert av Leo?
Ja. Jeg tilbrakte hele livet mitt på kjøkkenet langt unna barn som jeg kunne få. Så nå er det flott å være rundt så mange barn hele tiden. Joyland er designet med barn og familier i tankene. Det er som en stor bursdagsfest hver dag. Vi skal bygge en liten lekeplass ute. Det er bare kult å ha et sted hvor foreldre kan vite at de kan komme til og ikke bekymre seg for å forstyrre andre eller om det kommer til å være mat tilgjengelig. Vi ønsker å skape det stedet. Det var aldri noe som kom inn i tankene mine før jeg fikk Leo.
Hvordan konseptualiserte du menyen som gjenspeiler intensjonene dine?
Vi fokuserer på ting du enkelt kan spise med hendene. Mye av maten er designet for å være tøff og spenstig, og barna kan leke med den. Så, mange ting i små biter også.
Når du gleder deg, hva er det med å være pappa som du gjerne vil gi videre til andre fedre som kanskje er nye i spillet eller tenker på å få barn?
Jeg var så nervøs for at livet mitt skulle endre seg på en måte som ikke kom til å være morsomt, fordi jeg tror, av en eller annen grunn er hjernen vår kablet til å være egoistisk på den måten. Men ting er mye morsommere nå. Som måte, måte, vei mer moro, og det er virkelig noe jeg hadde hørt, men det er vanskelig å tro på disse tingene før du opplever dem fullt ut. Ja, du kommer til å få litt mindre søvn og dagsplanen din kommer til å endre seg drastisk. Men vi som mennesker kan venne oss til hva som helst. Det er vanvittig hvor fort vi kan tilpasse oss. Og jeg ville ikke ha det på noen annen måte. Jeg elsker, elsker, elsker å tilbringe tid med ham. Det er fantastisk.
