Pandemien har drev mange av oss til å drikke. Enten det er litt lagt til stress lettelse eller et forsøk på å lindre måneder med sinnslidende monotoni, mange av oss legger til en annen cocktail, øl eller et glass vin om natten. Fører det til trege, irritable morgener? Noen ganger. Men selv om du ikke legger merke til endringen, hvis du ser på vitenskapen om hva som skjer når du slutter å drikke, la oss bare si at du kanskje har andre tanker om å lene deg inn i denne nye vanen.
For det første er alkohol i moderate mengder stort sett greit og kanskje til og med bra for deg, ifølge noen undersøkelser. Problemet ligger i det faktum at det er overraskende lett å overgå det ekspertene kaller "moderat". For menn, inntak av 15 eller flere drinker per uke gjør dem til en "tung" eller "problem"-drikker. For kvinner tar det bare 12 eller mer i uken å komme inn i problemsonen.
Nå har du så mange drinker i løpet av syv dager betyr ikke at du er alkoholiker (selv om det kan sette deg i fare for å utvikle en avhengighet). Det tar imidlertid en toll på helsen din. "Alkohol er ikke-diskriminerende - det påvirker hele kroppen," sier Mita Johnson, en avhengighetspedagog og president i NAADAC, Association of Addiction Professionals. "Det bremser systemene, får dem til å jobbe hardere enn de trenger, og det er det som blir problematisk."
Noen av ulempene med tung drikking er smertelig åpenbare: lav energi, morgenhodepine, en utvidet midjelinje, for å nevne noen. Andre er mer subtile, men potensielt mer skadelige, som høyt blodtrykk, usunne kolesterolnivåer, leverskade og økt risiko for hjertesykdom, diabetes og flere kreftformer. "Bare fordi du ikke føler noe, betyr det ikke at noe ikke skjer i kroppen din," sier Johnson.
Den gode nyheten er at disse negative effektene er reversible. Ved å kutte ut sprit kan du få mer opp-og-gå, mer tålmodighet med barna dine, et klarere hode og mye bedre helse generelt – og det tar ikke lang tid å høste fordelene. Selv om hver persons opplevelse vil være unik, er her en generell tidslinje for hva som skjer når stordrikkere gir den en pause.
Hva skjer når du slutter å drikke: Dag 1
På den første dagen uten drikke, ikke forvent å føle deg mye annerledes. I motsetning til en alkoholiker, som vil oppleve akutte abstinenssymptomer og sug i løpet av timer etter å ha sluttet med cold turkey, sier Johnson de fleste stordrikkere som slutter, vil ikke legge merke til effektene med en gang "fordi du ikke har så mye alkohol kontinuerlig i system."
Det du kanskje legger merke til er sukker- eller karbobehov, siden kroppen din ikke får i seg de tomme kaloriene den er vant til å få fra sprit. "Når du slutter å bruke alkohol, kommer søtsuget fortsatt inn, så vær forsiktig med hvilke matvarer og drikker du erstatter den med," sier Johnson.
Hva skjer når du slutter å drikke: Dag 2 og 3
Siden du sannsynligvis ikke er fysisk avhengig av alkohol, vil det ikke gjøre mye forskjell på et fysiologisk nivå å gå uten alkohol i noen dager. Følelsesmessig sett kan du imidlertid savne frigjøringen og avslappingen du er vant til å få fra vin, øl eller blandede drinker. Hvis en stressende situasjon oppstår, kan det hende du skulle ønske at du hadde ønsket deg og føle deg litt irritert over at du ikke kan hengi deg. Bare press gjennom det. Gode ting er i ferd med å skje.
Hva skjer når du slutter å drikke: Dag 4 til 7
Subtile fysiologiske endringer begynner å skje innen 72 til 96 timer uten alkohol, sier Johnson. Den første store som folk flest vil legge merke til er sunnere søvn, ettersom alkohol i stor grad roter med søvnsyklusene.
