President Biden, majoritetsleder Chuck Schumer, og de demokratiske medlemmene av Senatets budsjettkomité inngikk en avtale i sent på kvelden 13. juli på en infrastrukturplan på 3,5 billioner dollar etter måneder med forhandlinger med Republikanere. Den nye pakken er ment å bli vedtatt med null republikansk støtte, ved å bruke budsjettavstemmingsprosessen som ble brukt for å passere den amerikanske redningsplanen. Hvis det ble vedtatt i lov, ville budsjettet finansiere en rekke demokratiske prioriteringer. Hvor stort et "hvis" gjenstår å se.
Presidenten vil reise til Capitol onsdag 14. juli for en lunsj med Senatdemokratene for å selge dem på planen, som fortsatt kommer i fokus, men som ville være et lovverk som forandrer seg sende.
Her er hva familier trenger å vite om hvordan pakken kan forbedre livene til amerikanske barn og arbeidende foreldre, og hvorfor sjansen for passasje er alt annet enn sikker.
Alle infrastrukturprioriteringene som faller utenfor den tradisjonelle definisjonen av begrepet "infrastruktur" er i denne avtalen, som demokratene prøver å passere gjennom budsjettavstemmingsprosessen fordi det krever et simpelt flertall i stedet for de 60 stemmene som trengs for å bekjempe en filibuster. En mer tradisjonell infrastrukturpakke forhandles fortsatt med GOP.
Hva er i pakken?
Flere detaljer fortsetter å bli utgitt om pakken over tid, så kom tilbake hit for flere oppdateringer om hva som er og ikke er i pakken.
Men så langt ser det ut som et flott, robust dokument som vil hjelpe familier.
Pakken inkluderer en Medicare-utvidelse som vil dekke syns-, tann- og hørselspleie. Også av helsevesenet, pakken inkluderer midler for å dekke 2 millioner mennesker som bor i røde stater der lokale myndigheter nektet å utvide Medicaid som en del av Obamacare-tilbudet.
Også i blandingen er mange av tiltakene fra Biden's Amerikansk familieplan: gratis community college og pre-K, en forlengelse av økt skattefradrag for barn, a nasjonal politikk for betalt familiepermisjon, og mer penger til hjemmetjeneste, barnepass og eldreomsorg.
Budsjettvedtaket vil også inneholde penger til Civilian Climate Corps, et jobbprogram som ville skape millioner av arbeidsplasser i likhet med den store depresjonens WPA som bidro til å bygge veier, demninger og mer. CCC ville investere i klimaresistens, et økende behov etter hvert som klimaendringer blir vår nye virkelighet.
Det er også en bestemmelse som krever ingen skatteøkninger for husholdninger som tjener mindre enn $400 000 i året. Ifølge Washington Post, vil planen i stor grad bli betalt med progressive skatteøkninger.
Detaljer er ennå ikke ferdigstilt, men det betyr sannsynligvis å heve de øverste marginale og selskapsskattesatsene, endre det internasjonale skattesystemet (antagelig for å gjøre det vanskeligere for de rike å unngå innenlandsk skatt til høyere satser), og øke finansieringen til IRS for å håndheve skattelover og samle inn så mye som 1 billion dollar i uinnhentet skatter.
Hva ble utelatt av pakken?
Demokratene følger en todelt tilnærming til infrastruktur som gjenspeiler deres nye, utvidede definisjon av begrepet som republikanerne ikke overraskende har hånet.
En topartisk avtale har blitt forhandlet frem mellom en todelt gruppe av senatsmoderater som vil finansiere mer tradisjonelle infrastrukturprioriteringer – veier, broer, vann- og kloakksystemer – sammen med bredbåndsinternetttilgangen som forståelig nok er populær blant den uforholdsmessig landlige basen til det republikanske senatet nominasjonsmøte.
Vil det gå over?
Senator Bernie Sanders foreslo et budsjett på 6 billioner dollar. Å lande på 3,5 billioner dollar kan være en skuffelse, men han sier det ikke offentlig.
"Dette er, etter vårt syn, et veldig sentralt øyeblikk i amerikansk historie," sa Sanders. "De velstående og store selskapene kommer til å begynne å betale sin rettferdige del av skatten slik at vi kan beskytte arbeiderfamiliene i dette landet."
"Det er tider for virkelig store ting, dette er en av de gangene," sa den moderate demokratiske senator Mark Warner. "Planen vi har satt sammen, som er fullt betalt for, vil gjøre investeringene i amerikanske familier, vil ta på den eksistensielle trusselen om klimaendringer på en måte som vil møte behovene, og lede verden på dette kritiske området utgave."
Men realiteten i Senatet i 2021 er at demokratene ikke har noen feilmargin, noe som i praksis betyr at stemmene til den konservative flanken – ledet av og som ofte kun består av senator Joe Manchin - er nødvendig for å vedta alt gitt de null GOP-stemmene som kan forventes av enhver betydelig demokrat-ledet lovgivning.
Dessverre for Biden og Schumer har Manchin vært uforpliktende selv gitt Warners forsikringer om at regningen er betalt uten å øke underskuddet.
Min uttalelse om Senatets budsjettkomités infrastrukturpakke på 3,5 billioner dollar: pic.twitter.com/qstcR85flP
— Senator Joe Manchin (@Sen_JoeManchin) 14. juli 2021
Som Manchin antydet, er neste trinn å utdype pakken – både policy-spesifikasjonene og hvordan du betaler for dem – og få innspill fra Kongressens budsjettkontor og senatets parlamentariker, hvis anbefalinger ikke har noen juridisk myndighet, men har blitt utsatt til tidligere av Schumer og selskap, til frustrasjon for mange som føler at demokratene ikke gjør alt de kan for deres bestanddeler.
Schumer og husets speaker Nancy Pelosi sier at de tar sikte på å sende pakken gjennom forsoning før kongressens pause i august. Hvorvidt det skjer eller ikke, avhenger i stor grad av hvordan Manchin reagerer de kommende ukene – og om resten av partiet hans kan overbevise ham om at det å forbedre livene til amerikanerne umiddelbart og dramatisk er viktigere enn de innstramningene han ofte ser ut til å prioritere.
