Ditt første meningsfylte møte med Steve Zahn, i DeHvit Lotus, Mike Whites blendende opus til uvitende rettigheter, er et nærbilde av hans baller. Zahn, som spiller en far til to, sliter med en helseskremsel knyttet til de hovne testiklene hans. Og penselen hans med antatt nær døden fører til at han gjør gjentatte vanskelige, humrende forsøk på å knytte bånd til de forsiktige barna sine, som finner ham omtrent like tiltalende og underholdende som kjønnslusene. Du kryper for ham, denne velmenende fyren som fortsetter å prøve, men bare ikke får det til.
Zahn filmet serien midt i COVID-19, da produksjoner ble lagt ned daglig, om ikke hver time. Men på det tidspunktet, etter å ha tilbrakt måneder på gården sin i Kentucky, ville Zahn ha filmet Elsker øya hvis det betydde et sceneskifte. I stedet fikk han henge på firestjerners resort med Connie Britton, som spiller kona hans.
«Jeg ville virkelig ha gått ut og gjort hva som helst på det tidspunktet. Jeg må fortsatt på jobb. Og heldigvis, vet du, jeg får manuset som Mike White skrev, og jeg leste det, og jeg sa: 'Herregud, dette er virkelig bra', sier Zahn. "Han valgte meg. Det var høst, det var oktober og jeg flyr til Hawaii, noe som var skremmende, men jeg fløy til Hawaii og Four Seasons i Maui var stengt. Så det var et sett. Vi kunne ikke forlate eiendommen, men det var en strand og hele mannskapet bodde på hotellet. Det var virkelig en sånn sprø liten boble vi var i. Og så føler du deg skyldig - du var i denne typen paradis og gjorde dette utrolige arbeidet.»
Zahn, mester i papparoller - fra Pappa barnehage til En pingles dagbok — snakker med Fatherly om å oppdra sin egen avl, hans overmenneskelige evne til å vokse skjegg, og hans minne om Virkeligheten biter.
Hvordan føles det å dukke opp igjen etter COVID?
Jeg er heldig fordi jeg bor på en gård i Kentucky. Jeg jobbet ikke på åtte måneder, men på en gård var det rart. Jeg synes det alltid er rart å dukke opp igjen på en merkelig måte og leve der ute. Når jeg går og gjør en jobb, elsker jeg den slags sirkusaspekter ved det og kameratskapet og det å gå ut på middag og løpe i kø – jeg er avhengig av det. Og så når jeg er ferdig, ser jeg kanskje ikke noen utenfor familien min på to dager.
Jeg kan ikke unngå å legge merke til det veldig imponerende skjegget ditt. Er det på grunn av COVID også?
Jeg fikk skjegg raskere enn noen andre. Det er kjipt. Det er vanvittig. Min kone hater det, og jeg tenkte: 'Jeg er arbeidsledig akkurat nå. Så jeg kommer til å vokse det ut.’ Hun sier: ‘Du burde virkelig barbere det – du ser mye bedre ut.’ Men hva om noen ringer i morgen og sier: ‘Vil du spille denne piraten?’ Og jeg hadde skjegg og nå er det borte.
Godt poeng. I DeHvit Lotus, spiller du en far hvis barn synes han er grufull. Dine egne to barn er alle voksne, hva slags pappa er du?
Jeg har alltid vært den samme. De forvandles og forandres og blir individer. Det får du være vitne til. Du forblir den samme idioten. Jeg er aktivitetsleder. Jeg har alltid vært den fyren. Jeg fylte dagen full av ting å gjøre. Når det handler om moro, kommer de til meg. Når det handler om å måtte finne ut hva som skjer, eller de vil ha oppmuntring, går de til mamma. Jeg er den jævla idioten.
Vi har begge våre roller. Jeg er veldig fornøyd med den rollen. Så når jeg jobber, har hun kontroll. Hun vet alt. Når jeg kommer hjem, tagger vi team, skriver hun, jeg handler, rydder, gjør alt det andre. Så det går kjempebra. Det er det jeg elsker med å bli eldre. Du har bare mindre mening om ting, og du er mer åpen for folk.
Du har spilt mange veldig minneverdige fedre gjennom karrieren din.
Jeg hadde små barn, og barna mine antok bare at alle var skuespillere. jeg gjorde en En pingles dagbok fordi det var bøkene vi leste hver kveld. Jeg har det manuset. Og så fant jeg ut at de skulle lage en film. Jeg vet at hvis de gjør dette riktig, vil dette bli stort. Sønnen min var ni på den tiden, datteren min var syv. Hvis dette er populært, kommer jeg til å være en gud på hentelinjen på skolen. Den dag i dag har jeg mennesker - du får en helt ny generasjon mennesker som vet hvem du er.
Hvordan er livet på gården? Må være deilig å ikke bo på noen av kystene.
Jeg liker å fiske, jeg liker å dyrke ting. Jeg liker stille. Jeg liker å ri på hest og ta vare på dem. Men Jeg bare elsker arbeidet også. Jeg bare elsker å skape. Jeg hater når skuespillere snakker om jobb. Men hvis det gjøres riktig, er det ikke noe bedre. Og du glemmer å ikke få betalt eller å bli betalt - halvparten av jobbene du ikke får betalt.
Det er vanskelig å tro, men Virkeligheten biter, breakout-filmen din, ble 27 år i år. Hvordan ser du tilbake på det?
Det var den første filmen. Det var en utrolig opplevelse. Ethan (Hawke) og jeg var allerede veldig gode venner fordi vi hadde gjort teater sammen i New York og vi var venner, noe som gjorde det en mye bedre opplevelse fordi jeg delte det med noen jeg visste. Ellers hadde jeg vært så nervøs. Jeg var allerede veldig nervøs. På teater lærer du de tekniske tingene. Du blir ikke blind. Med film gjør du det. Det antas at du forstår ditt merke og alle disse virkelig enkle tingene. Du må lære noen hvordan du gjør det riktig. Og så i film er det ingen som lærer deg. Jeg lærte raskt i motsetning til å late som jeg visste.
Jeg husker at jeg gikk inn i det og det var så gøy og så kom hjem og jeg var like fattig. Jeg er med i en stor film. Og jeg er like fattig.
Den hvite lotusen strømmer på HBO.
