Mygg suger. De er langt verre enn skadedyr som kan ødelegge en kveld. Zika, West Nile og andre virus har alle blitt båret av arter i USA inkludert den asiatiske tigermyggen (Aedes albopictus) og gulfebermyggen (Aedes aegypti). Dette er farlige sykdommer og som sådan bør mygg derfor behandles ustraffet. Betyr dette å fylle opp DEET? Ja, men det er bare den første rekkefølgen av angrepet. For å virkelig ta på mygg i en bakgård, må du utføre en offensiv som forstyrrer myggbefolkningen fullstendig. Som Sun Tzu ville sagt: «Angrep er hemmeligheten bak forsvar; forsvar er planlegging av et angrep." Med andre ord, det er på tide å legge fra seg Citronella-lyset og finne kilden til beistene. God jakt.
Myggens livssyklus
For å ta krigen mot myggen og vinne, hjelper det å forstå livssyklusen deres. "Som alle insekter har mygg en kompleks livssyklus, noe som betyr at larvefasen er atskilt fra voksenfasen," sier Donald Yee, Ph. D., styresertifisert entomolog og myggforsker ved University of Southern Mississippi. «De voksne flyr rundt i miljøet mens larven bare kan eksistere i stillestående vann. Selv om det vanligvis tar en til to uker, kan mygg gå fra egg til voksen på fem dager hvis det er riktig temperatur og det er nok mat til larven.»
Voksne hunnmygg krever et blodmel for å produsere egg (det er derfor de biter oss), så søker de etter stillestående vann å legge eggene sine i. Sumper og myrer er ideelle steder, men ethvert lite reservoar de kan finne rundt hjemmet ditt vil være tilstrekkelig. Barnebassenger og hundeskåler er hovedmål, men det samme er de små regnvannsbassengene som samler seg i takrenner, oppsamlingsskålene under potteplanter, eller i sprekkene til barnas leker utelatt på plen. "Mygg kan avle i ekstremt små mengder vann," sier Joseph Conlon, teknisk rådgiver for American Mosquito Control Association. "Jeg har funnet Aedes aegypti avl i kasserte brusflasker."
Når de legger eggene sine, blir hunnene sammen med hannene i vegetasjon og jakter på mat. "En myggs daglige plan er ikke så komplisert," sier Yee. "Ofte hviler de bare i gresset [for sikkerhets skyld] fordi mange ting kan drepe dem, fra edderkoppnett til vind til regndråper til overdreven varme. Andre ganger flyr de rundt og leter etter nektar fra blomstrende planter, busker eller trær.»
Hvordan bli kvitt mygg en gang for alle
Først av alt, DEET fungerer. Som en første rekke beskyttelse anbefaler eksperter å bruke DEET eller picaridin på kroppen din. Dette er de to mest effektive kjemiske frastøtningsmidlene mot artene som herjer mennesker og bærer på sykdom. Ja, DEET lukter og kan skade solbriller og yttertøy, men tingene fungerer og er faktisk utrolig trygge. Conlon sier at det å bruke løstsittende, lyse langermede skjorter og lange bukser, sammen med sokker, også kan avskrekke mygg fra å bite.
Men dette er taktikk for en fottur, ikke hagen din. For å feste hagen din må du gå på jakt - og kjemikalier vil ikke kutte den.
Det faktum at voksne mygg er terrestriske mens larver ligger i vann er nettopp det som gjør disse skadedyrene så vanskelige å eliminere. "Hvis du bare kontrollerer larven, vil de voksne bare legge flere egg," sier Yee. "Og hvis du prøver å kontrollere voksne, kan du ikke bruke samme strategi som du ville brukt på larvene fordi det ikke ville være effektivt. For å virkelig kontrollere mygg, trenger du to forskjellige strategier."
Dette er grunnen til at både Yee og Conlon sterkt fraråder å ansette et insektkontrollfirma for å sprøyte hagen din med kjemikalier: Det vil bare drepe voksne mygg, ikke larvene. I tillegg vil disse kjemikaliene utrydde bare myggene som hviler i din egen hage, ikke de som flyr over fra naboenes ubehandlede hager eller skogen som grenser til eiendommen din.