"Når en problemdrikker har alkohol i systemet, skjer to ting: de har færre REM-sykluser enn normalt, og de sover ofte ikke gjennom natten," forklarer Johnson. "Kroppen bryter ned alkohol til sukker før den brytes ned videre til eddik og vann slik at nyrene kan fjerne det. På det punktet at det er sukker, er det et sentralstimulerende middel, og effekten er nok til å vekke deg om natten.» Selv om de fleste folk sovner tilbake til slutt, de får ofte ikke dyp søvn, noe som er nøkkelen for å regenerere celler og gjenopprette energi.
Etter fire eller fem påfølgende dager uten alkohol i systemet, sier Johnson at søvnsyklusene vanligvis begynner å normaliseres, og folk begynner å våkne og føle seg uthvilt og forynget.
Hva skjer når du slutter å drikke: Uke 2
Med bedre søvnkvalitet kommer mer energi på dagtid. Når rolige netter blir en vanlig begivenhet, føles oppgavene mindre krevende, arbeidet trekker ikke så mye, og når barna dine ber deg om å spille et brettspill, vil du mer sannsynlig si ja.
På dette tidspunktet må du finne deg se bedre også. Alkohol er et vanndrivende middel, noe som betyr at det får deg til å tisse mer, skyller vann fra kroppen og fører til dehydrering. Dette hindrer alle systemer, men det vises virkelig i ansiktet. Når hudcellene er uttørket, ser ansiktet matt, tørt, slitent og gammelt ut. Med alkohol som ikke lenger tapper cellene dine med fuktighet, kan det hende at refleksjonen i speilet ikke skremmer deg så mye.
Hva skjer når du slutter å drikke: Uke 3 til 5
Det er da de virkelig gode tingene begynner å skje. Etter noen uker til en måned sier Johnson at sentralnervesystemet repareres: "Du begynner å tenke klarere, hukommelsen din er bedre, og du kan konsentrere deg bedre.» Sammen med det, angst og depressive symptomer ofte avta.
Du vil sannsynligvis også legge merke til færre fordøyelsesproblemer. "Når du drikker regelmessig, er magen irritert fordi det er alt for mye syre til stede," sier Johnson. "Dette kan forårsake smerte, fordøyelsesbesvær og sure oppstøt. For mange mennesker bremser alt dette og begynner å snu etter flere uker uten å drikke."
Leveren og nyrene blir også mye sunnere, noe Johnson sier er en veldig stor sak. "Leveren er så viktig," sier hun. "Det er ansvarlig for å kvitte kroppen med giftstoffer og omdanne næringsstoffer til stoffer kroppen kan bruke, for eksempel vitamin K for blodpropp, som begynner å bygge seg tilbake til normale nivåer. Vi ser en reversering av alkoholinduserte fettleverproblemer, som kan føre til leverkreft når noen slutter å drikke. Skrumplever, eller arrdannelse i leveren, vil stoppe."
Den tre til fem uker lange perioden er også når sukkersuget forårsaket av mangel på alkohol har en tendens til å avta, legger Johnson til. Og forutsatt at du ikke har hengitt dem som har lyst de siste ukene, kan du finne at klærne dine sitter litt løsere. Johnson insisterer på at det er umulig å sette en tidslinje for vekttap siden alles diett, metabolisme og aktivitetsnivå er forskjellige. Når det er sagt, er det vanlig at folk går ned noen kilo på dette tidspunktet.
Hva skjer når du slutter å drikke: Måned 1 til 3
Etter noen måneder med å avstå fra sprit, vil alle de positive endringene som kommer fra avholdenhet opp til betydelig forbedrede langsiktige helseprognoser. "I løpet av en måned til noen måneder begynner vi å se en nedgang i hjerterelaterte problemer som høyt kolesterol og blodtrykksnivåer," sier Johnson. "Fremtidig kreftrisiko - som kreft i hals, mage og lever - reduseres også betydelig." Skål for det.
