USA har falt så langt bak andre land når det gjelder utgifter til utdanning og omsorg for tidlig barndom, vi er knapt med i kampen. Så bekrefter en ny Washington Post artikkel som trekker mye fra den nye boken "Vugge til barnehage: En ny plan for å bekjempe ulikhet" og beskriver alle måtene landet vårt har unnlatt å gjøre noe med i barneomsorgssektoren - hvordan de med mindre midler betaler pris.
Mens nesten universell førskoleoppslutning nå er vanlig i mange utviklede land, henger USA, en gang en global leder innen utdanning, ynkelig langt etter. Og mens landet vårt for tiden bruker 30 milliarder dollar i året i statlige penger på utdanning og omsorg for tidlig barndom, har forfatterne av «Vugge til barnehagen,” argumentere for å heve dette beløpet til 100 milliarder dollar. Dette tallet, et beløp som vil være omtrent 0,6 prosent av BNP, vil sette oss på nivå med hva mange andre utviklede land bruker. Det er ikke en revolusjonerende forespørsel; faktisk har lignende økninger blitt foreslått mange ganger før. Men behovet for en økning bare vokser, og det kan ha tilstrekkelig
Barnepass og førskole i USA er uoverkommelig dyrt for mange middelklasse- og mest vanskeligstilte familier. Likevel har USA i gjennomsnitt bare 1350 dollar i året i både føderale og statlige dollar per barn i førskoleutdanning. Denne sølle støtten resulterer i at bare 55 prosent av tre- og fireåringer melder seg på førskole. I Frankrike er det tallet 100 prosent. USA ligger også bak Israel, Tyskland, Storbritannia, Sør-Korea, Japan og flere på dette området.
Å øke statens utgifter til opplæring og omsorg for småbarn med mer enn tre ganger det det er nå, fra $30 til $100 milliarder, er ikke bare et konkurransemessig tiltak for å ta igjen disse andre utviklede nasjoner. Forfatterne av "Cradle to Kindergarten" hevder at disse ekstra utgiftene ikke bare ville tillate USA å gjøre førskole tilgjengelig for alle barn fra tre år, men også etablere betalt foreldrepermisjon program.
Å fortsette å ikke gjøre det har store konsekvenser. Utviklingsmessig har det å gå på førskole langvarige fordeler på akademiske prestasjoner, karriereutvikling og helseresultater. I følge "Vugge til barnehage" begynner barn som ikke er påmeldt førskole ofte barnehage et år etter i sine matematiske og verbale ferdigheter. Ikke bare innhenter barna aldri tidlig utdanning, men det er mer sannsynlig at de havner i lavere betalte jobber senere i livet, også. Men konsekvensene er ikke bare begrenset til barn, men også foreldre. I følge en undersøkelse publisert av advokatgruppen Small Business Majority, sier 36 prosent av småbedriftseiere at mangel på tilgang til barnepass var en stor barriere for å starte en bedrift. I følge a 2014 Pew Research Center rapporten har antallet hjemmeværende mødre økt de siste 15 årene, sannsynligvis på grunn av uoverkommelige barnepasskostnader.
Å ta tak i dette problemet ser ut til å vinne mer bipartisk støtte. President Trumps budsjettforslag søkte midler til opprettelsen av et program for å gi mødre og fedre seks ukers betalt permisjon etter fødselen eller adopsjonen av et barn. Initiativet ville være USAs første noensinne betalt foreldrepermisjon program. Og på kampanjesporet snakket Trump om å utvide skattefradraget for barn og omsorg, noe som ville gjøre det rimeligere for familier å sette barna sine i førskole- og barnepass. Selv om Trump ikke akkurat er den mest pålitelige på sitt ord, er kanskje det økende bipartiskheten det indikasjon på økende støtte for å øke regjeringens investering i førskoleutdanning og omsorg. Og støtten trengs nå mer enn noen gang.