Men enda mer problematisk, disse insektmidlene diskriminerer vanligvis ikke. "Bedrifter sprayer gjenværende plantevernmidler, som ligger på gress og blader og holder seg aktive i et par uker," sier Conlon. "Problemet er at det vil drepe alle [insekter] som kommer i kontakt med det, inkludert pollinatorer og andre nyttige insekter." Selv om produsentens anvisninger vil advare mot sprøyting når blomster blomstrer og pollinatorer er tilstede for å forhindre skade, "den gjennomsnittlige personen følger ikke den retningslinjen," sier Conlon, "og det er aldri bra å sprøyte plantevernmidler tilfeldig." Å gjøre det, påpeker Yee, skader til slutt biologisk mangfold.
For å effektivt minimere myggbestanden på eiendommen din, må du bruke en todelt tilnærming for å takle de voksne og larven.
- Eliminer overflødig stående vann
Hver tredje til femte dag – og etter hver nedbør – foreslår Conlon å sette fart på eiendommen din for å se etter stående vann som ikke er der naturlig og drenere det. I tillegg til de store vannoppsamlere som fem-liters bøtter og tomme plantepotter, sjekk for akkumulering på mindre åpenbare steder for eksempel i foldene på en presenning over en vedhaug, i brettene på et grilltrekk, eller på barnas huskesett og leker igjen utenfor. Gamle dekk støttet opp mot garasjer er også kilder til mygglarver, det samme er fuglebad. Faktisk sier Conlon at hunnene legger egg like over vannlinjen i fuglebad, så sammen med å tømme dem regelmessig, skrubb hele bollen.
- Rydd takrenner og nedløp
"Hvis du har mange blader i området ditt som kan blokkere takrennene dine slik at de ikke lenger fungerer, kommer du til å ha stillestående vann," sier Yee. "Mygg kan oppdra avkom over hodet ditt." Sammen med å rydde ut takrenner med jevne mellomrom, hvis du har et nedløp for å flytte vannet bort fra husets fundament, rengjør det også. "Hvis et nedløp ikke er riktig skråstilt eller vinklet, kan det holde vann," legger Yee til. "Og fordi det er mørkt og kjølig, vil mygg fly under der og legge egg."
- Prøv Mosquito Dunks eller Bits
Hvis du har vann på eiendommen din som du ikke kan eller vil tømme, for eksempel en ande- eller koidam, behandle det med "myggdunk" eller "myggbiter." Disse pelletiserte larvicidene, tilgjengelig i enhver jernvarehandel eller hagesenter, inneholder en bakterie kalt Bti, en forkortelse for Bacillus thuringiensis israelensis, som mygglarven fester seg på. Conlon sier at under fordøyelsen frigjør sporene et giftstoff som dreper larven, og hindrer nye mygg i å klekkes. Yee legger til at Bti er veldig trygt, kan forbli effektivt i flere måneder, og vil ikke drepe andre arter enn mygg.
- Hold gresset kort og ugresskontrollert
Fordi mygg ikke kan regulere kroppstemperaturen som pattedyr, prøver de å holde seg unna solen i løpet av dagen ved å ligge lavt. "De liker å sitte i vegetasjon, så hvis du har langt gress, ugress eller tett beplantning, er det der de liker å henge ut," sier Yee. Derfor er de beste måtene å kontrollere den voksne befolkningen rundt hjemmet på å holde gresset klippet og hagen din. Trekk også irriterende ugress som dukker opp i sprekker i oppkjørselen, fortauet og terrassen.
Regelmessig hagevedlikehold bør være effektivt, sier Yee, men ikke gå så langt som å endre landskapet med myggutryddelse i tankene. Hvis du skulle bli kvitt de blomstrende plantene og buskene mygg søker nektar fra, for eksempel, ville du også stjele næring fra bier og andre pollinatorer.
- Ikke bry deg med "myggavstøtende" planter
Du kan lese på nettet at kattemynte, sitrongress og andre planter frastøter mygg naturlig, så planting av dem kan bidra til å rydde hagen din. Vi liker ideen, men dessverre sier begge ekspertene at det ikke er vitenskapelig bevis bak den. "Det er ingen egentlig naturlig grunn til at en plante ville frastøte en mygg fordi de er verter for mygg, sier Yee. "Hvis noe, planter tiltrekker dem fordi de er pollinatorer."
Selv pelargonier, kilden til noen frastøtende midler, ville bare avskrekke mygg hvis du knuste bladene for å frigjøre oljene, sier Conlon. "Husk også at ute på gården vil briser blåse bort alle frastøtende planter ville ha, slik at du ikke ville ha oljene i de nødvendige konsentrasjonene," legger han til. Selv med citronella, mye brukt i frastøtende lys, er det mest sannsynlig røyken, ikke lukten, som driver myggen bort.
